“柳娘子！你家秀才老爺犯事了?！?/p>

隔院五嬸扭著小腳，深更半夜來柳家報(bào)信。好容易才敲開大門，叫醒女主人。五嬸湊近柳秀才娘子的耳朵說了半天。

“該死的奴才！到底犯下了。”柳娘子罵了聲自己的男人，便嗚嗚地哭起來。

五嬸勸了一陣，自覺無能為力，也就告辭了。可走出院門，五嬸又回轉(zhuǎn)身來，對柳娘子說： “還是找陳二先生去，請他拿個(gè)主意吧?！绷镒硬粮裳蹨I，點(diǎn)點(diǎn)頭，覺得這是條道兒。

清光緒年間的葛家壩，有三大姓：葛、柳、陳，其中葛姓人丁最旺?？上Ц鹑右恢щm廣有田產(chǎn)房屋，卻偏是獨(dú)丁。因而諸叔伯本家總是盯著葛三公子的財(cái)產(chǎn)。葛三公子年剛?cè)?，已娶妻多年，卻不曾生養(yǎng)。葛三公子與柳秀才是表親，兩家常有往來。葛三公子家務(wù)冗雜，便請表弟柳秀才幫著記帳并料理田產(chǎn)。不料，這年七月葛三公子因病過世了，他年輕的妻子三娘哭得死去活來。

葛三公子死后，偌大的一份家產(chǎn)，三娘如何管得過來。幸得表弟柳秀才和娘子常來走動，協(xié)理瑣碎事項(xiàng)，三娘倒也得些安慰。葛三公子撒手而去之日，眾叔伯兄弟各懷鬼胎，都想著如何把這份家財(cái)弄到了。于是，各位兄長都爭著要把自己的兒子過繼給三娘，使之成為合法的財(cái)產(chǎn)繼承人。三娘自有打算，她想，平日諸兄弟之間并不親熱，如今急著要爭這份家產(chǎn)，哪有這樣便宜的事，自己才二十出頭，這個(gè)寡得守到何年呢？

三娘成日以淚洗臉。這柳秀才是位能安慰女人的好手，見表嫂如此凄涼，就有心陪她度過漫漫長夜。三娘子有表弟照應(yīng)，膽子也壯了起來，幾位叔伯哥們前來說過繼的事，便一口回絕。三娘說：“太小的兒子，我不善撫育，若是讓那十七、八歲的侄子過繼給我，恐怕會給人留下口實(shí)。我看等過了三、四十年，我成老太婆了，才辦這件事吧！”一席話說得眾人啞口無言。

眾叔伯哥們眼瞅著一塊肥肉到不了口，氣得涎水直流。但他們都明白，這三娘子年紀(jì)輕輕，必定不會安分，一有風(fēng)吹草動，便把她和野男子捉住，一并送官，到那一天財(cái)產(chǎn)自然歸大家平分。他們?nèi)找古扇嗽诟鹑臃壳拔莺蟾Q視，又買通三娘奴婢從中監(jiān)視。柳秀才與三娘子非同尋常的舉動，早被下人偷偷看見。柳家娘子見丈夫成宿隔夜不歸，也猜到了幾分。起初，柳秀才還有所節(jié)制，早晨到葛家，晚上就走。到后來，倆人難解難分，如膠似漆，于是就同床共枕了。

這一夜，正當(dāng)柳秀才和葛三娘顛鸞倒風(fēng)、卿卿我我之際，被買通了的奴婢悄悄地向族長告發(fā)了。葛氏宗族的長者和后生在族長的帶領(lǐng)下如同發(fā)現(xiàn)金山一般，興沖沖地點(diǎn)起火把直逼葛三公子的院落，推開三娘的閨門，把一絲不掛、合臥在床的一對男女活捉了。

“不知羞恥的敗類，違反族規(guī)，當(dāng)以族法處置。”族長翹起八字胡，狠狠地發(fā)布命令。

三娘和秀才面臨這狀況，猶如羊羔落入狼群，二人自覺必死無疑。三娘想，如其被族人亂棍打死，或沉江而死，不如到縣衙門去讓縣大人公斷，就是殺頭游街，也讓世人知道守寡的難處。

“有能耐把我們倆抬到縣衙門，由縣大人公斷，老娘不怕游街示眾?！比锊蛔屪迦藙铀纳碜樱瑳_族長喊道。

族長與族人耳語幾句，也不讓秀才和三娘穿衣服，一揮手讓十幾個(gè)壯后生把床抬起來，將他們抬出院門，直朝縣城出發(fā)。這時(shí)已是子夜時(shí)分，如果在白天，那該招來多少人來看啊！也許族長和后生們對他們的壯舉沒有產(chǎn)生轟動，有幾分遺憾，半個(gè)時(shí)辰的夜路，好容易把他們抬到衙門口，剛要把大床放下，就聽見衙門里傳出來一聲吆喝：“干什么的？不要靠前，再靠前，老子要放槍了?！蹦悄暝?，大清國的縣衙門已經(jīng)有火槍了。鄉(xiāng)下人一聽要放槍，幾乎嚇得魂不附體，本能地一齊向后倒退。

“老爺，不要放槍。我們是來報(bào)案的，我們捉到通奸犯了。求老爺轉(zhuǎn)呈縣大人?！弊彘L壯著膽子朝縣衙緊閉的紅漆大門走去。

從角門走出來二、三個(gè)衙役，一人手提著馬燈，二人拿著火槍，看清楚老鄉(xiāng)紳的臉，原來平日是相熟的，又聽老鄉(xiāng)紳報(bào)告了捉奸的經(jīng)過，三位竟象抽足了鴉片，頓時(shí)精神起來?！傲形痪S持風(fēng)化，可敬可佩。請稍候，讓我去稟報(bào)縣令大人。”為頭的衙役爽利地答應(yīng)了族長的請求。

二更天，正是酣睡的時(shí)刻，急促的叩門聲驚醒了縣老爺?shù)暮脡?。此公是有名的糊涂官，坐衙的時(shí)候有瞌睡的習(xí)慣，更何況在這時(shí)候。衙役在門外向縣大人報(bào)告了情況。大人聽罷，火冒三丈，罵道：“什么大不了的事，驚動本官。真混帳！將那對男女先關(guān)起來，明日早衙，老爺再審問。去！”縣令大人依舊睡過去。衙役得令，便讓鄉(xiāng)民把床上的兩個(gè)寶貝，連床抬進(jìn)左廂的臨時(shí)拘留所，然后命眾人散去，等待明日早衙上堂。族人對縣大人沒有連夜開堂，深表遺憾。

話說得到消息的柳娘子，急得如熱鍋上的螞蟻，經(jīng)鄰居提醒，便去敲陳二先生的門。陳二是十里八村聞名的訟師，專替別人寫狀子，為打官司的人出主意。據(jù)說此公《三國演義》讀得爛熟，有人叫他小孔明，有人稱他老曹操，他都挺樂意。半夜有人叫門，陳二知道必是人命關(guān)天的事?；鹚匍_門，把柳娘子迎了進(jìn)來。柳娘子哭著敘述丈夫那見不得人的事，求二先生救他男人一命。

“捉奸成雙?，F(xiàn)而今被綁送縣衙，還有什么說的。”陳二穿起長衫，點(diǎn)著煙斗，翹翹山羊胡，在屋里邊說，邊邁開方步。柳娘子只是哭。陳二把桌子一拍，柳娘子一驚，止住了哭。

“你立即回家取十兩銀子，讓你家的大腳女仆抬你與我上城，如四更之前能到，便有救，不然就沒有希望了?！标惗f罷，又吩咐柳娘子到城后必須將頭發(fā)散開，大哭一場，并且要如此如此行事。

柳娘子想，死馬當(dāng)活馬治吧。急急地回家，照二先生的話準(zhǔn)備停當(dāng)，同二先生一起朝縣城奔去，未到四更便趕到衙門口。柳娘子披頭散發(fā)，嗚嗚哭起來，陳二急步去叩大門。值班的還是剛才那位，見走向前來的是訟師陳二，平時(shí)最相熟的，況且在酒席上還喝過幾杯，說話便客氣了許多。 “二先生，這下半夜了，什么事把你驚動了。” 衙役問道。

“不瞞哥哥，這位是我表妹，她丈夫不走正道，聽說今夜被捉奸了，哭得死去活來。我說，捉奸的是老葛家的人，恐怕不敢殺，她不信，非要到縣上來看上男人一面。求哥哥通融通融。”陳二邊說話，邊將沉甸甸的一包銀子塞到衙役手里。

“既然是二先生的表妹，那沒得說，跟我來，到西廂那黑屋子去瞅瞅，看她男人是不是好好的?！崩涎靡郯雁y子收在懷里，嘻嘻地對陳二說。于是，柳娘子由兩位大腳女人架著，由衙吏引導(dǎo)，送進(jìn)西廂那間黑屋子。那兩位大腳女人依舊隨衙役走出來。

“二先生，你趕天亮放衙的時(shí)候，把你妹子領(lǐng)走。”衙役湊到陳二的耳根說了了L句。

天蒙蒙亮，候?qū)彽娜朔副慊顒悠饋恚瑴?zhǔn)備過堂。陳二早早在縣衙的角門等候，只見老衙役領(lǐng)著一個(gè)披頭散發(fā)的女人出來，陳二命二位大腳女仆把她扶著坐上雇好的轎子，急速離去。

“縣大人到！”大約是辰時(shí)過后不久，衙役一聲傳呼，縣大人開衙了。

縣令胖敦敦的，也許是睡眠太多，眼瞼腫腫的，沒精打采的樣子。他坐在太師椅上，咳嗽兩聲，清清嗓子，一拍醒堂木。然后命令把昨夜送來的一對男女押上堂來。衙役看著可憐，已讓柳秀才和那位女子穿上了衣服。

“哈哈，還是進(jìn)過學(xué)的讀書人，作奸犯科，成何體統(tǒng)？”縣大人看柳秀才并無懼色，心中早有幾分不快，大聲問道。

“大人，這話小生不明白。夫婦居室，人之大倫。有什么不可以的？”柳秀才仰著脖子，大聲答道。

“胡說！難道被族長捉來的女子是你老婆不成？”縣大人厲聲地問。

“大人，那的確是我的內(nèi)人。”柳秀才理直氣壯地說。

這時(shí)堂上堂下嘩然，在一廂聽候問訊的族長和諸位后生頓時(shí)緊張起來。

“既然是你女人，為何你們同宿在葛寡婦家？從實(shí)招來。”縣令問道。

“大人，葛公子是小人表兄，他生前，小人替他管帳，現(xiàn)而今還是這樣。他故去后，表嫂寡居不便，為避嫌，小人讓我妻子與我同住表嫂家，不料被族人誤會，強(qiáng)將我們捉到縣上。小人其實(shí)冤枉！”柳秀才侃侃而談，站在一旁的葛姓族長及眾后生氣炸了肺。

“帶那女子上堂！”縣大人命令道。

那女子披頭散發(fā)，大呼冤枉，求縣太爺作主。眾人一齊把目光聚集在她身上。

“她不是柳娘子嗎？”葛家后生驚呼。

“葛姓族長，你好生看看，此人是誰，到底是不是葛寡婦？”縣大人命族長回答。

“大人，這、這、這位的確是柳娘子……”族長氣昏了頭，懷疑自己是不是老糊涂了。立時(shí)跪在堂下，老實(shí)承認(rèn)這女子不是葛姓寡婦三娘。

“大膽刁民，竟敢愚弄本官，左右，葛姓族長連同族人無事生非，攪擾本衙，各重打十板。柳秀才夫婦也無罪放歸。退堂！”縣大人立時(shí)作出公斷。

柳秀才夫婦千謝萬謝縣大人，一并退下。柳秀才給娘子雇來轎子，自己陪在轎邊，小跑著回到葛家壩。

陳二先生巧使偷梁換柱計(jì)，讓柳娘子替換了葛三娘，人不知鬼不覺，只有拿了十兩銀元的老衙役知道底細(xì)。陳二先生急中生智救了兩條人命，貪心不足、道貌岸然的老族長挨了板子。這一段風(fēng)流故事，據(jù)說在陳二先生百年之后才流傳開來。

結(jié)語：在封建時(shí)代，族長的權(quán)勢極可怕，族規(guī)族法不知害死了多少人。如果不是訟師陳二巧使妙計(jì)，葛三娘與柳秀才必死無疑。一個(gè)二十左右的女子，丈夫死了要守一輩子寡，實(shí)在太痛苦、太不幸。所謂“不守婦道”的罪名，足可以置她于死地。族人一方面要謀取三娘的財(cái)產(chǎn)，一方面要維護(hù)禮法的尊嚴(yán)，所以明火執(zhí)仗地去捉奸。柳秀才的行為，不值得稱道，但葛三娘的命運(yùn)卻十分令人同情。像葛三娘這樣幸免于禮法之難的，在大清時(shí)代恐怕是絕無僅有的吧。