余讀《東京夢華錄》《武林舊事記》，當時演史小說者數(shù)十人。自此以來，其姓名不可得聞。乃近年共稱柳敬亭之說書。

　　柳敬亭者，揚之泰州人，本姓曹。年十五，獷悍無賴，犯法當死，變姓柳，之盱眙市中為人說書，已能傾動其市人。久之，過江，云間有儒生莫后光見之，曰：“此子機變，可使以其技鳴?！庇谑侵^之曰：“說書雖小技，然必句性情，習方俗，如優(yōu)孟搖頭而歌，而后可以得志?！本赐ね硕穸?，簡練揣摩，期月而詣莫生。生曰：“子之說，能使人歡咍嗢噱矣?！庇制谠拢唬骸白又f，能使人慷慨涕泣矣?！庇制谠拢叭辉唬骸白友晕窗l(fā)而哀樂具乎其前，使人之性情不能自主，蓋進乎技矣?！庇墒侵畵P，之杭，之金陵，名達于縉紳間。華堂旅會，閑亭獨坐，爭延之使奏其技，無不當于心稱善也。

　　寧南南下，皖帥欲結歡寧南，致敬亭于幕府。寧南以為相見之晚，使參機密。軍中亦不敢以說書目敬亭。寧南不知書，所有文檄，幕下儒生設意修詞，援古證今，極力為之，寧南皆不悅。而敬亭耳剽口熟，從委巷活套中來者，無不與寧南意合。嘗奉命至金陵，是時朝中皆畏寧南，聞其使人來，莫不傾動加禮，宰執(zhí)以下俱使之南面上坐，稱柳將軍，敬亭亦無所不安也。其市井小人昔與敬亭爾汝者，從道旁私語：“此故吾儕同說書者也，今富貴若此！”

　　亡何國變，寧南死。敬亭喪失其資略盡，貧困如故時，始復上街頭理其故業(yè)。敬亭既在軍中久，其豪猾大俠、殺人亡命、流離遇合、破家失國之事，無不身親見之，且五方土音，鄉(xiāng)俗好尚，習見習聞，每發(fā)一聲，使人聞之，或如刀劍鐵騎，颯然浮空，或如風號雨泣，鳥悲獸駭，亡國之恨頓生，檀板之聲無色，有非莫生之言可盡者矣。