數(shù)字經(jīng)濟(jì)是隨著蓬勃發(fā)展、不斷演進(jìn)的數(shù)字技術(shù)而產(chǎn)生的一種經(jīng)濟(jì)形態(tài)。對(duì)這樣一個(gè)發(fā)展中的概念，對(duì)其沒有也難有一致的認(rèn)識(shí)。相較而言，人們對(duì)《二十國集團(tuán)數(shù)字經(jīng)濟(jì)發(fā)展與合作倡議》（2016）的定義接受程度較大。該倡議認(rèn)為，數(shù)字經(jīng)濟(jì)是指以使用數(shù)字化的知識(shí)和信息作為關(guān)鍵生產(chǎn)要素、以現(xiàn)代信息網(wǎng)絡(luò)作為重要載體、以信息通信技術(shù)的有效使用作為效率提升和經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)優(yōu)化的重要推動(dòng)力的一系列經(jīng)濟(jì)活動(dòng)。該定義精準(zhǔn)闡明了數(shù)字經(jīng)濟(jì)的三大支柱，即推動(dòng)數(shù)字經(jīng)濟(jì)新形態(tài)必不可少的“三駕馬車”。

（1）新的通用目的技術(shù)——信息通信技術(shù)，也可稱為數(shù)字技術(shù)。國內(nèi)對(duì)通用目的技術(shù)（GPT）的研究不多，但它在國際上是一個(gè)十分重要的概念。加拿大經(jīng)濟(jì)學(xué)家RichardLipsey（2005）指出，人類有史以來只有24種技術(shù)屬于通用目的技術(shù)。其中，驅(qū)動(dòng)第一次工業(yè)革命的蒸汽機(jī)，以及驅(qū)動(dòng)第二次工業(yè)革命的電力和內(nèi)燃機(jī)，是最典型的、最重要的。現(xiàn)在，以互聯(lián)網(wǎng)、大數(shù)據(jù)和人工智能為代表的數(shù)字技術(shù)成為新的通用目的技術(shù)，驅(qū)動(dòng)一場新的革命。這是繼蒸汽機(jī)引發(fā)機(jī)器革命之后最重要的變革（埃里克·布萊恩約弗森、安德魯·麥卡菲，2016）。

（2）新的生產(chǎn)要素——數(shù)字化的知識(shí)和信息。知識(shí)、信息和數(shù)據(jù)是三個(gè)相關(guān)相近但確實(shí)不同的概念，人們后來更愿意使用“數(shù)據(jù)”來代替“數(shù)字化的知識(shí)和信息”，將之作為繼土地、勞動(dòng)（勞動(dòng)力）、資本和企業(yè)家才能之后新的生產(chǎn)要素。這之所以重要，是因?yàn)樾碌慕?jīng)濟(jì)形態(tài)必須有新的生產(chǎn)要素。我國近年積極開展數(shù)據(jù)交易的探索和實(shí)踐，加快培育數(shù)據(jù)要素市場。然而，這方面的挑戰(zhàn)不比所帶來的價(jià)值少，數(shù)據(jù)的確權(quán)、流動(dòng)、保護(hù)、交易規(guī)則，都是需要智慧、需要充分研究的。

（3）新的基礎(chǔ)設(shè)施——現(xiàn)代信息網(wǎng)絡(luò)。基礎(chǔ)設(shè)施是社會(huì)分?jǐn)傎Y本，是社會(huì)生產(chǎn)過程中“一般的共同的生產(chǎn)條件”。它不直接加入某個(gè)特殊的生產(chǎn)過程, 而是作為各個(gè)特殊生產(chǎn)過程的一般條件或共同條件，是經(jīng)濟(jì)騰飛的基礎(chǔ)和底座。交通運(yùn)輸、管道運(yùn)輸、水利設(shè)施和電網(wǎng)是工業(yè)社會(huì)四種最主要的基礎(chǔ)設(shè)施，數(shù)字經(jīng)濟(jì)時(shí)代，5G、數(shù)據(jù)中心等信息網(wǎng)絡(luò)成為新的基礎(chǔ)設(shè)施。近年我國高度重視“新基建”工作，以塑造面向數(shù)字未來的國家競爭力。

數(shù)字經(jīng)濟(jì)與ICT密切相關(guān)。對(duì)ICT的行業(yè)分類，已有成熟看法。聯(lián)合國統(tǒng)計(jì)委員會(huì)《所有經(jīng)濟(jì)活動(dòng)的國際標(biāo)準(zhǔn)行業(yè)分類》（ISIC Rev.4）把ICT行業(yè)分為ICT 制造業(yè)、ICT貿(mào)易業(yè)和ICT 服務(wù)業(yè)。各國對(duì)此普遍接受。如下表所示。

世界主要國家均把ICT作為認(rèn)識(shí)數(shù)字經(jīng)濟(jì)的起點(diǎn)。然而，從統(tǒng)計(jì)測算實(shí)踐來看，人們對(duì)數(shù)字經(jīng)濟(jì)的界定還是基于ICT的修修補(bǔ)補(bǔ)。

英國數(shù)字文化媒體和體育部（DCMS）采用了數(shù)字部門（Digital Sector）的概念，把它分成9個(gè)子行業(yè)——電子產(chǎn)品和計(jì)算機(jī)制造；計(jì)算機(jī)和電子產(chǎn)品批發(fā)；出版（不包括筆譯和口譯）；軟件的發(fā)行；電影、電視、視頻、廣播和音樂；電信；計(jì)算機(jī)編程、咨詢和相關(guān)活動(dòng)；信息服務(wù)活動(dòng)；計(jì)算機(jī)和通訊設(shè)備維修。該分類方式與聯(lián)合國ICT行業(yè)分類幾乎相同。因此，英國所提的數(shù)字部門實(shí)際上指的是ICT。

美國商務(wù)部經(jīng)濟(jì)分析局（BEA，2020）把數(shù)字經(jīng)濟(jì)分成三部分：一是基礎(chǔ)設(shè)施，包括硬件、軟件和相關(guān)支撐設(shè)施三個(gè)子行業(yè)；二是電子商務(wù)；三是收費(fèi)的數(shù)字服務(wù)，包括云服務(wù)、數(shù)字中介服務(wù)和其他收費(fèi)數(shù)字服務(wù)三個(gè)子行業(yè)。其中，基礎(chǔ)設(shè)施和收費(fèi)的數(shù)字服務(wù)大體相當(dāng)于ICT。即美國所提的數(shù)字經(jīng)濟(jì)指的是“ICT+電子商務(wù)”。

中國信通院從統(tǒng)計(jì)測算角度把數(shù)字經(jīng)濟(jì)分成數(shù)字產(chǎn)業(yè)化和產(chǎn)業(yè)數(shù)字化兩部分，又把數(shù)字產(chǎn)業(yè)化定義成信息通信業(yè)（ICT）。因此，信通院所提的數(shù)字經(jīng)濟(jì)指的是“ICT+產(chǎn)業(yè)數(shù)字化”?！丁笆奈濉币?guī)劃和2035年遠(yuǎn)景目標(biāo)綱要》提出了“數(shù)字經(jīng)濟(jì)核心產(chǎn)業(yè)”的概念，但沒有給出進(jìn)一步解釋，只知其規(guī)模略大于信通院數(shù)字產(chǎn)業(yè)化。據(jù)推斷，數(shù)字經(jīng)濟(jì)核心產(chǎn)業(yè)應(yīng)與ICT大體相仿。

把數(shù)字經(jīng)濟(jì)界定成“ICT+”，好處是基于原有成熟體系，可操作性強(qiáng)。但數(shù)字經(jīng)濟(jì)不是ICT新?lián)Q的馬甲，我們不宜以改良的態(tài)度應(yīng)對(duì)新一輪科技革命和產(chǎn)業(yè)變革，而是要抓住本質(zhì)特征，放在經(jīng)濟(jì)發(fā)展演進(jìn)的長河中來重點(diǎn)謀劃。

博鰲亞洲論壇洪斌把數(shù)字經(jīng)濟(jì)分成三個(gè)層次——沒它不行、因它而生、有它更好，它們分別是數(shù)字經(jīng)濟(jì)之母、之子和七大姑八大姨。這非常具有邏輯性和層次性。受此啟發(fā)，我們把數(shù)字經(jīng)濟(jì)作如下劃分。

第一層是“沒它不行”?！八笔菙?shù)字經(jīng)濟(jì)的基礎(chǔ)，以ICT制造業(yè)、ICT貿(mào)易業(yè)和電信業(yè)為主體，還包括教育和維修等相關(guān)輔助活動(dòng)。

第二層是“因它而生”，是基于“沒它不行”而產(chǎn)生的新業(yè)態(tài)、新模式，是全新的，之前沒有的，如云服務(wù)、大數(shù)據(jù)、區(qū)塊鏈、數(shù)字內(nèi)容、數(shù)字貨幣、社交網(wǎng)絡(luò)、App、網(wǎng)絡(luò)安全等。其典型特征是基于數(shù)字空間的“無重量經(jīng)濟(jì)”（楊學(xué)山，2020）。

第三層是“有它更好”，是數(shù)字技術(shù)在各行各業(yè)的應(yīng)用，即產(chǎn)業(yè)數(shù)字化。在規(guī)模測算中，國外一般不納入產(chǎn)業(yè)數(shù)字化。加上產(chǎn)業(yè)數(shù)字化的數(shù)字經(jīng)濟(jì)，是數(shù)字化經(jīng)濟(jì)（Digitalized Economy）。

如果我們承認(rèn)數(shù)字經(jīng)濟(jì)是新的經(jīng)濟(jì)形態(tài)，那么它必然有本質(zhì)上不同于以往的內(nèi)容。目前來看，這個(gè)不同只能是“因它而生”的無重量經(jīng)濟(jì)，而不是其他。數(shù)字技術(shù)帶來的最根本的變化是在物理空間之外創(chuàng)造了一個(gè)新的數(shù)字空間。當(dāng)我們加入數(shù)字經(jīng)濟(jì)這種新經(jīng)濟(jì)形態(tài)之后，可按“是基于物質(zhì)的（有重量）還是基于數(shù)字的（無重量）”這一維度就國民經(jīng)濟(jì)行業(yè)進(jìn)行再劃分——第一、第二、第三產(chǎn)業(yè)是在物理空間進(jìn)行的、基于物理產(chǎn)品的生產(chǎn)和服務(wù)，因它而生的數(shù)字經(jīng)濟(jì)是在數(shù)字空間進(jìn)行的、基于數(shù)字產(chǎn)品的生產(chǎn)和服務(wù)。因此，數(shù)字經(jīng)濟(jì)的精髓和靈魂是基于數(shù)字空間的無重量經(jīng)濟(jì)，但我們很難用傳統(tǒng)方法準(zhǔn)確衡量其價(jià)值。

“虛實(shí)之爭”是我國的一個(gè)特色。很多人把數(shù)字經(jīng)濟(jì)錯(cuò)誤理解成虛擬經(jīng)濟(jì)（Fictitious Economy），實(shí)際上它主要是實(shí)體經(jīng)濟(jì)（Real Economy）。實(shí)體經(jīng)濟(jì)和虛擬經(jīng)濟(jì)是一組相對(duì)應(yīng)的概念，兩者共同構(gòu)成了整個(gè)經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)。數(shù)字經(jīng)濟(jì)是“數(shù)字”在經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)中的映射，旨在衡量比特的經(jīng)濟(jì)貢獻(xiàn)，它既有實(shí)體經(jīng)濟(jì)的部分，也有虛擬經(jīng)濟(jì)的部分。而虛擬經(jīng)濟(jì)主要指金融和房地產(chǎn)。因此，數(shù)字經(jīng)濟(jì)（扣除互聯(lián)網(wǎng)金融后）屬于實(shí)體經(jīng)濟(jì)，是實(shí)體經(jīng)濟(jì)的重要組成部分。

除“Fictitious Economy”外，“Virtual Economy”也被翻譯成“虛擬經(jīng)濟(jì)”。Virtual的英語釋義是“stored, operated, or conducted using computers or the internet”，用來描述基于計(jì)算機(jī)和互聯(lián)網(wǎng)所創(chuàng)造的東西，與數(shù)字經(jīng)濟(jì)密切相關(guān)。但把Virtual翻譯成“虛擬的”誤導(dǎo)性極強(qiáng)——計(jì)算機(jī)里的事物是真實(shí)存在的。人們聲稱的“數(shù)字經(jīng)濟(jì)是虛擬經(jīng)濟(jì)”也許指的是“Virtual Economy”，而不是與實(shí)體經(jīng)濟(jì)相對(duì)應(yīng)的“Fictitious Economy”，因?yàn)樗鹑诤头康禺a(chǎn)并無關(guān)系。因此，我們在一定程度上可以說，數(shù)字經(jīng)濟(jì)是虛擬經(jīng)濟(jì)（Virtual Economy），但不是虛擬經(jīng)濟(jì)（Fictitious Economy），不宜和實(shí)體經(jīng)濟(jì)并而論之。《“十四五”規(guī)劃和2035年遠(yuǎn)景目標(biāo)綱要》提出“數(shù)字技術(shù)與實(shí)體經(jīng)濟(jì)深度融合”，而不是之前人們常說“數(shù)字經(jīng)濟(jì)與實(shí)體經(jīng)濟(jì)深度融合”。這更有利于認(rèn)知，有利于減少誤解。