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兒時生活在鄉(xiāng)間，鄉(xiāng)下少娛樂，難得一見的小戲班子巡回演出到那里，那里就過節(jié)。——就這樣隨外祖母看了不少戲，有一出寫九千歲劉瑾陪太后降香法門寺時聽聞喊冤，一時興起審案，終了昭雪冤獄的小戲《郿塢縣》就記住了，也知道了興平在明代時出過大太監(jiān)劉瑾。其實，人物的藝術(shù)形象與歷史真實之間是有距離的?！多d塢縣》中的劉瑾是戲曲舞臺上對劉瑾的唯一一次美化，現(xiàn)實生活中劉瑾可不得了：作為當時人稱的“立皇帝”，明武宗不過就是一個“坐皇帝”。劉瑾本姓談。六歲時被太監(jiān)劉順收養(yǎng)，后凈身入宮當了太監(jiān)，遂冒姓劉。孝宗時，因事犯死罪，但得免。后侍奉太子朱厚照即后來的明武宗。他頗通文史，累知古今，涉獵甚廣，善于察言觀色，隨機應(yīng)變，深受信任。太子繼位后，他這個日夜服侍的太監(jiān)就是功臣了，權(quán)勢與富貴唾手可得，數(shù)次升遷，爬上司禮監(jiān)掌印太監(jiān)的寶座。一旦大權(quán)在握，便引誘武宗沉溺于驕奢淫逸中，自己趁機專擅朝政，排陷異己，朝中正直官員大都受他迫害。而劉宇、焦芳等小人——名之曰“八虎”則奔走其門，成為其黨羽。但，劉瑾并非無能之輩，也未曾將國事當作兒戲。史載，劉瑾將奏章帶回私第后，都與他的妹婿禮部司務(wù)孫聰及華亭人張文冕商量參決，再由大學(xué)士焦芳潤色，內(nèi)閣李東陽審核之后頒發(fā)，還是頗為慎重的。用事期間，他針對時弊，對政治制度作了不少改動，推行過一些新法。即所謂“劉瑾變法”。
權(quán)力的集中刺激了他的貪欲。他利用權(quán)勢，肆意貪污。他勸武宗下令各省庫藏盡輸京師，從中貪污大量銀兩。他公然受賄索賄，大搞錢權(quán)交易。各地官員朝覲至京，都要向他行賄，謂之“見面禮”，動輒白銀千兩，有的高達五千兩。有人為了行賄，只好貸于京師富豪，時人稱為“京債”。凡官員升遷赴任，回京述職，都得給他送禮。此外，他還派親信到地方供職，為其斂財。
劉瑾在權(quán)勢的路上越走越遠，最后竟動了篡位之心，企圖尋機奪位。但是，劉瑾只顧自己作威作福，沒想到其他的七虎正注視著他的一言一行。因為原來他們向劉瑾要權(quán)辦事時，劉瑾總是不肯照顧，時間一長，矛盾便逐漸激化。1510年四月，武宗派都御史楊一清和八虎之一太監(jiān)張永去平定安化王的叛亂。楊一清平定叛亂后與前來監(jiān)軍的張永商討除劉大計。叛亂平定之后，在向武宗報告戰(zhàn)況時，兩人揭發(fā)了劉瑾的十七條大罪。武宗不禁大吃一驚，命令將劉瑾抓捕審問。在李廣陽的幫助下，明武宗終于動搖了——第二天，武宗親自出馬，去抄劉瑾的家。據(jù)后人記載，開列一張劉瑾被朝廷抄沒的財產(chǎn)清單：金二十四萬錠又五萬七千八百兩，銀五百萬錠又一百五十八萬三千六百兩；寶石二斗，金甲二，金鉤三千，玉帶四千一百六十二束，獅鑾帶二束，金湯盒五百；除了金銀珠寶之外，還有一些違禁的御用物品及兵器甲仗，如蟒衣四百七十襲，牙牌兩匱，穿宮牌五百，金牌三，袞袍八，爪金龍四，玉琴一，玉瑤印一，盔甲三千，冬月團扇（扇中置刀二），衣甲千余，弓弩五百。年輕的天子固然觸目驚心抄出的那些金山銀山，即便是富有四海的天子，也不可能不眼紅，不可能不想將其據(jù)為己有！更可怕的，在劉瑾經(jīng)常拿著的扇子中也發(fā)現(xiàn)了兩把匕首，武宗見了大怒，終于相信了劉瑾謀反的事實。當年的八月，劉瑾被處以凌遲刑，即千刀萬剮，共行刑三天。在封建社會，除非謀反、殺父母親等屬于“十惡”的大罪，一般的死刑犯要等到秋天的霜降以后，在冬至以前才能處死。這是順應(yīng)天時，而春天萬物生長的時候禁止行刑，也禁止捕殺幼小的鳥禽和走獸。但劉瑾屬于謀反的第一重罪，所以不等到秋天的霜降到來就行刑了。惡貫滿盈的明朝太監(jiān)劉瑾就這樣被判凌遲3357刀，分三天割完：劊子手先從其胸脯割10刀,然后對著他大聲吆喝,怕他昏過去,等醒過來再割10刀,如此反復(fù)，第二天劉瑾熬不住氣絕身亡，第三天繼續(xù)割尸，直到割足3357刀——行刑完畢，割下的小肉塊被受過其害的人家一文錢一塊肉搶著買下、吃掉——以解心頭之恨。這是多大的一筆財產(chǎn)？讓我們來看一個參考數(shù)字——正德元年朝廷的財政收入白銀200萬兩；和這個數(shù)字比，劉瑾的財產(chǎn)相當于帝國150多年的財政收入。如果大家對這個數(shù)字缺乏概念，那我們可以把這筆財產(chǎn)換算成人民幣。按1兩白銀大約折合人民幣400元來算，劉瑾的財產(chǎn)高達1200多億人民幣。所以《亞洲華爾街日報》才會把劉瑾上榜1000年來全世界最富有的50個人之一，同時也是上榜的6名中國人之一。在這樣的事實面前，上至天子、下至群臣百姓，甚至包括后世的我們，是不是感到驚奇：一個人如何能在短短的5年內(nèi)聚斂如此巨大的財富？一個人的貪婪和占有欲為什么會發(fā)展到如此可怕的地步？從劉瑾生平看，他積累財富可分二個階段。劉太監(jiān)在正德前權(quán)勢不顯，且兩度遭貶，應(yīng)該積存不多。劉瑾之發(fā)達，始于入侍東宮，開始有外官和太監(jiān)意識到他的潛力而與之交接。劉瑾由李廣引入東宮，李廣死于弘治十一年，則劉瑾在東宮至少有八年，應(yīng)被視為第一階段。皇太子即位開啟了劉瑾向權(quán)勢和財富邁進的陽光大道，直到失敗身隕，此為第二階段，也是“主干”的階段，大約從正德元年十月入掌司禮監(jiān)，到正德五年八月被殺。在46個月時間里，這位“立地皇帝”“權(quán)擅天下，威福任情”，“廷臣黨附者甚眾”，開始積累巨大的財富。劉瑾受賄也有個漸進和加速的過程。御史蔣欽說：“昨瑾要索天下三司官賄，人千金，甚有至五千金者?！边@是正德元年年底的事。又《閹黨傳》：“瑾初通賄，望不過數(shù)百金，（劉）宇首以萬金贄，瑾大喜曰；'劉先生何厚我?！眲⒂钤谡露暾氯霝樽蠖加?，正是這位劉宇，使賄碼再創(chuàng)新高；否則，以“千金”“數(shù)百金”的入帳，何時能把劉瑾推上“千年”富豪山頂？而白銀“2.59億”兩卻要2.59萬個“劉宇”來幫助堆土才行！可惜劉宇這樣的大手筆畢竟不多，多數(shù)人只能像給事中周鑰一樣，出門公差，須稱貸以賄。又劉瑾敗后，科道等官彈瑾十九罪，其中言：“朝覲官至京，索賄動以千數(shù)，謂之'拜見禮’。”則表明，多數(shù)官員被迫致賄，銀不過“千金”。劉瑾也有“反腐”舉動。正德四年初,他聽從吏部尚書張彩的建議，嚴厲處置了“循故例”向他納賄的歐陽云、吳儀等人。這非一時的矯情，后來又曾公開處理多案，如刑部侍郎張鸞等三人自江西堪事還，饋銀二萬兩，劉瑾將賄金送官，并治三人罪，該案連及江西巡撫以下見任和致仕官員31人，每人罰米300石。并不能說自正德四年初起，劉瑾就清白了，至少所謂“暗流”不那么洶涌了，劉瑾也不是那么“急賄”了。我們常說必有某種土壤才能生出某種花來。之所以在明代中葉生出劉瑾這樣一個富佬，應(yīng)該說時代給他提供了必要的基礎(chǔ)。但必須說，史書和人們觀念里，對劉瑾貪贓往往有夸大、“歸惡”的傾向。應(yīng)當說，中世紀政府的運作，以冰炭節(jié)敬、土物陋規(guī)例錢等諸多名目出現(xiàn)的賄金是必不可少的潤滑劑?！罢再V成”并非王朝衰落之后才會出現(xiàn)：官員或太監(jiān)為謀到肥差、在考察中順利過關(guān)，或者為加快遷轉(zhuǎn)等等——這成為劉瑾這位“站皇帝”最主要的收入來源：劉瑾歷事四朝、數(shù)度沉浮，熟諳官場情形，對中外官員污穢腐敗和敷衍塞責(zé)的狀況了然于心。他可能認為：官印是朝廷授予官員的一種有期限的專利權(quán)，你既然專營一地，就得像一般商人那樣繳稅。這從劉瑾行政的特點看得出來：他習(xí)慣以經(jīng)濟制裁的手段來處罰和打擊官員，對瀆職和過失行為采取嚴厲的追納賠償措施，甚至創(chuàng)制“罰米法”，許多人為之傾家蕩產(chǎn)。劉瑾為了解決嚴重的財政危機，高祭“反腐”大旗：盤查各省錢糧，清理屯田邊餉，這構(gòu)成他執(zhí)政時期的主要內(nèi)容。由于追征過急、誅求過甚，最后激起兵變并最終導(dǎo)致他的失敗。子貢說：“紂之不善，不如是之甚也。是以君子惡居下流，天下之惡皆歸焉”——是之謂也：由于劉瑾是有名的大太監(jiān)，他已先被人打上“巨貪”特殊的標簽——中國的人物畫慣用濃墨重彩，常常不是“墨”多了、就是“彩”過分了——劉瑾太壞了！正是出此心理暗示，龐大的贓金數(shù)量才會被人輕易相信。寫了許多，細究作古者的家產(chǎn)到底有何意義？恐怕撕去古人本沒有的魔裝，或許能幫助今人樹立一個正確的而不至于妖魔化的世界形象吧！
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