瑪雅文明是世界上唯一誕生在熱帶雨林里的古文明，主要分布在美洲大陸的中南部地區(qū)，包括如今的墨西哥南部、危地馬拉、巴西等國(guó)家的叢林地區(qū)。然而在1000多年前，曾經(jīng)盛極一時(shí)的瑪雅文明卻仿佛在一夜間神秘消失，只留下無(wú)數(shù)巨型金字塔、宮殿和神廟等壯觀建筑，這也成了人類歷史上的一大懸案。

為了查明瑪雅人消失的真正原因，科學(xué)家多年來根據(jù)考古發(fā)掘、壁畫、瑪雅象形文字等提供的線索，提出了干旱、戰(zhàn)爭(zhēng)、瘟疾之災(zāi)等說法，但均未得到有力考證。最近，這一千古謎團(tuán)似乎有了眉目。來自美國(guó)科學(xué)家的最新研究指出，瑪雅文明的毀滅或許與水資源遭受污染有關(guān)！因?yàn)樗麄冊(cè)诂斞艜r(shí)代最大城邦之一——蒂卡爾城的水庫(kù)中，發(fā)現(xiàn)大量汞和藻類的痕跡，由此推斷這兩類物質(zhì)對(duì)水源的污染很可能是導(dǎo)致瑪雅文明滅亡的重要原因。相關(guān)論文發(fā)表于《科學(xué)報(bào)告》雜志。

人口增長(zhǎng)造成土地過度開發(fā)和環(huán)境破壞

公元前10世紀(jì)，瑪雅文明誕生，并在公元300年到900年間達(dá)到鼎盛，城邦數(shù)量一度達(dá)到數(shù)百座之巨?，斞湃说某前罱⒃谠紖擦种校忻芗霓r(nóng)業(yè)種植區(qū)，但沒有畜牧業(yè)，也沒有金屬工具，瑪雅人主要以玉米為食，所以他們的食物能否充足，取決于氣候是否適宜，非常不可控。

常年在瑪雅遺址現(xiàn)場(chǎng)調(diào)查的中國(guó)社科院考古所研究員李新偉說，瑪雅文明在公元800年逐漸開始衰落，此時(shí)大量著名城邦核心區(qū)被遺棄，不再有新的金字塔等高級(jí)建筑和國(guó)王石碑出現(xiàn)，似乎王族集體消失，社會(huì)也發(fā)生了解體，但總?cè)丝谏形疵黠@減少;公元900年以后，瑪雅人口開始減少，大城市完完全全被遺忘在原始密林深處。

李新偉認(rèn)為，通過考古發(fā)掘和研究資料可知，瑪雅文明衰落的種子在其全盛時(shí)期就已播下。當(dāng)時(shí)的瑪雅人口暴增，耕地面積不斷擴(kuò)大，以至于林中那些不適合用于耕作、無(wú)法保證提供持續(xù)收成的區(qū)域——包括低地和沼澤地區(qū)，也被排干開墾。這樣一來，很多新耕地的作物產(chǎn)量勢(shì)必?zé)o法和高質(zhì)量耕地相提并論，總產(chǎn)量不足，無(wú)法供應(yīng)數(shù)量龐大的總?cè)丝?，饑餓造成的健康問題也就顯現(xiàn)出來了。

人口的急劇增長(zhǎng)帶來了環(huán)境的過度開發(fā)，不但沒能喂飽廣大民眾，還對(duì)生態(tài)造成了嚴(yán)重破壞。

處于瑪雅世界核心的蒂卡爾，在鼎盛時(shí)期人口眾多且稠密，人口密度相當(dāng)于我國(guó)的現(xiàn)代農(nóng)村，居住區(qū)非常集中。山坡上有梯田，古瑪雅人試圖把所有能利用的土地角落都拿來種植作物。

瑪雅文明以其宏偉精致的金字塔等大型建筑、華麗的神殿為傲，而要打造這些奇觀，需要大量木材作為支架和運(yùn)輸工具，且用石灰?guī)r制作石膏也需要以木材為燃料。從瑪雅人開始占用土地到公元1000年之間，熱帶雨林面積大大減退，對(duì)土地的過度利用和亂砍濫伐，導(dǎo)致土壤侵蝕、鹽堿化、水土流失。

持續(xù)大干旱導(dǎo)致戰(zhàn)爭(zhēng)頻發(fā)和社會(huì)動(dòng)蕩不安

瑪雅人平民往往聚居在鄉(xiāng)村地區(qū)，但上層社會(huì)人士則高居城邦中心的豪華宮殿。王室家族生活奢華，而其他顯貴也想要分享他們的權(quán)力。這樣一來，隨著人口的增長(zhǎng)和宗派之爭(zhēng)的頻發(fā)，暴力和戰(zhàn)爭(zhēng)席卷了整個(gè)瑪雅文明。

氣候記錄顯示，在瑪雅文明開始衰退的前一個(gè)世紀(jì)，瑪雅地區(qū)的降水量相對(duì)較高，雖然人口在快速增長(zhǎng)，但作物收成也很喜人，城市發(fā)展處于全盛時(shí)期。然而在公元900年前后，瑪雅文明遭受了近200年的持續(xù)干旱，在公元760年、810年、860年和910年都發(fā)生了極其嚴(yán)重的旱災(zāi)，即每隔50年左右就會(huì)出現(xiàn)一次大旱。其中后3次旱情的發(fā)生時(shí)間，與考古學(xué)家發(fā)現(xiàn)的瑪雅主要城市被廢棄的時(shí)間大體一致。

每次大干旱還會(huì)引發(fā)政權(quán)爭(zhēng)斗，頻發(fā)的戰(zhàn)爭(zhēng)使社會(huì)變得動(dòng)蕩不安。雖然一些地區(qū)的瑪雅人憑借儲(chǔ)藏量可觀的地下水，勉強(qiáng)度過了前兩次危機(jī)，但卻沒能熬過隨后的第3次大干旱。干旱帶來的農(nóng)業(yè)減產(chǎn)、饑荒、死亡，使瑪雅人被迫放棄繁榮的城邦，前往北部高地的熱帶雨林尋找生機(jī)，核心城邦昔日的繁榮與輝煌再也沒能恢復(fù)。

瑪雅文明或毀于污水

由于瑪雅人過分依賴玉米，所以當(dāng)氣候變化導(dǎo)致玉米歉收，或土地生產(chǎn)力下降時(shí)，他們的食物來源就會(huì)變得十分不穩(wěn)定;再加上瑪雅人沒有發(fā)展出畜牧業(yè)，故而野生動(dòng)物是他們食物中蛋白質(zhì)的主要來源，但亂砍濫伐導(dǎo)致大部分森林消失，野生動(dòng)物匿跡，瑪雅人也就失去了蛋白質(zhì)來源，造成營(yíng)養(yǎng)不良，帶來各種疾病。

汞和藻類污染引發(fā)嚴(yán)重健康問題

刊登在《科學(xué)報(bào)告》雜志的最新研究指出，美國(guó)科學(xué)家在蒂卡爾城的四個(gè)中央水庫(kù)中，發(fā)現(xiàn)大量劇毒汞和藻類;并通過地球化學(xué)分析技術(shù)發(fā)現(xiàn)，離城邦的宮殿和廟宇最近的兩個(gè)水庫(kù)里，汞含量也極高且具有毒性。

這些有毒物質(zhì)是從哪里來的呢？研究人員發(fā)現(xiàn)，原來，瑪雅人喜歡把建筑物、陶土制品等染成各種漂亮的顏色，這就需要大量的顏料，這些顏料中就含有汞。雨季來臨時(shí)，暴雨把建筑物和其他物品表面的顏料沖走，劇毒的汞也隨著顏料一直流到水庫(kù)中，長(zhǎng)年累月，便沉積在水庫(kù)底部。這樣的水，即使燒開了喝，也會(huì)讓人生病。

“生命之源水庫(kù)中積累的大量有毒的汞和藻類植物，對(duì)衰落中的瑪雅文明來說，可謂雪上加霜。”李新偉說。

李新偉認(rèn)為，從目前的研究來看，瑪雅文明的衰落是多種原因共同作用下產(chǎn)生的必然結(jié)果?，斞湃顺缟兴_滿式宗教，瑪雅國(guó)王是尊貴的薩滿，平日里似乎擁有溝通超自然的能力，可解讀宇宙的機(jī)密和運(yùn)行規(guī)律，展現(xiàn)出強(qiáng)大的影響力和統(tǒng)治能力。

這種社會(huì)體制和神秘的王權(quán)影響力，在風(fēng)調(diào)雨順的和平時(shí)期確實(shí)能讓瑪雅文明長(zhǎng)治久安，可一旦遇上重重危機(jī)，就難以應(yīng)付。當(dāng)干旱來襲、土地生產(chǎn)力退化、人民健康狀況急轉(zhuǎn)直下、不明原因中毒導(dǎo)致的惡疾如魔鬼一般縈繞在城邦的上空時(shí)，國(guó)王卻無(wú)法說服眾神降下甘霖、驅(qū)散病魔，人民對(duì)國(guó)王“永恒正確性”產(chǎn)生懷疑，信任隨之土崩瓦解，只好“另謀高就”。當(dāng)社會(huì)基石動(dòng)搖，上層建筑也將轟然倒塌?，斞盼拿骶痛吮粌鼋Y(jié)在時(shí)間的長(zhǎng)河里。