幾乎所有中國(guó)人都知道“三皇五帝”這一說(shuō)法，但要理清楚這幾位中華文明先祖的具體關(guān)系，還真的不容易。

三皇即伏羲氏、女?huà)z氏和神農(nóng)氏，唐代的史學(xué)家司馬貞曾經(jīng)寫(xiě)過(guò)《三皇本紀(jì)》，作為漢代史學(xué)大家司馬遷《史記》的補(bǔ)充；

而《史記》的第一篇，就是《五帝本紀(jì)》，指的是黃帝、顓頊（zhuān xū）、帝嚳（kù）、堯、舜；

禹，就是我們熟知的大禹，他是夏朝的創(chuàng)始者，所以也稱(chēng)為夏禹。

三皇、五帝、大禹，他們?cè)跁r(shí)間上是連續(xù)的。其中，神農(nóng)氏也就是炎帝，他和黃帝并稱(chēng)“炎黃”，是華夏文明的始祖，所以咱們都叫“炎黃子孫”。

作為二十四史的第一部，《史記》為啥從五帝開(kāi)始寫(xiě)起？這跟司馬遷的學(xué)術(shù)性格有關(guān)。在他看來(lái)，“百家言黃帝，其文不雅馴，薦紳先生難言之”，即各家敘說(shuō)黃帝，文字已經(jīng)不夠典雅、合理了，士大夫們也很難說(shuō)得清楚；他本人也曾趕往全國(guó)各地搜集這方面的資料，但都莫衷一是、各不相同；甚至連《尚書(shū)》中，記錄的也是堯以來(lái)的情況。

所以，如果沒(méi)有具體史料的支撐，再往之前的三皇更加像傳說(shuō)，真?zhèn)文?、似是而非，司馬遷本著慎重的治學(xué)態(tài)度，沒(méi)有把他們寫(xiě)進(jìn)嚴(yán)肅的史書(shū)。

因此，作為中國(guó)文明的記錄，《二十四史》記載的第一位人物，就是黃帝，即從“五帝”開(kāi)始。但即使如此，對(duì)于黃帝、顓頊、帝嚳記載的仍舊不是那么詳細(xì)，直到堯、舜開(kāi)始才相對(duì)全面。

“自黃帝至舜、禹，皆同姓而異其國(guó)號(hào)”，即五帝和夏禹都是來(lái)自同一個(gè)家族，只是國(guó)號(hào)有所區(qū)別而已，以彰顯他們各自的功業(yè)。而當(dāng)初被黃帝取代的，則是炎帝。

黃帝姓公孫、名軒轅，據(jù)稱(chēng)他天賦異稟、身在襁褓中就會(huì)說(shuō)話。他的主要成就，就是率領(lǐng)部族在阪泉之戰(zhàn)擊敗炎帝部落，促成了炎黃聯(lián)盟；后來(lái)，炎黃聯(lián)軍在涿鹿擊敗蚩尤，確立了炎黃部落對(duì)廣大中原地區(qū)的占據(jù)。

從此之后，諸侯都尊奉公孫軒轅做天子，取代了炎帝神農(nóng)氏，這才誕生了“黃帝”的名號(hào)（有土德之瑞，而土色為黃）。此后，炎黃部落逐漸融和壯大，并且逐漸吸收東夷，形成了上古大華夏部落聯(lián)盟，中國(guó)進(jìn)入了華夏時(shí)代。

黃帝一共有25個(gè)兒子，其中有14個(gè)建立了自己獨(dú)立的姓氏。其中正妃嫘祖所生的兒子名為昌意，后來(lái)被封為諸侯；而昌意的兒子名為高陽(yáng)。在黃帝死后，他的孫子高陽(yáng)登上帝位，這就是顓頊帝。

顓頊為人沉穩(wěn)多智、通情達(dá)理，他帶領(lǐng)人們因地制宜種植莊稼、豢養(yǎng)牲畜；并且還順應(yīng)自然規(guī)律推算出歷法，為后世所沿用。到了戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，秦人在這一基礎(chǔ)上制定了《顓頊歷》，統(tǒng)一天下后推行到全國(guó)，到了漢初更是成了正統(tǒng)的歷法。此外，顓頊還制定禮義、教化萬(wàn)民，率領(lǐng)人們祭祀鬼神，初步形成了一套文明體系。

而下一位五帝——帝嚳，則是黃帝的曾孫、顓頊的侄子。

黃帝有個(gè)兒子名叫玄囂，玄囂之子名為蟜極，蟜極的后代名叫高辛，而高辛，就是帝嚳。

據(jù)說(shuō)高辛跟黃帝一樣生而有靈氣，一出生就叫出了自己的名字，30歲時(shí)接替顓頊登上帝位。他明察秋毫、知人善任，處處順從民意、為百姓著想，恩威兼施、講究信譽(yù)，廣為人民信服和愛(ài)戴；他探索天象，劃分四時(shí)節(jié)令，極大促進(jìn)了農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的發(fā)展，幫助農(nóng)耕文明進(jìn)入新時(shí)代。據(jù)稱(chēng)，在他的治理下，當(dāng)時(shí)的中原社會(huì)富足，人民安居樂(lè)業(yè)，實(shí)現(xiàn)了上古時(shí)期的太平盛世。

帝嚳的兒子中，摯、放勛是同父異母的兄弟。在帝嚳死后，首先是摯接任，放勛在15歲時(shí)被封在唐國(guó)（今山西臨汾市），輔佐自己的兄長(zhǎng)。

但帝摯沒(méi)干出什么成績(jī)，隨后由放勛接位，這就是帝堯。因?yàn)榉獾厥翘?，所以也叫唐堯?/p>

堯首次創(chuàng)建了國(guó)家政治制度，取代了以往的松散部落聯(lián)合體，并且還按照工作內(nèi)容任命專(zhuān)職的官員，這是歷史的偉大進(jìn)步，為推動(dòng)華夏文明邁進(jìn)奴隸制奠定了基礎(chǔ)。

他還完善了天文歷法，春分、夏至、秋分、冬至等節(jié)氣都在那個(gè)時(shí)候正式明確；同時(shí)，還首次將一年定為366天，每三年設(shè)置一個(gè)閏月，以此調(diào)整歷法和四季的關(guān)系。這樣一來(lái)，那時(shí)的農(nóng)時(shí)再也沒(méi)出現(xiàn)過(guò)誤差，中華農(nóng)耕文化出現(xiàn)了巨大的飛躍。

此外，釀酒、圍棋都是在堯時(shí)期發(fā)明的，龍圖騰也是由他確立。同時(shí)，堯注重道德治國(guó)，他的理想人格成了后世君主的楷模?！按笤?qǐng)蛑疄榫?！巍巍乎！唯天為大，唯堯則之?！?孔子對(duì)堯的贊美，也讓他逐漸成了儒家精神上的始祖。

堯之所以被后世尊奉，還因?yàn)樗蕴煜聻橹?，開(kāi)創(chuàng)了一件對(duì)后世影響深遠(yuǎn)的舉動(dòng)——把帝位禪讓給舜。

這是一次劃時(shí)代的壯舉，畢竟從黃帝到堯，華夏的帝位一直在黃帝家族內(nèi)部代代相傳，父死子繼、兄終弟及，早已約定俗成。但在帝堯看來(lái)，這并不是完美的制度，由于自己的兒子丹朱為人愚頑、兇惡，其他的也不足以帶領(lǐng)天下蒼生百姓，因此，他的視野已經(jīng)跳出直系親屬、擴(kuò)大到四海。此時(shí)的四岳（分管四方的諸侯，四個(gè)人）則推薦了舜。

但當(dāng)初正是由于聽(tīng)信四岳，堯才任命鯀前去治理水患。但最終鯀治水九年，也沒(méi)有取得成效。鑒于這一失敗案例，堯決定自己對(duì)舜進(jìn)行考察、培養(yǎng)。

舜是黃帝的八世孫，血脈關(guān)系是這樣的：黃帝→昌意→顓頊→窮蟬→敬康→句望→橋?！?，瞽叟的兒子名為重華，他就是舜。自從窮蟬之后，這幾代人都地位低微，舜被四岳舉薦時(shí)，只是一個(gè)在河邊打魚(yú)、制陶的小伙子，因?yàn)橛捎谶h(yuǎn)近聞名的孝行才被四岳看中。

對(duì)于舜的考察，一共歷時(shí)兩個(gè)階段，耗時(shí)28年。

起先，帝堯把自己的兩個(gè)女兒嫁給舜，還讓九個(gè)兒子隨時(shí)對(duì)其進(jìn)行觀察考核。從此，窮小伙舜的命運(yùn)從此改變，成了帝堯家族的成員，地位今非昔比，為今后的執(zhí)政奠定了基礎(chǔ)。

這一去就是20年，舜受到了親人、賓客的廣泛認(rèn)可。隨后帝堯開(kāi)始了第二輪測(cè)試，逐漸放權(quán)給舜，讓他代理天子之職。

舜按照?qǐng)虻闹甘狙惨曀姆?，他為人低調(diào)，深受輿論好評(píng)。整整8年中，他全心全意輔佐帝堯，此外為了平民憤，還曾誅殺/流放了名聲極差的共工、讙兜、三苗和鯀（所謂的四兇），進(jìn)一步樹(shù)立自己的威信。

通過(guò)28年的磨合交接，當(dāng)?shù)蹐蝰{崩后，舜服喪三年后正式接位。“不以天下之病而利一人”，為了全天下人的利益，堯果斷舍棄了自己的兒子丹朱，由此創(chuàng)造出了讓后世膜拜不已的“禪讓”制?！凹姨煜隆弊兂闪恕疤煜聻楣保@無(wú)疑是一種偉大而可貴的進(jìn)步。

事實(shí)證明堯的選擇極為英明，舜在位期間虛心納諫、任人唯賢，促進(jìn)了百業(yè)興旺、政通人和。晚年，他也聽(tīng)從四岳的建議，把帝位禪讓給成功治理了水患的大禹。

自此之后，堯舜成了后世推崇備至的圣王楷模，“為堯舜”，幾乎成了對(duì)一個(gè)封建帝王的最高褒獎(jiǎng)。

而禹，本名叫文命，他是是黃帝的玄孫、顓頊的孫子、鯀的兒子。他為人聰明機(jī)智，“其德不違，其仁可親，其言可信”，也就是說(shuō)，道德高尚、仁愛(ài)可親、言而有信。憑借這些品質(zhì)，加上成功治理了洪水，他被四岳推薦給舜，成了下一任的君主。

禹繼承天子之位后，國(guó)號(hào)為夏后，被視為夏朝的開(kāi)端。他起先把大臣皋陶定為帝位繼承人；不久后皋陶去世，禹又挑選了益。但在禹死后，鑒于輔政時(shí)間太短、天下人心并不向著自己，益于是把帝位讓給了廣受擁戴的啟（禹的兒子），自己躲進(jìn)深山。從此，家天下再度回歸，幾乎壟斷了其后的數(shù)千年。

堯舜開(kāi)創(chuàng)的“禪讓制”，本是突破私心、帶有民本思想的制度創(chuàng)舉。然而到了后來(lái)的封建時(shí)期，在利益的驅(qū)動(dòng)下，“禪讓”逐漸變成了作秀，王莽、曹丕、司馬炎紛紛以此為包裝，強(qiáng)取豪奪了自己曾服務(wù)的政權(quán)。堯舜時(shí)代在后世一直廣為人們懷念，可能也有這一方面的原因。