漢弗萊·戴維是英國化學家，也是煤礦安全燈的發(fā)明者。1778年12月，他出生在英國一個貧窮的家庭里。戴維從小聰穎，對化學實驗特別感興趣，總想研究出點什么新鮮的東西，老師也經(jīng)常夸獎他天賦高。然而，父親的突然去世，使得本來就貧窮的家庭陷入了困頓，戴維只得默默把平時喜歡的化學實驗儀器收到柜子里。

母親知道戴維很喜歡生物和化學實驗，于是決定送他到一位叫約翰·博萊斯的先生的藥房去工作。戴維非常高興，這樣可以用自己的勞動幫助母親，又可以在博萊斯先生的實驗室里學到很多化學和醫(yī)學知識。他全力以赴地學習和工作，用盡一切空閑時間拼命讀化學書、做實驗。不久，在當?shù)乇阌行∶麣饬?。之后，他到一家氣體研究所，研究各種氣體對人體的作用。

1801年初，戴維到了倫敦，當了學會的助教，第二年便升為教授。他僅僅用幾次講課，就贏得了杰出演說家的聲譽，不久他就成了倫敦風靡一時的人物。但這一切浮華的東西并沒有沖昏戴維的頭腦，他繼續(xù)腳踏實地地研究著礦物學、冶金學、制革和農(nóng)業(yè)化學等，并獲得不少成果。

1913年底，戴維帶了一個可以流動的實驗室和一名助手到歐洲訪學。這一時期，英國的煤炭工業(yè)就已蓬勃的發(fā)展起來，許多煤礦被開發(fā)，但因設備和技術(shù)問題，井下煤氣爆炸事故時有發(fā)生，造成數(shù)千名礦工的死亡。戴維不想眼睜睜地看著礦工一批又一批地活活送死。說來也巧，沒等戴維出門，煤礦公司已先行一步，上門請求戴維幫助解決這一難題。

助手建議戴維先試驗燈火引起的氣體爆炸情況，戴維表示贊成，但點火試驗時玻璃瓶子會炸碎，飛濺的玻璃渣有可能傷人，怎么避免呢？戴維以前做試驗時，由于氣體爆炸，傷過右眼，慘痛的教訓記憶猶新。助手稍加思索后說：“用一塊鐵板擋著，碎渣不就傷不著人了嗎？”戴維想，這樣是傷不著人，可怎么觀察呢？兩人左思右想都沒想出可行的辦法。

時間一天天過去了，礦井里的事故照樣在發(fā)生，兩人都急得團團轉(zhuǎn)。轉(zhuǎn)眼夏天來了，戴維仍關(guān)在悶熱的房子里苦苦思索。突然，“砰”的一聲打斷了他的思維。他抬頭一看，一只金龜子飛撞在窗紗上，撞聲很響卻被擋在窗外，戴維眼前一亮，馬上聯(lián)想到用窗紗似的鐵網(wǎng)代替鐵板，飛來的玻璃渣不就能被擋住了嗎？

戴維找來鐵絲網(wǎng)，馬上進行試驗，果然碎玻璃飛不出來。他和助手動手改造原來的礦燈，但試驗全部失敗了。做試驗用的鐵絲網(wǎng)總愛生銹，一天，助手找來銅絲網(wǎng)準備代替鐵絲網(wǎng)，戴維想仔細看看，但燭光太暗，只好靠近燭光細瞧，不小心將網(wǎng)板壓到燭火上，一寸多長的火苗被壓得只剩下半寸，他干脆在火苗上稍稍放了一下，火苗總在網(wǎng)下燃，并不鉆出網(wǎng)眼。他放下網(wǎng)板，火苗馬上恢復原狀?！稗k法終于找到了！”這意外的發(fā)現(xiàn)使兩人熱烈地擁抱在一起。

他們經(jīng)過研究發(fā)現(xiàn)，原來銅絲易于散熱，火苗遇到銅絲網(wǎng)，熱量很快沿著銅絲網(wǎng)向四周傳開，火焰轉(zhuǎn)換成部分熱量散發(fā)了，網(wǎng)板外面的溫度不高，所以上面也就不可能有火焰了。1815年12月，戴維對礦燈進行了反復改進與試驗后，第一盞安全礦燈問世了。很快，這種燈就在煤礦中廣泛使用。

這種安全礦燈，看起來只是一個小發(fā)明，但礦工們就此擺脫了井下致命的威脅，從而促進煤礦工業(yè)的快速發(fā)展，戴維因此獲得了朗福德勛章。

作者簡介：梁水源，筆名：引水思源、原水、水刃木、隨源、梁子等。曾經(jīng)：當過農(nóng)民種過地，擺過地攤受過氣；上過大山養(yǎng)過雞，下過大海捕過魚；上過戰(zhàn)場殺過敵，解甲歸田靠教育。文字散見于《演講與口才》《做人與處世》《知識窗》《意林》《讀者》《格言》《遼寧青年》《高考季》《花開不敗》》《思維與智慧》《特別關(guān)注》《環(huán)球人物》《求學》《當代青年》《百家講壇》《文史博覽》《智富時代》《青州文學》《廈門工人》《職業(yè)》《至愛》《少年月刊》《博愛》《啟迪與智慧》《文苑春秋》《善者》《閱讀》《農(nóng)民日報》《中國審計報》《中國石油報》《廈門日報》《東南早報》《中國老年報》《老年康樂報》《家庭百科報》……公開發(fā)表超過百萬字。