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Slave Empire: How Slavery Built Modern Britain, by Padraic X. Scanlan, Robinson, October 2021, 464pp 殺戮之后緊跟著搶劫。四百多頭騾子的隊伍裝滿了從西藏寺院掠奪出來的珍貴手稿、珠寶、宗教珍品和藝術(shù)品，充實了大英博物館和飽蠹樓的館藏。掠奪的士兵們偷走的其它東西數(shù)不勝數(shù)。在二十一世紀(jì)初的一個安靜的下午，當(dāng)薩特南·桑格拉（Satnam Sanghera）坐在家里看BBC的古董鑒寶節(jié)目《賣它！》（Flog It!）的時候，當(dāng)年那些士兵的某個得意洋洋的后人又血賺一筆——賣掉了他祖父在喜馬拉雅山“得來”的文物，到手十四萬英鎊。 這是《帝國疆土》中的一個特色鮮明而富有意義的小插曲，這本書堪稱是桑格拉遍歷大英帝國過去和現(xiàn)在的一段充滿激情并且包含個人情懷的旅行。他認(rèn)為，那個帝國仍在塑造著英國社會——那個帝國對自己光榮孤立的妄想、帝國曾經(jīng)擁有的龐大的私人和公共財富、帝國城市的肌理、倫敦金融城的統(tǒng)治地位，甚至是那些來自英國的外派人士和度假者的那種享有特權(quán)的醉醺醺的行為舉止。然而，英國人選擇對此無視：對帝國主義陰暗面的故意失憶，可能是帝國最有害的遺產(chǎn)。 這種失憶造成的各種影響中，包括它使英國人否認(rèn)了他們現(xiàn)代而多元的身份。桑格拉在歷史與紀(jì)實之間輕松來回，將他在二十世紀(jì)七八十年代于沃爾弗漢普頓度過的童年時期所經(jīng)歷的的種族暴力與歧視，與那個帝國過去在世界各地施加帝國主義和白人至上主義的態(tài)度和手法相互聯(lián)系，并指出這種影響在英國人對其全球領(lǐng)導(dǎo)地位的幻想中仍在延續(xù)。 桑格拉在他的旅程中，描繪了種族主義的短視，這種短視讓現(xiàn)今的英國人幻想“黑人和棕色人種是未經(jīng)許可抵達(dá)的外國人，與不列顛沒有任何聯(lián)系，還濫用了不列顛的好客”。恰恰相反，幾個世紀(jì)以來，來自帝國各地的公民一直在豐富英國人的生活。開路先鋒作家、企業(yè)家薩克·迪恩·馬赫梅德（1759-1851）創(chuàng)造了咖喱飯莊。身為前西印度群島奴隸和白種女人的孩子，威廉·卡菲協(xié)助領(lǐng)導(dǎo)了在倫敦的憲章派運動，爭取更大的民主——在他被流放之后，又成為了澳大利亞的一名政治運動組織者。 還有數(shù)百萬人曾經(jīng)為不列顛而投身戰(zhàn)場——僅在第二次世界大戰(zhàn)中，就有二十萬印度士兵作為盟軍成員，在戰(zhàn)斗中陣亡、受傷或被俘。英國目前超過百分之十的人口（包括百分之四十四的NHS醫(yī)務(wù)人員）不是白人。這都是因為幾個世紀(jì)以來，英國白人在世界各地的國家進(jìn)行殖民統(tǒng)治——在宣稱他們自身親如一家的效忠關(guān)系的同時，大規(guī)模地入侵、占領(lǐng)、掠奪、羞辱和殺害他們的人民——來為英國的財富和自尊加碼。我們現(xiàn)在在英國，是因為你們曾經(jīng)去過我們的家鄉(xiāng)。 《帝國疆土》成功表現(xiàn)了四個世紀(jì)以來帝國經(jīng)歷的多樣性，以及一刀切的解釋的局限性，而沒有陷入定義、計算或復(fù)雜的比較中。英國的大部分財富可能來自于非帝國主義性質(zhì)的貿(mào)易。帝國的控制是通過與土著統(tǒng)治者和團(tuán)體的合作而實現(xiàn)的。其他國家也有類似的值得反省的歷史。而且英國人也有很長的自我反省的歷史，批判源自帝國行為的暴力和種族主義所造成的“全面的、令人膽寒的恐怖”，而非對此沾沾自喜。 但是如果過分認(rèn)可這方面的情況，就會忽略了本質(zhì)的問題。無論是有意還是無意，這個帝國都是“人類歷史上最大的白人至上主義企業(yè)之一”，而且它仍然在無數(shù)方面腐蝕著英國社會。桑格拉毫不留情地嘗試?yán)斫膺@一進(jìn)程，反駁源自當(dāng)代英國的帝國主義失憶癥的認(rèn)知失調(diào)和否定歷史，使得這本書動人心魄，值得大力推薦。 帕德里克·斯坎蘭（Padraic Scanlan）的《奴隸帝國：奴隸制如何建立現(xiàn)代英國》也是如此，它詳細(xì)闡述了英國如何從奴隸制中獲利兩百余年，然后利用廢除奴隸制為接下來一個多世紀(jì)的帝國暴力和資本主義剝削辯護(hù)。 這本書與前者頗有不同：直面歷史，不包含回憶錄，論證更具學(xué)術(shù)性而非新聞性。然而，它也是被一種與前者相似的緊迫的失望或不滿所推動，針對英國所謂光榮的帝國遺產(chǎn)，充斥著失憶的迷思。 在大眾的想象中，1807年英國廢除奴隸貿(mào)易，以及在1833年之后廢除奴隸制本身，是正義戰(zhàn)勝邪惡的偉大勝利，國家做出如此犧牲，抹去了過去奴隸制的污點。帝國通過自愿拋棄奴隸制的罪惡，變成了正義的燈塔，并在此后蓬勃發(fā)展，成為反奴隸制和自由貿(mào)易的全球領(lǐng)導(dǎo)者而非約束者。 在脫歐時代，這就是許多英國人喜歡排演的一段驕傲而鼓舞人心的歷史。正如斯坎蘭所展示的那樣，它不是最近的發(fā)明：這種描述植根于反奴隸制運動本身的愿景。但它有很大的誤導(dǎo)性?！杜`帝國》一書受塞利爾·萊昂內(nèi)爾·羅伯特·詹姆斯和埃里克·威廉姆斯針對西印度群島的批判經(jīng)典的啟發(fā)，綜合了大量的最新學(xué)術(shù)成果，提出了一系列更加令人不適的事實。 英國運奴船平面圖，顯示奴隸們是如何被“儲存”的。 首先，歐洲人對于非洲人的大規(guī)模奴役和剝削從來都不是偶然的，也無法將其與全球貿(mào)易以及帝國主義的興起相互分割：奴役與剝削是實現(xiàn)上述目標(biāo)的核心機制之一。奴隸制本身是一種古老的實踐。但是歷史上從來沒有出現(xiàn)過像在美洲——特別是在加勒比群島上——建立的龐大的奴隸制種植園那樣的情況。到十八世紀(jì)末，這些龐大、野蠻、破壞生態(tài)的企業(yè)已經(jīng)成為一個巨大、利潤豐厚、相互依存的網(wǎng)絡(luò)的核心，涵蓋的方面包括了金錢、商業(yè)、權(quán)力和疆域，并向東跨越大西洋延伸到歐洲和西非，向南北兩端延伸到美洲內(nèi)陸的殖民地。
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