1934年冬，中央紅軍長征過境廣西，在桂林市全州、興安、灌陽三縣經(jīng)歷了7天的湘江戰(zhàn)役。數(shù)萬英勇的紅軍將士浴血奮戰(zhàn)、向死而生，最終突破國民黨反動派設置的第四道封鎖線，經(jīng)由資源、龍勝、靈川向西北進發(fā)。

“三年不飲湘江水，十年不食湘江魚”

——紅軍在至暗時刻苦苦探尋希望的曙光

“英雄血染湘江渡，江底盡埋英烈骨；三年不飲湘江水，十年不食湘江魚?！毕娼瓚?zhàn)役是紅軍長征途中最慘烈的一次戰(zhàn)役。這首詩所描述的，正是當時的壯烈場景。

1934年11月底，紅軍被壓在桂北東西縱深80公里、南北100公里的錐形地帶，急迫需要渡過湘江。

　　12月1日凌晨，光華鋪阻擊戰(zhàn)處于生死存亡的關(guān)鍵時刻。當天凌晨3︰30，中央局、中革軍委、總政治部聯(lián)合發(fā)來一封緊急電報，命令紅一、紅三軍團不惜一切代價搶渡湘江：“我們不為勝利者，即為戰(zhàn)敗者?！边@句軍令，至今鐫刻在興安縣界首鎮(zhèn)紅軍堂的墻面上。

　　“在戰(zhàn)斗最危急的時刻，上到軍團總指揮、下到基層指揮員，全都沖鋒陷陣、一馬當先?！秉S利明介紹說。據(jù)記載，共有14名團以上干部倒在湘江兩岸。

　　紅一軍團二師五團政委易蕩平在腳山鋪阻擊戰(zhàn)中身負重傷，倒在血泊中。敵人手持刺刀沖過來的時候，他不愿做俘虜，一把奪過警衛(wèi)員手中的槍，朝自己扣動扳機，獻出了年僅26歲的寶貴生命。

　　紅五軍團三十四師師長陳樹湘，帶領(lǐng)部隊負責全軍后衛(wèi)，腹部被子彈打穿，昏迷中被俘。醒來時，他從腹部傷口處把腸子掏出扯斷，為革命勝利流盡了最后一滴血。

　　紅軍在敵眾我寡的湘江戰(zhàn)役中能突圍，一個非常重要的原因就是部隊領(lǐng)導身先士卒，全體戰(zhàn)士視死如歸，在最危急的時候眾志成城，最終得以突破湘江封鎖線，為革命勝利保留火種。

　　經(jīng)湘江一役，紅軍從8.6萬人銳減至3萬余人。戰(zhàn)士的鮮血染紅了整條江。戰(zhàn)斗結(jié)束后，群眾在江邊挖了個大坑，掩埋紅軍英烈三天，更多的烈士則沉入江底，“其慘烈空前，悲壯絕后”。

面對生死存亡，紅軍指戰(zhàn)員在至暗時刻苦苦探尋希望的曙光。

“群眾是山，群眾是水”

——湘江戰(zhàn)役中書寫的軍民魚水情歷久彌新

　　在廣西壯族自治區(qū)博物館，有一面斑駁的紅旗。這面紅旗背后，有一個87年前的感人約定。

　　在新圩阻擊戰(zhàn)中，灌陽縣排埠江村村民黃合林救治了一位負傷的紅軍戰(zhàn)士。戰(zhàn)士傷勢好轉(zhuǎn)后去找部隊，將一面紅旗送給黃合林，讓他幫忙保存，等革命勝利后再來取。

　　黃合林將紅旗包好，用一個小木箱珍藏起來，臨終前囑咐兒子黃榮清保存。1979年黃榮清去世前，讓孫媳婦李清鸞把紅旗交給縣武裝部，請他們幫助尋找那位戰(zhàn)士。

　　“由于時間久遠，始終沒有找到那位戰(zhàn)士，但他的精神永遠激勵著我們。”71歲的李清鸞動情地說。

　　“群眾是山，群眾是水?！本o緊依靠群眾，團結(jié)群眾，是我們黨的革命事業(yè)取得勝利的法寶。”

　　彼時，紅軍在桂北沒有根據(jù)地作依托，處境極為艱難。廣大群眾冒著生命危險為紅軍帶路，幫助架橋渡江、突破圍堵，救護紅軍傷病員，很多群眾踴躍參軍。

　　來到湘江戰(zhàn)役四大渡口之一鳳凰嘴渡口。渡口周邊，風光旖旎，江水潺潺。在百歲老人蔣濟勇的介紹中，當年的戰(zhàn)爭場面浮現(xiàn)眼前。

　　是紅軍搶渡的一個關(guān)鍵渡口，但湘江寬百余米，卻沒有橋，為加快行軍速度，部隊只好架設浮橋。

　　“看到紅軍戰(zhàn)士遍體鱗傷依然拼命往前沖，大伙也紛紛自發(fā)前來幫忙！”蔣濟勇和鄉(xiāng)親們卸下自家門板，將船擺成一排固定在江中，然后將門板搭在船上形成浮橋，幫助紅軍渡過湘江。部分戰(zhàn)士過江了，但很多戰(zhàn)士不幸犧牲了。