在沖鋒槍設(shè)計領(lǐng)域，意大利人是絕對的先行者，早在1914年就設(shè)計了發(fā)射手槍彈的維拉爾-佩羅薩機(jī)槍，這是一種雙管航空機(jī)槍，被認(rèn)為是最早的沖鋒槍原型。1918年，伯萊塔公司的槍械設(shè)計師圖里奧·馬倫戈尼在維拉爾-佩羅薩機(jī)槍基礎(chǔ)上設(shè)計了伯萊塔M1918型沖鋒槍，采用自由槍機(jī)原理，25發(fā)彈匣位于槍身上方，配有折疊式刺刀，射速高達(dá)900發(fā)/分，是世界上第一種作為沖鋒槍設(shè)計的制式武器，甚至比著名的德國MP18沖鋒槍更早投入實戰(zhàn)。一戰(zhàn)結(jié)束后，M1918型沖鋒槍繼續(xù)裝備意大利軍隊，并在30年代做了改進(jìn)，改為下置彈匣供彈，一直服役到二戰(zhàn)初期。由于M1918型沖鋒槍足以滿足需要，意大利軍方很長時間都沒有開發(fā)新沖鋒槍的想法。
20世紀(jì)30年代中期，出于市場競爭的目的，伯萊塔公司決定在M1918型沖鋒槍基礎(chǔ)上研究新型沖鋒槍，已經(jīng)成為公司總工程師的馬倫戈尼在時隔多年后再度操刀，帶領(lǐng)團(tuán)隊進(jìn)行設(shè)計，于1935年完成原型槍，經(jīng)過改進(jìn)后于1938年定型投產(chǎn)，命名為伯萊塔M1938型沖鋒槍。M1938型沖鋒槍全槍長946毫米，槍管長315毫米，空槍重量4.2千克，在設(shè)計上繼承了M1918型的元素，比如自由槍機(jī)自動方式、圓柱形機(jī)匣與木制槍身及槍托的組合等等，但也進(jìn)行了多方面的改進(jìn)創(chuàng)新。
馬倫戈尼針對M1918型射速過高的缺陷，通過加長機(jī)匣、延伸自動機(jī)構(gòu)行程以及增加槍機(jī)質(zhì)量等措施，將最高射速控制在比較合理的600發(fā)/分。M1938型在細(xì)節(jié)上更是獨(dú)具匠心，采用了浮動式擊針和開膛自動保險，帶有防塵蓋的拉機(jī)柄為非隨動設(shè)計，在射擊時并不隨槍機(jī)運(yùn)動，在當(dāng)時的沖鋒槍設(shè)計中十分罕見，拋殼口也不同尋常地設(shè)在機(jī)匣左側(cè)。為了提高散熱效率，M1938型采用開膛待擊模式，槍管外面包裹著帶有圓形散熱孔的套筒，在槍口裝有雙孔式制退器。
M1918型僅能全自動射擊，而M1938型具備半自動和全自動兩種射擊模式，其切換方式頗具特色，用雙扳機(jī)設(shè)計取代了常用的快慢機(jī)，前扳機(jī)為半自動射擊，后扳機(jī)為全自動射擊，在戰(zhàn)斗中操作便捷，非常實用。M1938型在槍口處裝有刀片式準(zhǔn)星，在拋殼口后方的機(jī)匣上部裝有缺口式可調(diào)照門，標(biāo)尺距離最遠(yuǎn)可調(diào)至500米。M1938型還繼承了M1918型配用刺刀的做法，在槍管下方設(shè)有刺刀座，可以安裝一柄M91/38型步槍的折疊式刺刀。
M1938型沖鋒槍發(fā)射9×19毫米派拉貝魯姆手槍彈，不過意大利制造的9毫米手槍彈比其他國家的子彈裝藥量略多，因此初速更高，達(dá)到420米/秒，彈道低伸平直，射擊精度更好，威力也更大。M1938型沖鋒槍采用下置直彈匣供彈，配有10發(fā)、20發(fā)、30發(fā)和40發(fā)四種容量的彈匣可供選擇，采用雙排雙進(jìn)模式，供彈更加順暢，在戰(zhàn)斗中比較常用的是30發(fā)彈匣。早期制造的M1938型沖鋒槍在工藝上精益求精，槍機(jī)和機(jī)匣均使用優(yōu)質(zhì)鋼材銑削制成，結(jié)構(gòu)堅固，裝配精細(xì)，公差極小，配合較大的尺度和重量，射擊非常穩(wěn)定精準(zhǔn)，尤其在遠(yuǎn)距離射擊時易于操控，有效射程可達(dá)200米，熟練射手可以在100米距離內(nèi)進(jìn)行精確點(diǎn)射，射擊精度優(yōu)于同期大部分沖鋒槍。
得益于精心的設(shè)計和優(yōu)良的工藝，M1938型沖鋒槍獲得了優(yōu)異的性能，也付出了加工耗時、成本飆升的代價，不利于戰(zhàn)時量產(chǎn)。當(dāng)伯萊塔公司于1939年向意大利政府推銷M1938型沖鋒槍時，第一個用戶是殖民地部，采購了數(shù)千支裝備北非殖民地的警察部隊。意大利軍方雖然對該槍出色的性能印象深刻，但認(rèn)為不適于常規(guī)的步兵戰(zhàn)斗，只適合裝備警察和突擊隊，對高昂的售價也表示難以接受。意大利陸軍從1941年初開始小批量訂購M1938型沖鋒槍，裝備憲兵和傘兵部隊，同時要求伯萊塔公司進(jìn)行改良，降低成本。
■手持M1938型沖鋒槍射擊的意軍士兵，使用了兩種不同的持槍方式。
根據(jù)軍方要求，馬倫戈尼對M1938型沖鋒槍進(jìn)行了改進(jìn)，簡化了部分工藝，取消了刺刀座和開膛自動保險，重新設(shè)計了槍口制退器，將兩個水平大型開孔改為槍口上方的四道橫向切槽，以提高效率。改進(jìn)后的版本成本依然較高，但還是以M1938A型的名義被意大利軍隊列為制式裝備。
■經(jīng)過改進(jìn)的伯萊塔M1938A型沖鋒槍。
■M1938A型沖鋒槍的槍口制退器細(xì)節(jié)，采用四道切槽設(shè)計。
由于性能出眾又?jǐn)?shù)量較少，M1938A型沖鋒槍優(yōu)先裝備意大利的精銳部隊，比如傘兵、阿迪蒂突擊隊、阿爾卑斯山地兵、神槍手步兵、憲兵、海軍“圣馬可”陸戰(zhàn)營以及黑衫軍部隊等。第185“閃電”傘兵師和常規(guī)步兵師中的黑衫軍營都因為大量裝備了M1938A型沖鋒槍且作戰(zhàn)狂熱，而被對手視為勁旅強(qiáng)敵。對于意大利官兵而言裝備M1938型沖鋒槍是一種榮譽(yù)，更是精英的身份標(biāo)志。意大利精銳部隊的沖鋒槍手們還配發(fā)了一款極富特點(diǎn)的彈匣攜行具，這是一件帆布制無袖背心，在前后縫制了橫向彈匣插槽，前方有5個，背后有7個，總共可以攜帶12個彈匣，穿著時酷似日本古代武士的盔甲，被冠以“武士”的綽號。
■裝備M1938A型沖鋒槍的意大利傘兵，可以觀察到“武士”彈匣裝具的背面。
■表現(xiàn)意大利傘兵部隊作戰(zhàn)的彩繪，其中兩名士兵裝備了M1938型沖鋒槍。
■黑衫軍部隊也是優(yōu)先裝備M1938型沖鋒槍的單位之一。
為了迎合戰(zhàn)爭需要，提高產(chǎn)量，馬倫戈尼繼續(xù)對M1938A型沖鋒槍進(jìn)行深度改進(jìn)，機(jī)匣改為薄鋼板材質(zhì)，浮動式擊針改為固定式擊針，可調(diào)式照門改為固定照門，取消了槍管套筒，在槍管上開出長槽以保證散熱，簡化了槍口制退器，槍管和槍托都有所縮短以減輕重量和降低成本。這款深度簡化版本于1942年推出，被稱為M1938/42型，全槍長度縮短到800毫米，槍管長213毫米，空槍重量3.27千克，槍口初速380米/秒，射速為550發(fā)/分。由于伯萊塔公司繼續(xù)保持了較高的加工水準(zhǔn)，大幅簡化的M1938/42型依然性能良好。
■經(jīng)過深度簡化后的M1938/42型沖鋒槍，取消了槍管套筒，修改了制退器形狀。
■基于M1938/42型沖鋒槍衍生的改型，使用MP 40風(fēng)格的折疊槍托。
1943年9月，意大利向盟國投降，德軍迅速占領(lǐng)了意大利大部分地區(qū)，解除了意軍武裝，同時扶植墨索里尼建立了社會共和國。被德軍控制的伯萊塔公司繼續(xù)批量生產(chǎn)M1938/42型及其改進(jìn)型，普遍裝備社會共和國所屬的部隊。德軍對于M1938型沖鋒槍頗為贊賞，將其列入己方裝備，賦予MP 738/739的代號，來自黨衛(wèi)軍和傘兵等精銳部隊的德軍官兵認(rèn)為M1938比MP 40更大更重，但性能更可靠且做工精良，樂于裝備使用。在1944年至1945年間，德軍接收了超過23萬支M1938系列沖鋒槍，而MP 40的產(chǎn)量為110萬支，相比之下數(shù)量相當(dāng)可觀。此外，羅馬尼亞在1941年訂購了5000支，日本在1943年訂購了350支。
■1943年社會共和國成立后，墨索里尼檢閱忠于他的武裝民兵，他們同時裝備了M1938A型和M1938/42型沖鋒槍。
■兩名社會共和國部隊的士兵，都裝備了M1938A型沖鋒槍，其中左側(cè)士兵穿戴了“武士”裝具。
■使用M1938型沖鋒槍作戰(zhàn)的德軍傘兵，從制退器形狀看是最早期的版本。
■兩名裝備M1938A型沖鋒槍的德國軍人，德軍也非常喜歡這款意大利沖鋒槍。
■伯萊塔M1938A沖鋒槍和德國MP 40沖鋒槍、MP34沖鋒槍的對比圖。
好評同樣來自活躍于德占區(qū)的各路游擊隊，他們普遍認(rèn)為M1938型沖鋒槍要比英國提供的司登沖鋒槍要好，即便司登更適合隱秘行動，他們還是寧愿擁有一支伯萊塔沖鋒槍。美軍士兵對M1938型沖鋒槍也頗有好感，因為即使在裝滿彈藥的情況下伯萊塔沖鋒槍也要比湯普森沖鋒槍的空槍更輕，而且精度更好，它一直是盟軍士兵最渴望得到的戰(zhàn)利品之一。總之，伯萊塔M1938系列沖鋒槍以上乘的品質(zhì)、優(yōu)良的性能和出色的實戰(zhàn)表現(xiàn)贏得了不同陣營的贊譽(yù)，被認(rèn)為是二戰(zhàn)時期最成功和最有效的意大利輕武器。
■二戰(zhàn)后期活躍于羅馬附近的意大利游擊隊，后排兩人裝備了M1938沖鋒槍，前排兩人裝備了英制司登沖鋒槍。
■1943年12月，兩名美軍士兵在查看兩名意軍士兵的M1938A型沖鋒槍。
■一名美軍士兵背著繳獲的M1938A型沖鋒槍，安裝了10發(fā)短彈匣。
二戰(zhàn)結(jié)束后，伯萊塔公司繼續(xù)生產(chǎn)M1938系列沖鋒槍并持續(xù)改進(jìn)，于1949年推出M1938/49型，槍長798毫米，槍管長210毫米，空槍重3.25千克，并衍生出多種子型號，在裝備意大利軍警部門的同時，大量對外出口，超過20個國家曾裝備過該槍，出現(xiàn)在世界各地的戰(zhàn)場上。M1938系列沖鋒槍在意大利服役至1961年才被更先進(jìn)的伯萊塔M12型沖鋒槍取代，但伯萊塔公司繼續(xù)生產(chǎn)該槍，以滿足外國用戶的需求。到1975年停產(chǎn)為止，伯萊塔M1938系列沖鋒槍各型總產(chǎn)量高達(dá)100萬支。
■1945年6月在格但斯克舉行閱兵的波蘭軍隊，前排士兵裝備了從德軍手中繳獲的M1938/44型沖鋒槍。
■現(xiàn)代軍迷裝扮的二戰(zhàn)德軍傘兵，手持一支伯萊塔M1938A型沖鋒槍。
由于伯萊塔1938型沖鋒槍做工精良，外形也很精美，在國外的老槍市場上也是很多收藏家趨之若鶩的藏品之一，該槍的價格也是非常的昂貴。
■產(chǎn)量相對較大的伯萊塔1938A型沖鋒槍的價格在海外老槍市場上普遍售價在1萬美元以上，像產(chǎn)量較少的早期型伯萊塔1938/42單價可以賣到5.75萬美元，折合人民幣超過37萬。
