以行政區(qū)劃而論，東漢共有十三州，即：冀州、青州、幽州、并州、涼州、豫州、兗州、徐州、揚(yáng)州、荊州、益州、交州和司隸（司州）。漢末三國時代，宗室出身的劉焉目睹天下大亂，特意選擇在益州割據(jù)，從而建立了益州劉氏政權(quán)。

益州劉氏政權(quán)自東漢靈帝中平五年（188）由劉焉建立，至東漢獻(xiàn)帝建安十九年（214）劉焉之子劉璋被劉備奪得益州，共存在26年時間，是漢末三國時代不可低估的一股勢力。

那么，在東漢十三州中，劉焉為何偏偏選擇在益州割據(jù)呢？這背后究竟有哪些原因呢？

劉焉選擇割據(jù)益州，固然與益州物產(chǎn)豐富、疆域廣大、地理位置閉塞等因素有著密切關(guān)系。但需要指出的是，這些并非主要原因。事實(shí)上，直接促使劉焉選擇在益州割據(jù)的原因，其實(shí)與一個人的一句話有關(guān)。

此人，便是董扶。他對劉焉所說的一句話，則直接促成了劉焉前往益州割據(jù)。根據(jù)《三國志·劉焉傳》所載：

侍中廣漢董扶私謂焉曰："京師將亂，益州分野有天子氣。"焉聞扶言，意更在益州。

由此可見，董扶向劉焉所說的這句話，便是“益州分野有天子氣”。換言之，益州有幫助劉焉成就帝業(yè)的潛質(zhì)。當(dāng)時東漢王朝已處在崩潰邊緣，劉焉雖身為漢室宗親，但并無匡扶漢室的意愿，而一直有割據(jù)自立乃至成就帝王之業(yè)的野心。

在這一情況下，當(dāng)劉焉聽到董扶這句話后，得知益州恰好符合自己割據(jù)自立的意圖。故而，他很快便向漢靈帝請求出鎮(zhèn)益州。劉焉到達(dá)益州后，在當(dāng)?shù)睾缽?qiáng)的支持下迅速平定叛亂，很快控制了益州形勢。而后，他積極招攬人心，為割據(jù)自立作了充足準(zhǔn)備，史稱他“撫納離叛，務(wù)行寬惠，而陰圖異計”。

劉焉在益州初步站穩(wěn)腳跟后，便開始進(jìn)行公然僭越，《三國志·劉焉傳》稱“焉意漸盛，造作乘輿車具千余乘”。可以說，劉焉此舉并非一時心血來潮，而是多年處心積慮的結(jié)果。實(shí)際上，從劉焉選擇割據(jù)益州起，便注定了他會走出一條僭越自立之路。

需要指出的是，縱然益州有天子氣，但劉焉終無帝王之才。他在益州割據(jù)期間，表現(xiàn)平平，并無過多的亮眼之處。劉焉死后，其少子劉璋統(tǒng)領(lǐng)益州，亦是才能平庸，益州易主指日可待。

綜上，在東漢十三州中，劉焉之所以偏偏選擇割據(jù)益州，其實(shí)主要與董扶的那句“益州分野有天子氣”有關(guān)。有趣的是，陳壽對劉焉聽信董扶一言而選擇割據(jù)益州，有過一段精辟的嘲諷，即：“劉焉聞董扶之辭則心存益土，其惑甚矣?！?/p>