新中國(guó)成立后，中國(guó)紅十字會(huì)面臨著歷史抉擇，何去何從成為困擾紅會(huì)人員的一個(gè)重大問(wèn)題。周總理對(duì)中國(guó)紅十字會(huì)一直非常關(guān)心，以后中國(guó)紅十字會(huì)從改組的醞釀，到總會(huì)遷京、協(xié)商改組會(huì)議的召開(kāi)，每一個(gè)環(huán)節(jié)，都傾注了周總理的特別關(guān)照。日理萬(wàn)機(jī)中，總理還為中國(guó)紅十字會(huì)親筆修改會(huì)章，這在中外紅十字與紅新月運(yùn)動(dòng)史上是罕見(jiàn)的。

1950年3月間，中國(guó)紅十字會(huì)總會(huì)代表在上海召集各地分會(huì)代表40余人，舉行工作檢討會(huì)，決定派代表團(tuán)赴京向政府表達(dá)改組的愿望。代表團(tuán)到京后，衛(wèi)生部長(zhǎng)李德全親自接見(jiàn)。然后，衛(wèi)生部黨組書(shū)記、副部長(zhǎng)賀誠(chéng)專門接見(jiàn)了胡蘭生秘書(shū)長(zhǎng)，并應(yīng)允將代表團(tuán)的意見(jiàn)轉(zhuǎn)報(bào)周恩來(lái)總理。周總理根據(jù)紅會(huì)的具體情況做出指示：紅會(huì)遷往北京改組，由衛(wèi)生部和中國(guó)人民救濟(jì)總會(huì)負(fù)責(zé)領(lǐng)導(dǎo)改組工作，具體籌備工作由救濟(jì)總會(huì)負(fù)責(zé)。周總理的指示是紅會(huì)改組工作迅速開(kāi)展的重要原因。

1950年5月初，胡蘭生秘書(shū)長(zhǎng)再次進(jìn)京商談總會(huì)遷京和改組事宜，中國(guó)人民救濟(jì)總會(huì)秘書(shū)長(zhǎng)伍云甫接見(jiàn)胡蘭生并告知，根據(jù)周總理的指示，經(jīng)過(guò)衛(wèi)生部、外交部商議，提出四點(diǎn)意見(jiàn)：（一）鑒于紅十字會(huì)的特點(diǎn)及歷史現(xiàn)狀，采取改組方式而不是接管方式，將舊中國(guó)紅十字會(huì)改組為中國(guó)紅十字會(huì)；（二）總會(huì)搬遷北京，現(xiàn)有職工除不愿赴北京者外，全部留用；（三）總會(huì)所有資產(chǎn)妥善保管，不得隨意處理；（四）將北京市民政局幼兒園占用的北京東城干面胡同22號(hào)房屋騰出來(lái)作為總會(huì)遷京后的會(huì)址。

1950年8月2日至3日，中國(guó)紅十字會(huì)協(xié)商改組會(huì)議在北京召開(kāi)，這也是新中國(guó)成立后中國(guó)紅十字會(huì)第一次全國(guó)代表大會(huì)。在會(huì)議上，各代表對(duì)會(huì)章進(jìn)行了充分的討論，翻來(lái)覆去修改了好幾遍，最后通過(guò)一個(gè)會(huì)章草案。8月3日會(huì)議閉幕，會(huì)議主席團(tuán)將改組經(jīng)過(guò)、新會(huì)章草案、新會(huì)長(zhǎng)、理事名單呈報(bào)政務(wù)院周總理處?？偫韺?duì)中國(guó)紅十字會(huì)的改組工作非常重視，親自對(duì)《中國(guó)紅十字會(huì)會(huì)章》進(jìn)行修改，認(rèn)定中國(guó)紅十字會(huì)的性質(zhì)是中央人民政府領(lǐng)導(dǎo)下的人民衛(wèi)生救護(hù)團(tuán)體，明確了紅十字會(huì)的性質(zhì)和工作方針。

8月21日，周恩來(lái)親筆致信毛澤東、劉少奇等，稱：“送上伍云甫同志關(guān)于中國(guó)紅十字會(huì)改組的報(bào)告，擬予以批準(zhǔn)。中國(guó)紅十字會(huì)尚有些社會(huì)基礎(chǔ)，特別是醫(yī)院及衛(wèi)生人員，我們必須予以接管和維持，而國(guó)際紅十字會(huì)的組織，蘇聯(lián)及東歐國(guó)家也都在內(nèi)，他們需要我們加入進(jìn)去，故我們?cè)陂_(kāi)全國(guó)人民救濟(jì)代表會(huì)議時(shí)，即決定改組該會(huì)，胡蘭生當(dāng)表示接受。先改組完成，擬推李德全、伍云甫二人前往出席日內(nèi)瓦國(guó)際紅十字大會(huì)。特報(bào)?！?/p>

9月6日，中央人民政府政務(wù)院批準(zhǔn)公布了新的經(jīng)過(guò)周恩來(lái)總理修改的《中國(guó)紅十字會(huì)會(huì)章》，共六章25條，對(duì)中國(guó)紅十字會(huì)的名稱、性質(zhì)、宗旨、任務(wù)、標(biāo)志、會(huì)址、職權(quán)、責(zé)任、分會(huì)設(shè)置都做了明確規(guī)定?！稌?huì)章》規(guī)定中國(guó)紅十字會(huì)為：“中央人民政府領(lǐng)導(dǎo)下的人民衛(wèi)生救護(hù)團(tuán)體。根據(jù)'預(yù)防為主’的衛(wèi)生工作總方針及'動(dòng)員和組織人民實(shí)行自救助人’的救濟(jì)福利方針，以協(xié)助各級(jí)人民政府，面向人民大眾，宣傳并推廣防疫、衛(wèi)生、醫(yī)藥及救濟(jì)福利事業(yè)為宗旨。”其任務(wù)是：團(tuán)結(jié)群眾，擔(dān)任救護(hù)訓(xùn)練及宣傳公共衛(wèi)生；推廣衛(wèi)生防疫工作，進(jìn)行醫(yī)療服務(wù)；辦理災(zāi)害救助及救濟(jì)性醫(yī)藥衛(wèi)生工作；在必要情形下，經(jīng)中央人民政府政務(wù)院批準(zhǔn)，擔(dān)負(fù)國(guó)際性救助及醫(yī)療服務(wù)。

周恩來(lái)總理在中國(guó)紅十字會(huì)的改組上傾注了大量心血。當(dāng)時(shí)任外交部國(guó)際司副司長(zhǎng)、參與紅會(huì)改組工作并被選為中國(guó)紅十字會(huì)副會(huì)長(zhǎng)的龔普生在回憶這段歷史時(shí)滿懷深情地說(shuō)：“新中國(guó)的紅十字會(huì)可以說(shuō)是在周總理親自關(guān)懷下成立起來(lái)的?！?/p>