1.靈帝立儲

自古以來，繼承人的問題關系著一個勢力的興衰，劉備前半生漂泊流離，等到有了劉禪之后，卻逐漸坐擁荊州益州。而三國時期的確有幾次關于繼承人的問題引起了軒然大波，首當其沖的就是漢靈帝的兩個兒子，劉辯和劉協(xié)，也就是后來的漢少帝和漢獻帝。劉辯是何皇后所出的嫡長子，又有舅舅何進做大將軍撐腰，而劉協(xié)雖然是王美人所生，卻是天生聰慧，而靈帝心中也希望劉協(xié)繼承帝位，因此任命親信宦官蹇碩為上軍校尉，掌管洛陽的軍事力量。

等到靈帝駕崩，蹇碩明面上邀請何進入宮商議政事，實際上卻埋伏刀斧手準備殺死何進，擁立陳留王劉協(xié)即位，但是反而被何進察覺，率軍殺進宮中，殺死蹇碩，擁立劉辯為帝，也就是漢少帝。執(zhí)掌大權的何進一心誅殺宦官十常侍，反而被張讓等人所殺，后來董卓趁機入京，入主洛陽。為了確立自己的權威，董卓決心廢掉少帝，改立陳留王劉協(xié)為帝，而少帝劉辯則是被廢為弘農(nóng)王，董卓廢立漢帝，引起關東十八路諸侯結盟討董，開啟了亂世的序幕。

2.袁紹和稀泥

而袁紹同樣被確立繼承人的問題苦惱，因為他比靈帝還要倒霉，靈帝只有劉辯和劉協(xié)兩個考慮目標，而袁紹則是有三個兒子：袁譚，袁熙，袁尚。袁紹比較偏愛幼子袁尚，以至于袁尚病重的時候親自照顧，而沒有采納手下的建議出兵急襲許昌，但是袁尚的年紀比較小，而袁紹長子袁譚在軍中威望較高，早就領兵獨鎮(zhèn)一方，占據(jù)了青州。袁紹想要確立袁尚為繼承人，但是又不能這么明目張膽的偏心，干脆和稀泥，讓三個兒子各自出鎮(zhèn)一方，袁譚為青州刺史，袁熙為幽州刺史，袁尚跟在自己身邊，就連外甥高干都做了并州刺史。

不過袁紹這手和稀泥的功夫著實不怎么樣，非凡沒能解決幾個兒子的紛爭，反而愈演愈烈。黎陽之戰(zhàn)爆發(fā)后，袁譚認為自己不應該服從弟弟袁尚，因此派兵占據(jù)了南皮和青州，與曹操袁紹分庭抗禮。袁尚本來和曹操有殺父之仇，見到大哥袁譚自立，頓時急了眼，也不管曹操了，而是出兵攻擊袁譚，袁譚袁尚兩人兄弟倪墻，結果被曹操逐個擊破奪取了河北。

3. 劉表之子

作為宗室諸侯的代表，劉表坐擁荊襄九郡，早些年間設伏殺死孫堅，可謂是南方諸侯當中的第一人，不過劉表同樣為繼承人的問題而感到困擾。劉表同樣有兩個兒子，長子劉琦和幼子劉琮，按道理來說，劉表應該確立劉琦為繼承人，因為劉琮的年紀實在是太小了，根本不足以擔當大任。但是劉琮是蔡夫人所生，蔡夫人日日夜夜都給劉表吹枕邊風，搞的劉表很是為難。而且蔡瑁所在的蔡氏宗族在荊州勢力根深蒂固，劉表也不能不有所顧忌。

不過劉表的年紀實在是太大了，因此就在曹操南征之際，驟然撒手人寰。而蔡夫人為了讓劉琮即位，竟然不讓劉琦進去，劉琦無奈，在門外大哭一場之后，回到江夏。而年幼無知的劉琮在母親和舅舅的代理之下，將荊州拱手讓給了曹操，也開啟了荊州多年曹劉孫三方混戰(zhàn)的局面。由此可見，確立繼承人對于一方諸侯來說，那是非常重要的。