無(wú)論是讀歷史書還是看古裝劇經(jīng)常能聽(tīng)到兩個(gè)比較相似的稱呼宰相和丞相。比如宰相劉羅鍋和丞相諸葛亮，那么宰相和丞相究竟有什么關(guān)系？是完全一樣，還是有所區(qū)別呢？

當(dāng)然是有所區(qū)別的，簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，丞相是官職，而宰相是職權(quán)。丞相一定是宰相，而宰相卻不一定是丞相。什么意思呢？先來(lái)說(shuō)，什么是丞相？丞相是最高的行政官員，如果類比的話，皇帝和丞相的關(guān)系，就相當(dāng)于英國(guó)女王和首相的關(guān)系，皇帝是最高領(lǐng)袖，而丞相是最高的行政官員。最典型的就是劉禪和諸葛亮，劉禪是皇帝，但是它最多算個(gè)象征，真正管理事務(wù)的是丞相諸葛亮，所以劉禪說(shuō)過(guò)這樣的話，叫做政由葛氏祭則寡人，意思是國(guó)家的行政管理都聽(tīng)諸葛亮的。葛氏就是指諸葛亮，而我劉禪就負(fù)責(zé)祭祀天地祖宗就行了。

西漢前期也差不多是如此。丞相的權(quán)力和地位都很高。明朝清朝的電視劇看多了，我們就總以為大臣見(jiàn)了皇帝，要下跪，其實(shí)并不完全是如此。漢朝時(shí)地位高的大臣見(jiàn)到皇帝都是坐而論道，當(dāng)然，那時(shí)期的坐都是跪坐，就是屁股放在腳后跟上，但是這個(gè)坐和跪還是有本質(zhì)區(qū)別的。丞相地位最高的，面見(jiàn)皇帝不但不用跪，甚至在行禮之后，皇帝還有給到還禮，而不是一句平身就可以打發(fā)的。大街上，如果皇帝的車輛和丞相的車輛相遇，雙方都走下來(lái)行禮。不僅如此，丞相還有自己的辦事機(jī)構(gòu)較相府，比如諸葛亮就有相府。而魏延，一度是丞相府的屬官。丞相司馬辦事流程，基本上是丞相府先商議然后朝議，皇帝最后負(fù)責(zé)批準(zhǔn)通過(guò)就行了。皇帝不能繞過(guò)相府下達(dá)命令，如果丞相不同意皇帝的命令，可以直接駁回去。也就是說(shuō)，丞相和皇帝相當(dāng)于CEO和董事長(zhǎng)，董事長(zhǎng)可以任命CEO，但是真正的職權(quán)，還是在CEO手里的。

但是，你想丞相的權(quán)利，這么大皇帝的樂(lè)意嗎？當(dāng)然不樂(lè)意！不樂(lè)意，又該怎么辦呢？要么奪權(quán)，要么分權(quán)。強(qiáng)勢(shì)一點(diǎn)的就直接奪權(quán)。比如漢武帝，漢武帝想干大事，嫌丞相礙眼，于是就設(shè)立了內(nèi)朝制度，武帝和衛(wèi)青這些人先在皇宮中把事商量完，然后派一個(gè)人給丞相說(shuō)，去照著辦吧，這一來(lái)二去丞相就被架空了，傳話的負(fù)責(zé)人就逐漸有了實(shí)權(quán)，叫尚書令，法正、荀彧都當(dāng)過(guò)尚書令，這是奪權(quán)。

而分權(quán)怎么辦呢？西漢初期，丞相總領(lǐng)九卿，財(cái)政、行政和部分軍事都?xì)w丞相，太尉只管全國(guó)布防和對(duì)外軍事，而且太尉這個(gè)官職還不常設(shè)，御史大夫是丞相的副手，等于丞相是一人獨(dú)大，后來(lái)干脆取消了丞相的職權(quán)，一分為三，司馬、司空、司徒互不統(tǒng)屬，并稱為“三公”。從這開(kāi)始就沒(méi)有丞相這個(gè)稱呼了，司馬、司空丶司徒都是宰相，宰相的地位和丞相差不多，但是手里的權(quán)利就要小很多，只有原來(lái)的1/2到1/3，所以后來(lái)曹操要廢除三公恢復(fù)丞相，因?yàn)樨┫嗟姆ǘ?quán)利，比司空要大得多。劉禪也玩過(guò)分權(quán)這一招。諸葛亮去世后，劉禪廢除了丞相這個(gè)官職，讓蔣琬和費(fèi)祎擔(dān)任大司馬和大將軍，互相分權(quán)，互相牽制。

到了唐代沒(méi)有司徒、司空了，擴(kuò)三空為三省，中書、上書、門下。三省長(zhǎng)官都是宰相。最開(kāi)始是四個(gè)人，因?yàn)樯蠒∮凶笥移蜕鋬晌婚L(zhǎng)官，一有事大家坐在一起討論一下。后來(lái)除了三省，還有一些皇帝特定的宰相，雖無(wú)宰職卻有宰位，叫＂同中書門下平章事＂。武則天登基后改中樞為鳳閣，門下為鸞臺(tái)，所以當(dāng)時(shí)叫做＂同鳳閣鸞臺(tái)平章事＂。狄仁杰就擔(dān)任過(guò)這個(gè)＂同鳳閣鸞臺(tái)平章事＂。因此，狄仁杰也是宰相。

而到了宋代宰相職權(quán)被進(jìn)一步分化，不僅同屏章事是宰相，參知政事也是宰相。比如，王安石就是參知政事，還有樞密院的正副長(zhǎng)官都是宰職。

明代最初期曾經(jīng)恢復(fù)過(guò)丞相一職，像李善長(zhǎng)就擔(dān)任過(guò)丞相。后來(lái)朱元璋連丞帶宰相一并廢除，直接管理六部，結(jié)果累了個(gè)夠嗆，作詩(shī)一首，叫＂百僚未起朕先起，百僚已睡聯(lián)未睡，不如江南富足翁，日高丈五猶批被＂。

朱元璋死后，后來(lái)的皇帝沒(méi)有那么大的精力，所以設(shè)立了內(nèi)閣。后來(lái)內(nèi)閣的長(zhǎng)官就成為了變相的宰相，比如張居正就是內(nèi)閣首輔。

清代沒(méi)有內(nèi)閣，但是有軍機(jī)處。軍機(jī)大臣就相當(dāng)于宰相。比如，乾隆時(shí)期的和申和阿桂。當(dāng)然，同明清時(shí)期的宰相和漢唐時(shí)期的宰相已經(jīng)不能同日而語(yǔ)了。