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眾所周知，清朝的滿洲八旗軍隊在清朝前期有著強大的戰(zhàn)斗力，但在進關后戰(zhàn)斗力卻迅速下降。盡管歷代的清朝皇帝都想盡一切辦法去竭力維護八旗戰(zhàn)力，但都沒有成功。然而比較有意思的是，在清朝的八旗軍隊中，有一支非常重要的力量卻長時間的保持了極高的戰(zhàn)斗力，并且在清朝對外戰(zhàn)爭頻繁的康、雍、乾三代起到了“尖刀”一般的作用，這就是獲得了清朝歷代皇帝贊譽的索倫兵。那么，八旗中的索倫兵都有哪些輝煌戰(zhàn)績，又為何不像其他的八旗軍隊那樣戰(zhàn)斗力下降且保持住了極高的戰(zhàn)斗力呢？明朝時，我國東北地區(qū)有三大部女真，分別是建州女真、海西女真和野人女真（東海女真），在三大部下又有很多女真人的部落與村寨。清朝清太祖努爾哈赤便出自于建州女真，到了后來清太宗皇太極時改族名為滿洲，加上之前努爾哈赤在統(tǒng)一建州女真各部的過程中創(chuàng)立的八旗制度，也就有了后來的滿洲八旗。盡管明末的時候女真各部在文化和生產方式上仍是落后于中原地區(qū)，但是與建州女真和海西女真相比，居住在黑龍江地區(qū)的野人女真更為落后，這一點恐怕單從名字也可以看出來。野人女真在當時是一個統(tǒng)稱，現(xiàn)在的鄂溫克、達斡爾和鄂倫春等族在當時都囊括了進去，這是因為在古代他們生活習性和生產方式甚至語言文化區(qū)別都不是很大，再加上各部雜居，互相之間聯(lián)系緊密，所以清朝便將其統(tǒng)稱為索倫部。“索倫”在滿語中為“先鋒”“射手”的意思，滿語中之所以如此稱呼，其實是有原因的。索倫部雖然經(jīng)濟文化和生產生活方式落后，但因其長期在氣溫極寒、生存困難的東北山林中進行漁獵，所以索倫人鍛煉出了極高的騎射本領和艱苦耐勞的精神。如康熙時進士方式濟的《龍沙紀略》中說索倫人“（能）挽弓十石,能自縛于樹,射熊虎洞穿,負之而歸焉?！?/strong>又說索倫民風雖彪悍，但卻淳樸可用，即“有逸失者,雖數(shù)百里外,皆蹤跡得之?！?/span>清朝自努爾哈赤反明開始一直到進關統(tǒng)一的崛起過程中戰(zhàn)爭頻繁，而滿洲八旗的人口又非常有限，并且在戰(zhàn)爭中折損嚴重。如順治八年（公元1651年）的八旗兵丁冊上滿洲兵丁才只有五萬五千三百三十人。所以從進關前，清朝就有意識的不斷地補充滿洲八旗人口。與滿洲有著相同生活習性且民風淳樸、驍勇善戰(zhàn)的索倫部自然是最受清朝統(tǒng)治者青睞的戰(zhàn)士了，因此清朝除了吸納蒙古人組成八旗蒙古，吸納遼東漢人為八旗漢軍外，還將索倫兵也納入八旗之中。清朝進關后，滿洲、蒙古八旗的戰(zhàn)斗力迅速下降。順治十四年的時候，順治皇帝就說：“今八旗人民怠于武事，遂至軍旅隳蔽，不及曩時”。康熙時吳三桂起兵反清，滿洲的八旗軍隊已不敢直接與之對戰(zhàn)了。到了乾隆的時候，更是出現(xiàn)了滿洲八旗“射箭箭虛發(fā)，馳馬人墮地”的場面。在這種情況下，索倫兵的強大戰(zhàn)斗力變得更加亮眼。康熙時期不管是在西北與準噶爾還是在東北與沙俄的戰(zhàn)爭中，清軍中都活躍著索倫兵的身影，康熙曾夸獎作戰(zhàn)勇猛的索倫將士說“索倫之藍翎扎倫察，漢仗好，交戰(zhàn)時，頗勇猛，射死數(shù)賊，身受重傷自盡?！?/strong>雍正年間清軍和準部的額爾德尼昭之戰(zhàn)中準軍多次擊退清軍，眼看戰(zhàn)爭陷入僵局，清軍中的兩千索倫兵便作為前鋒直沖而破敵陣，索倫兵“萬箭齊發(fā)，殺人數(shù)千余”，其余的清軍快速跟進，方取得大捷。乾隆對于戰(zhàn)力強大的索倫兵更是情有獨鐘。如在廓爾喀（今尼泊爾）入侵西藏時，乾隆雖已就近從四川、青海等地調兵萬余，但還是特地調東北索倫兵一千，且嚴令索倫兵未到之前不得開戰(zhàn)。在皇帝調令之下，索倫兵跨越萬里終于到達了西藏，索倫兵雖只有一千，但其戰(zhàn)果可謂輝煌。史載索倫兵到西藏后沒有休整就直接投入戰(zhàn)爭，結果初戰(zhàn)便“斬賊六百，俘二百”。后續(xù)的戰(zhàn)爭中又由于索倫兵耐苦寒，擅山地奔襲作戰(zhàn)，多次作為進攻廓爾喀軍的先鋒，直至越過喜馬拉雅山，兵鋒直指廓爾喀首都加德滿都。此役后，乾隆大發(fā)贊嘆，說：“打牲索倫等處兵丁，人甚健壯，槍箭敏捷，館走山林，臨戰(zhàn)甚屬得力?！?/strong>后來禮親王昭璉在《嘯亭雜錄》中對在清朝百年戰(zhàn)爭中表現(xiàn)出色的索倫兵進行了一個總結性的評價，他說“國家撻伐四夷，開辟新疆二萬余里，南驅緬夷，西剪金川，惟賴索倫輕健之師，風庵電擊，耐苦習勞，難櫻其銳?！?/strong>與滿洲、蒙古、漢軍八旗乃至綠營軍相比，索倫兵強大的戰(zhàn)斗力能維持如此之久，也并不是天生的，而是清朝統(tǒng)治者們有意為之的一個結果?？偟膩碚f就是強制要求索倫人保持漁獵生活方式，避免“沾染漢習”。清朝的統(tǒng)治者認為索倫兵之所以強悍善戰(zhàn)、吃苦耐勞，主要是因其在東北的山林中保持住了漁獵的傳統(tǒng)生活方式，在艱苦的環(huán)境中得到了鍛煉的緣故。而一旦像進關的滿洲八旗一樣享受到了優(yōu)越的生活，或是學習到了關內漢族農業(yè)技術則就會使得戰(zhàn)斗力無法保持。因此，清朝先是將居住在關外東北地區(qū)的索倫人編入了布特哈八旗，漢譯為打牲八旗，讓他們負責打獵，每年上交給朝廷以貂皮為主的各類獸皮。清廷的目的當然不是僅為了獸皮，主要是為了讓留在東北的索倫人忙于狩獵，保持住騎射本領。除了供給獸皮外，清廷還下令給黑龍江將軍，要求對索倫人實行春秋會操制度，即每年集中進行兩次大規(guī)模的軍事訓練。除了軍事外，清廷為了維護索倫人的戰(zhàn)力是不擇手段的。在生產方式方面，乾隆時，呼倫貝爾總管大臣上奏皇帝，稱因為“冬天雪大成災，牲畜倒斃甚多”，當?shù)氐乃鱾惾?strong>“生計較前甚屬凋敝，或無牲畜，靠捕漁為生，或乞討度日”。故請求皇帝將在平定大小和卓木之戰(zhàn)中俘獲的一些擅長農業(yè)種植的俘虜送到東北，教當?shù)厮鱾惾朔N地。乾隆令軍機大臣們討論后決定先試行一下。但當經(jīng)過三年努力，索倫人通過學習種地，發(fā)展農業(yè)獲得了豐收，見到了農業(yè)的好處的時候。乾隆和軍機大臣們則認為“索倫等向賴狩獵養(yǎng)蓄為生，并不務農，自幼即行習獵，及至成年技藝嫻熟者甚眾。今若令唯勤于農，索倫等只圖眼前利益，從習漢俗，日久之后，忘其舊習,棄其技藝，于邊界地方甚屬無益”。于是清廷立馬下令將這些教索倫人種地的俘虜全部遣返，同時要求索倫兵丁們“仍照舊習狩獵養(yǎng)蓄”，而絲毫不顧及索倫兵丁的艱苦生活。綜上所述，在清朝進關后八旗滿洲蒙古兵戰(zhàn)斗力逐漸下降的情況下，來自東北地區(qū)白山黑水之間的索倫兵便成了清朝中期對外戰(zhàn)爭的一把“尖刀”。而索倫兵長時間的保持住了戰(zhàn)斗力，驍勇善戰(zhàn)，留下了眾多輝煌的戰(zhàn)績。除了因自身生活環(huán)境（極寒、艱苦）和生產方式（漁獵）的鍛煉外，其實也是由于清朝統(tǒng)治者嚴格要求和制定制度保持維護的一個結果。
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