抑郁癥可能是大腦的一種障礙，但它的危害不僅限于大腦。長期抑郁與一系列健康問題有關(guān)，從免疫功能受損到胃腸功能障礙。它還與心血管疾病(CVD)有關(guān)，甚至?xí)黾有呐K病發(fā)作和心率不齊的風(fēng)險?，F(xiàn)在，研究人員正在探索心臟功能是否可以作為診斷和治療抑郁癥的一個有價值的生物標志物。

事實證明，重度抑郁癥是很難診斷和治療的，而表明抑郁癥發(fā)作或提示特定干預(yù)措施的生物標記物將是一個有吸引力的解決方案。

目前，抑郁癥的診斷依賴于患者有效地傳達他們的癥狀。如果患者確實得到了診斷，對其進行治療仍然是一個反復(fù)試驗的問題。一般來說，需要幾周的時間才能知道治療是否有效，而且只有三分之一的病例在服用最初的抗抑郁藥物后會得到緩解。即使治療是成功的，也很難確定哪些人可能有復(fù)發(fā)的風(fēng)險，以及何時復(fù)發(fā)。

現(xiàn)在的研究表明，心臟生物標志物可能是改善這種狀況的一種方法。臨床醫(yī)生可以利用心率的變化來診斷抑郁癥并評估患者對治療的預(yù)期反應(yīng)。

考慮到抑郁癥患者患心血管疾病的風(fēng)險增加，以及心率變化與心血管疾病風(fēng)險之間的聯(lián)系，這些生物標志物也可能對心臟健康產(chǎn)生影響。亞特蘭大埃默里大學(xué)(Emory University)心臟病專家兼流行病學(xué)助理教授Amit Shah博士說:“我們不僅需要現(xiàn)有的工具，我們的最終目的是制定一些干預(yù)措施，不僅針對抑郁癥，也針對與抑郁癥相關(guān)的身體健康問題，特別是心血管疾病?！?/p>

抑郁癥患者通常有較低的心率變異性(HRV)和較高的心率?？茖W(xué)家們還不知道這種關(guān)系的機制，但他們認為，抑郁和壓力期間自主神經(jīng)系統(tǒng)的變化有一定作用。

RébeccaRobillard博士是安大略省渥太華皇家心理健康研究所臨床睡眠研究平臺的首席科學(xué)家。在2019年發(fā)表在BMC Psychiatry上的一項研究中，Robillard博士的團隊使用了睡眠研究的心電圖記錄，以查看心率異常是否與抑郁癥有關(guān)。使用一種分析算法來分析心率和HRV數(shù)據(jù)，該團隊在174名有睡眠問題的人中識別出抑郁癥患者，準確率達80%。

Robillard博士說:“這還處于早期階段，但我們的研究表明HRV和心率可以作為潛在的生物標志物?！?/p>

在另一項研究中，比利時魯汶大學(xué)的精神病學(xué)家和精神病學(xué)教授Stephan Claes和他的團隊測試了心率和HRV數(shù)據(jù)作為生物標志物的潛能。他們也使用了一種算法來區(qū)分16名患有難治抑郁癥的人和16名沒有抑郁癥的人。在抑郁組中，他們使用算法將接受氯胺酮治療的患者和沒有接受氯胺酮治療的患者區(qū)分開來。

該算法可以區(qū)分抑郁組和非抑郁組，準確率達到90%。抑郁癥患者的整體心率較高，尤其是在夜間，而HRV較低。Claes博士指出，與其他研究不同的是，“我們對這一預(yù)測最可靠的參數(shù)是心率，而不是HRV。治療后，心率有所改善，但HRV保持不變?！?/p>

雖然他們的研究還沒有經(jīng)過同行評審，而且還需要更多的研究，但Claes博士說，心率加快，尤其是在夜間，可能最終成為抑郁癥復(fù)發(fā)的警告信號。如果對此進行早期干預(yù)，將會獲得更好的醫(yī)療服務(wù)。

說到底，一個特定的生物標志物只是臨床醫(yī)生對特定個體的總體概況的一個特定方面。

例如，根據(jù)洛杉磯南加州大學(xué)臨床醫(yī)學(xué)副教授Parveen K. Garg博士的研究，抑郁癥可以作為房顫的警告信號。在一項涉及6000多人的研究中，Garg博士表明，在大約13年的隨訪期間，抑郁癥評分越高，發(fā)生房顫的風(fēng)險就越高。

抑郁癥也與其他心臟疾病有關(guān)。大量數(shù)據(jù)似乎表明，抑郁的存在會增加一系列心血管問題的風(fēng)險。流行病學(xué)研究發(fā)現(xiàn)，抑郁與冠心病的發(fā)展以及中風(fēng)風(fēng)險的適度增加之間存在關(guān)聯(lián)。

“大腦中發(fā)生的事情也會影響身體的其他部分，”Garg博士說?！罢J識到這種聯(lián)系，也許精神疾病會影響到其他疾病，或者影響身體其他部位的疾病——我認為這是我們現(xiàn)在可以分享的?！?/p>