在懷俄明西北部和蒙大拿州東南部潛伏著一股強大而猛烈的威脅，在過去的幾百萬年里它數(shù)次改變了這里的地貌。它被稱為黃石超級火山，由此產(chǎn)生的間歇泉、冒泡的泥坑、溫泉，以及早已消失的火山的證據(jù)，使黃石國家公園成為一個迷人的地質(zhì)仙境。

這個地區(qū)的官方名稱是“黃石破火山口”，它位于落基山脈，占地面積約為72乘55公里(35至44英里)。該火山口在地質(zhì)上活躍了210萬年，周期性地將熔巖、氣體云和塵埃送入大氣層，并改變了數(shù)百公里的地貌。

黃石火山口是世界上最大的火山口之一?；鹕娇?，它的超級火山，以及下面的巖漿房幫助地質(zhì)學家了解火山活動，并且是第一手研究地球表面熱點地質(zhì)影響的最佳場所。

黃石火山口的歷史和遷移

黃石火山噴口實際上是一個“火山口”，大量的熱物質(zhì)通過地殼向下延伸數(shù)百公里。地幔柱已經(jīng)持續(xù)了至少1800萬年，是一個熔巖從地幔上升到地表的區(qū)域。當北美大陸經(jīng)過地幔柱時，地幔柱一直保持相對穩(wěn)定。地質(zhì)學家追蹤了一系列由火山灰柱形成的破火山口。這些破火山口從東到東北，隨著板塊向西南移動而移動。黃石公園就坐落在現(xiàn)代火山口的正中央。

該火山口在210萬年前和130萬年前經(jīng)歷了“超級噴發(fā)”，然后在63萬年前又經(jīng)歷了一次。超級火山爆發(fā)規(guī)模巨大，火山灰和巖石的云團覆蓋了數(shù)千平方公里的土地。與那些火山相比，黃石公園今天的小型火山爆發(fā)和熱點活動相對較小。

黃石火山口巖漿庫

注入黃石火山噴口的巖漿柱穿過一個長80公里(47英里)、寬20公里(12英里)的巖漿庫。它充滿了熔巖，目前，這些熔巖還安靜地躺在地表下，盡管時不時地，熔巖在密室內(nèi)的移動會引發(fā)地震。

巖漿柱的熱量產(chǎn)生了間歇泉(將過熱的水從地下噴射到空中)、溫泉和遍布該地區(qū)的泥坑。巖漿房的熱量和壓力正在緩慢地增加黃石高原的高度，而該高原近年來上升得更快。然而，到目前為止，還沒有跡象表明火山即將爆發(fā)。

研究該地區(qū)的科學家更擔心的是兩次大型超級火山爆發(fā)之間的熱液爆炸的危險。這些爆發(fā)是由于地下過熱水系統(tǒng)受到地震干擾而引起的。即使是遠距離的地震也會影響巖漿房。

黃石公園會再次爆發(fā)嗎?

每隔幾年就會出現(xiàn)聳人聽聞的消息，暗示黃石公園即將再次噴發(fā)。根據(jù)對當?shù)氐卣鸬脑敿氂^察，地質(zhì)學家確信它會再次噴發(fā)，但可能不會很快。在過去的7萬年里，該地區(qū)一直處于相當不活躍的狀態(tài)，最好的猜測是，在接下來的數(shù)千年里，它將保持平靜。但毫無疑問，黃石國家公園的超級噴發(fā)將再次發(fā)生，當它發(fā)生時，將是一場災難性的混亂。

超級火山爆發(fā)時會發(fā)生什么?

在公園內(nèi)部，從一個或多個火山噴發(fā)點流出的熔巖可能會覆蓋大部分景觀，但更令人擔心的是火山灰從噴發(fā)點吹走。風會把火山灰吹到800公里(497英里)遠的地方，最終火山灰層覆蓋美國中部，摧毀美國中部的產(chǎn)糧區(qū)。其他州則會出現(xiàn)火山灰，這取決于它們離火山爆發(fā)的距離。

雖然地球上的所有生命都不太可能被摧毀，但肯定會受到火山灰云和大量溫室氣體釋放的影響。在一個氣候已經(jīng)迅速變化的星球上，額外的排放可能會改變生長模式，縮短生長季節(jié)，并導致地球上所有生命的食物來源減少。

美國地質(zhì)調(diào)查局一直在密切關注黃石火山噴口。地震、小規(guī)模的熱液事件，甚至老忠實噴泉(黃石公園著名的間歇泉)噴發(fā)時的微小變化，都為地下深處的變化提供了線索。如果巖漿開始移動，預示著即將爆發(fā)，黃石火山觀測站將第一個警告周圍的居民。