各種奇怪的蟲(chóng)癭 資料圖片

咬開(kāi)無(wú)花果，里面看上去的確有點(diǎn)“密集恐懼” 圖/小蘄

各種奇怪的蟲(chóng)癭 資料圖片

五倍子就是一種蟲(chóng)癭 資料圖片

墨西哥松露 資料圖片

粉紅色的茶泡也是一道美味 資料圖片

　　□克莉斯汀

　　專業(yè)科普網(wǎng)站果殼網(wǎng)上曾有篇文章提到，有人懷疑無(wú)花果可能是“葷菜”，它的果實(shí)其實(shí)是一種“蟲(chóng)癭”，里面可能存放著兩代小果蜂的尸體。

　　當(dāng)然，文章的后半段終究還是強(qiáng)調(diào)了上述說(shuō)法或許只是危言聳聽(tīng)，“商業(yè)化栽培的無(wú)花果很多是單性結(jié)實(shí)，不需要無(wú)花果小蜂傳粉的”，我們所吃的無(wú)花果其實(shí)“并不是果實(shí)，而是花序托”，掰開(kāi)一顆無(wú)花果，里面那些看上去的確有些像幼蟲(chóng)的東西其實(shí)是“少量子房不正常膨大產(chǎn)生的假果實(shí)，其余都還保留著花的樣子”。

　　但我們是否依舊會(huì)好奇，什么是“蟲(chóng)癭”？更可能有吃貨會(huì)問(wèn)：“蟲(chóng)癭”能吃嗎？

　　中科院的官方網(wǎng)站上前陣子有一篇文章《植物“果實(shí)”？不，這些其實(shí)都是癭蜂蟲(chóng)癭的偽裝》告訴我們，“蟲(chóng)癭在野外很常見(jiàn)”，它們的確常常偽裝成植物果實(shí)的樣子。而且，還真有人喜歡吃“蟲(chóng)癭”，據(jù)說(shuō)味道都不太差。比如一種可以入藥的五倍子，還有茶樹(shù)上結(jié)的茶泡（或稱茶耳）。甚至有比蟲(chóng)癭更夸張的一種霉菌導(dǎo)致的“菌癭”,還成了高級(jí)餐廳里的高檔食材，身價(jià)不菲。

　　“癭”的作用有好有壞

　　《新華字典》中說(shuō)，“癭”字其實(shí)代表著一種囊腫物，是機(jī)體組織受病原刺激后的局部增生。植物通常會(huì)在被病菌、昆蟲(chóng)、葉螨、線蟲(chóng)等寄生后，形成“癭”。這種奇怪的凸起物，主要出現(xiàn)在被子植物上。

　　昆蟲(chóng)通常是導(dǎo)致植物產(chǎn)生癭的主要生物，當(dāng)然還有病毒、細(xì)菌、真菌、線蟲(chóng)和螨等生物也可以刺激植物產(chǎn)生“癭”。所以人們習(xí)慣上把所有生物導(dǎo)致植物上形成的癭都稱為“蟲(chóng)癭”，這即是廣義的蟲(chóng)癭。

　　蟲(chóng)癭的形態(tài)結(jié)構(gòu)非常之多，特殊情況非常多，所以不好分類。目前人們只是根據(jù)組織的分化程度，大致將之分為“組織癭”和“器官癭”兩類。根據(jù)外觀，又大致劃分為毛毯狀、凹穴狀、水泡狀、囊袋狀、卷曲狀、折疊狀、被覆狀、隆凸?fàn)?、芽苞狀、花座狀十種。

　　蟲(chóng)癭的形成可能只是昆蟲(chóng)眾多復(fù)雜的生存行為中的一種，目前還有很多謎團(tuán)尚未被解開(kāi)。成因也是眾說(shuō)紛紜，還有待進(jìn)一步的研究。但蟲(chóng)癭帶給植物的并不只是畸形增生等傷害，還有積極的一面。

　　例如某些植物身上的蟲(chóng)癭可以幫助它嚇退天敵，小蜂在造癭的同時(shí)也能幫助榕屬植物傳粉，等等。因?yàn)橄x(chóng)癭生長(zhǎng)環(huán)境的奇妙，它們常常也會(huì)產(chǎn)生一些不可思議的特性。因此對(duì)人類來(lái)說(shuō)，蟲(chóng)癭會(huì)有很多奇妙的用途，比如食物、藥物、化工原料，甚至用作觀賞。

　　玉米上的“墨西哥松露”

　　玉米感染了一種名為玉米黑粉菌的真菌會(huì)得黑粉病，又叫黑穗病。這本來(lái)讓人覺(jué)得可惜，但墨西哥的農(nóng)民卻不這樣想，他們甚至故意讓地里的玉米患上黑粉病，然后去收割因感染后在玉米穗那里結(jié)出的一個(gè)個(gè)膨大的瘤子，即菌癭。它們看上去像黑色蘑菇。在墨西哥當(dāng)?shù)?，這種菌癭的價(jià)格堪比名貴的食材松露，自然要比玉米本身值錢(qián)得多。

　　有趣的是，會(huì)“吃”掉玉米的霉菌，人吃了它卻沒(méi)事。據(jù)說(shuō)它的口感還不錯(cuò)，就像蘑菇，有點(diǎn)甜，還帶有泥土芳香，用油煎過(guò)后，更是美味?？茖W(xué)家研究還發(fā)現(xiàn)，玉米黑粉菌富含香草醛、真菌多糖、葡萄糖，還有一種人體無(wú)法合成的必需氨基酸——賴氨酸，以及有降膽固醇效果的β-葡聚糖，其蛋白質(zhì)含量不僅高于玉米，還高于大多數(shù)食用菌。

　　剛開(kāi)始人們也不懂得欣賞，只是將它當(dāng)作爛掉的玉米扔掉或拿去喂牲口。但在1989年，美國(guó)詹姆斯·比爾德基金會(huì)特地辦了個(gè)餐會(huì)，主推這種玉米黑粉菌，還給它起了個(gè)高大上的名字——“墨西哥松露”。從此，這種黑粉菌就身價(jià)百倍，成了一種高檔食材。

　　隨著人們對(duì)食材的“獵奇”需求增加，在上世紀(jì)90年代，美國(guó)農(nóng)業(yè)部曾批準(zhǔn)賓夕法尼亞州和佛羅里達(dá)州的農(nóng)民特意去引入玉米黑粉菌，主動(dòng)讓玉米染上黑粉病，生出“菌癭”好賣(mài)高價(jià)。

　　“癭”的形成是自我防御的結(jié)果

　　我們?cè)撛趺炊x這種“墨西哥松露”？它究竟是素菜還是葷菜呢？這是個(gè)有趣的問(wèn)題。我們或許并不能將它說(shuō)成是動(dòng)物，它只不過(guò)是“一種類似酵母菌的小孢子”，當(dāng)它長(zhǎng)出菌絲，入侵到玉米花的子房，就會(huì)刺激玉米穗結(jié)出一個(gè)個(gè)膨大的菌癭，并在里面繼續(xù)孕育新的孢子。而我們吃到的主要是這個(gè)變態(tài)的“育嬰房”——菌癭。

　　或許只能說(shuō)，“墨西哥松露”的形成，應(yīng)該是植物一種自我防御的結(jié)果。當(dāng)玉米被霉菌攻擊，它們就會(huì)啟動(dòng)自身的防御系統(tǒng)，在被入侵的部位，通過(guò)加速細(xì)胞分裂產(chǎn)生一種“氧爆發(fā)”，大量增加自己細(xì)胞中的活性氧類物質(zhì)，利用氧化反應(yīng)抗擊入侵者。但玉米黑粉菌似乎有專門(mén)抵御植物免疫系統(tǒng)的氧化攻擊的能力，并最終刺激玉米長(zhǎng)出更大的“育嬰房”來(lái)為己所用——孕育更多的黑粉菌孢子。

　　類似的現(xiàn)象已不僅在玉米植株上被發(fā)現(xiàn)。單是黑粉菌這一屬，就已發(fā)展出粟黑粉菌、燕麥散黑粉菌、小麥散黑粉菌等許多種。

　　有一種菰黑粉菌，我們可能頗為熟悉。“菰”就是茭白，我們喜歡吃茭白那膨大的莖，剖開(kāi)它，常常會(huì)看到許多芝麻黑點(diǎn)一樣的東西——那不是茭白的種子，而是入侵的菰黑粉菌的一個(gè)個(gè)孢子堆。正是在這些孢子的刺激下，茭白才有了膨大的莖和獨(dú)特的口感。茭白膨大的莖也可以說(shuō)是一種“菌癭”。

　　蟲(chóng)癭與菌癭的形成原理差不多。

　　一些小昆蟲(chóng)也是利用植物的這種自我防御性的“大爆發(fā)”，通過(guò)產(chǎn)卵與取食時(shí)的化學(xué)刺激或物理刺激，使植物細(xì)胞加速增長(zhǎng)、異常分化，最后形成堅(jiān)硬的蟲(chóng)癭，幫助它們?cè)凇鞍`”內(nèi)養(yǎng)育的幼蟲(chóng)健康成長(zhǎng)。

　　幾種有趣的“癭” 

　　說(shuō)到底，蟲(chóng)癭主體結(jié)構(gòu)還是植物。只不過(guò)有蟲(chóng)或菌的寄生，讓植物“變異”了。

　　五倍子樹(shù)又叫鹽膚木，我們從鹽膚木上摘到的五倍子可以入藥，能幫助傷口更快愈合，它還能起到去火氣等作用。但五倍子并不是鹽膚木的種子或果實(shí)，而是一種“蟲(chóng)癭”，是與一種蚜蟲(chóng)共生的。這種蚜蟲(chóng)越多，它所在的枝上結(jié)出的五倍子就越多——蚜蟲(chóng)弄傷了枝干或葉莖時(shí)，樹(shù)木會(huì)分泌出一種奇特的汁液，將受傷處甚至是將蚜蟲(chóng)直接包裹起來(lái)，然后慢慢形成蟲(chóng)癭，并會(huì)不斷地長(zhǎng)大，這個(gè)就是五倍子。所以五倍子還有個(gè)別名叫百蟲(chóng)倉(cāng)，其實(shí)非常形象，有時(shí)切開(kāi)一顆五倍子，我們還能看到蟲(chóng)洞或許多蟲(chóng)卵。

　　在長(zhǎng)江中下游的茶園里，經(jīng)常會(huì)看到一種叫茶耳或茶泡的東西。茶泡也不是茶樹(shù)的果實(shí)，而是一種真菌產(chǎn)生的“菌癭”。真菌寄生在茶樹(shù)果子或嫩葉里，刺激植物細(xì)胞不正常分裂，形成一種泡泡狀的變異物，其形狀像不規(guī)則的桃子，外皮初為紅色，逐漸變?yōu)榈S色，最后這層皮會(huì)與灰白色的肉脫離，就形成了茶泡。茶泡會(huì)分解自身的一些纖維素變?yōu)樘?，所以吃起?lái)有點(diǎn)甜。但不及時(shí)采摘的話，后期它會(huì)變黑，便不宜食用了。

　　還有一種喜歡生長(zhǎng)在潮濕的荒地、路邊的很常見(jiàn)的野草名為蚊母草。它本身并不起眼，一旦它的果實(shí)長(zhǎng)成了奇怪的不規(guī)則形狀，這種草的價(jià)值可能就不輸冬蟲(chóng)夏草。因?yàn)檫@種不規(guī)則的果實(shí)其實(shí)已經(jīng)變成了一種蟲(chóng)癭，而帶蟲(chóng)癭的蚊母草比普通蚊母草藥性更佳，全草都可以入藥，專治跌打損傷、淤血腫痛甚至骨折。所以蚊母草也有“接骨草”之稱。

　　在北美的原始森林中，還有一種被當(dāng)?shù)厝朔Q之為俄勒岡白橡樹(shù)的樹(shù)種，它也是一種著名癭蜂的寄主植物。這種癭蜂的幼蟲(chóng)被安置在白橡樹(shù)葉片上的蟲(chóng)癭中，癭蜂的癭房一般是球狀、刺狀、菱角狀等，有的甚至像極了某種果實(shí)。掰開(kāi)癭壁看，我們能看到最外層的植物組織已增厚、變硬，能保護(hù)最里層的幼蟲(chóng)，而蟲(chóng)癭里層的細(xì)胞則柔軟、富有營(yíng)養(yǎng)。這種結(jié)構(gòu)既能使幼蟲(chóng)不受外界環(huán)境影響，又能免遭捕食者的攻擊。

　　最特別的是，到了夏末，這些蟲(chóng)癭就會(huì)脫落，落到地面的蟲(chóng)癭會(huì)不停地跳躍起來(lái)，雖然每個(gè)蟲(chóng)癭只有1毫米大小，卻能跳躍到3厘米高。這種看似盲目的行為，其實(shí)體現(xiàn)著癭蜂獨(dú)到的生存智慧——只要它們不停地跳下去，最終就很有可能掉進(jìn)石縫或者落葉中，那里不僅有著穩(wěn)定的低溫和高濕環(huán)境，還能躲避其他寄生蜂的威脅，癭蜂的幼蟲(chóng)就可以安心地化蛹越冬，到春天來(lái)臨咬破癭壁重見(jiàn)天日。