荒山受托
清朝康熙年間，四川舉子王希赴京趕考，名落孫山，無(wú)奈之下，只好收拾行李回鄉(xiāng)。
這天，王希住進(jìn)京郊的一家驛站，想想自己十年寒窗，金榜無(wú)名，輾轉(zhuǎn)難眠，看到窗外月光皎潔，干脆披衣起床，走出驛站，在月光下越走越遠(yuǎn)，不知不覺(jué)間走到了一片亂山崗。王希看到前面一團(tuán)黑糊糊的東西蠕蠕而動(dòng)，就壯著膽子撿起一塊石頭，朝那團(tuán)東西砸去。這一砸不打緊，只見(jiàn)那團(tuán)東西猛地站起，發(fā)出一聲長(zhǎng)嗥，挺著尖刀般的一雙獠牙，朝王希直沖過(guò)來(lái)，原來(lái)是一頭野豬被驚動(dòng)了，王希嚇得撒腿就跑，野豬在后面窮追不舍，王希情急之下，躥到一棵樹(shù)上。
野豬見(jiàn)王希上了樹(shù)，便猛撞樹(shù)干，這棵樹(shù)被撞得搖搖晃晃的，王希嚇得大氣也不敢出，接著，野豬發(fā)一聲長(zhǎng)嗥，又猛沖過(guò)來(lái)，一頭撞在樹(shù)上，只聽(tīng)忽啦啦一陣響，樹(shù)倒了下來(lái)，王希被壓在樹(shù)下，緊接著便聽(tīng)得野豬發(fā)出嗷嗷慘叫，轉(zhuǎn)眼沒(méi)了聲息，王希睜眼望去，只見(jiàn)野豬倒在地上，鮮血都淌到跟前來(lái)了，他急忙爬起來(lái)，走過(guò)去一看，野豬咽喉處劃開(kāi)好大一道口子，氣息奄奄，已是不得活了。
這是怎么回事？王希再一細(xì)看，發(fā)現(xiàn)樹(shù)的根部露出一柄樸刀，刀刃朝外，頓時(shí)明白過(guò)來(lái)，剛才那野豬沖得太猛，沖松了樹(shù)根，結(jié)果讓埋在樹(shù)根下的樸刀從下面冒了出來(lái)，正好扎在野豬的咽喉要害。
樹(shù)下怎么會(huì)有一把刀呢？王希再一細(xì)看，刀旁還有一塊布，布上有幾行深黑的字跡，像是用血書(shū)寫(xiě)成，王希就著月光一看，只見(jiàn)布上寫(xiě)著：
有緣人見(jiàn)信如晤：吾與蘇州楊福鈞進(jìn)京赴試，不中。余十年寒窗，盡歸烏有，將畢命于斯，此刀乃吾友楊福鈞至愛(ài)之物，有緣人若見(jiàn)此刀，萬(wàn)望送至蘇州，面交楊福鈞，大恩大德，來(lái)生必報(bào)！
山東張本貴頓首拜
于康熙十三年暮春
王?？戳诵旁系娜掌?，離現(xiàn)在已經(jīng)十年，他想，定是這個(gè)張本貴十年沒(méi)等到可以托付的人，他的靈魂便引領(lǐng)自己來(lái)到這里，再用那頭野豬帶出樸刀和血書(shū)，將臨終遺愿托付自己去完成，看來(lái)這把刀關(guān)系重大，想到這里，王希朝樸刀磕了幾個(gè)頭，說(shuō)：“我一定不負(fù)所托，親手將這把刀交給楊福鈞！”
第二天，王希改道直奔蘇州，一番勞頓，終于到了蘇州，接著他就傻眼了：人海茫茫，到哪里去找那個(gè)楊福鈞？只好先找家旅館休息，再做打算。店小二送茶水時(shí)，王希試著問(wèn)道：“你可知有個(gè)叫楊福鈞的？”
店小二一聽(tīng)就樂(lè)了：“你問(wèn)的可是楊福鈞楊員外？他是蘇州首富，姑蘇城內(nèi)，無(wú)人不知啊！”
王希大喜，又問(wèn)：“他十年前可曾赴京趕考？”
店小二說(shuō)：“不錯(cuò)，楊員外十年前赴京應(yīng)試，不中?；貋?lái)后投筆從商，不幾年便壟斷了江南的綢緞生意，這故事口口相傳，盡人皆知。”
“那就是他了！”王希喜不自勝，賞了店小二幾文銅錢(qián)。
接著，王希找到楊福鈞的府邸，馬上求見(jiàn)，門(mén)房告訴他，楊員外出外辦事，要半個(gè)月才能回來(lái)。王希怕門(mén)房騙他，就在楊府對(duì)面租下一間房子，天天守著，半月之后，王希被一陣車馬聲驚醒，起床一看，一輛華麗的馬車停在楊府門(mén)前，車上下來(lái)一人，約莫四十來(lái)歲，衣著考究，氣宇不凡。王希想：此人必是楊福鈞。
楊府遭阻
第二天一早，王希便上門(mén)求見(jiàn)，門(mén)房向楊福鈞稟報(bào)了王希等候半月的事，楊福鈞略一遲疑，讓門(mén)房把王希帶了進(jìn)來(lái)。
王希見(jiàn)了楊福鈞，行了禮，楊福鈞端坐在太師椅上，也不還禮，只是冷冷地問(wèn)：“你是何人？有何貴干？”
王希答道：“晚生受你一位故人之托，前來(lái)歸還你的愛(ài)物?！?
楊福鈞好不奇怪：“哪個(gè)故人？什么愛(ài)物？”
王希說(shuō)：“晚生受張本貴先生所托—”話沒(méi)說(shuō)完，只聽(tīng)“當(dāng)”的一聲，楊福鈞手中的茶盞掉到了地上，他手指著王希，怒道：“一派胡言，我哪有你說(shuō)的什么故人？來(lái)人，送客！”
王希忙說(shuō)：“你當(dāng)年與張先生分手時(shí)，將愛(ài)物留在張先生處……”
楊福鈞猛地打斷王希的話，吼道：“一派胡言！來(lái)人，送客！”
聞聲過(guò)來(lái)兩個(gè)漢子，將王希架了起來(lái)。
王希奮力掙開(kāi)，大聲說(shuō)：“你把刀留在張本貴那里了！我是專程來(lái)還刀的！”說(shuō)著，將背上的布包取下解開(kāi)，露出一把寒光閃閃的樸刀。
楊福鈞一下癱在椅子上，無(wú)力地?fù)]揮手，說(shuō)：“轟，給我轟走他……”
王希萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，見(jiàn)到楊福鈞會(huì)是這個(gè)狀況，但自己發(fā)誓將刀親自交到楊福鈞手上，那就一定得做到。
接下來(lái)幾天，王希天天到楊府求見(jiàn)，但門(mén)房死活不讓他進(jìn)去，還偷偷告訴王希，員外自從上次見(jiàn)他以后，一直臥病在床，以后休想再見(jiàn)到員外了。王希十分奇怪，說(shuō)：“我只是來(lái)送還東西的，他收了東西我就走人，為什么不見(jiàn)我？”
當(dāng)天晚上，王希包好刀，將刀背在背上，繞到楊府西墻，躥上墻邊的大槐樹(shù)，一躍就跳進(jìn)了楊府。他攔住一個(gè)丫鬟，拔刀架在她脖子上，逼她帶到楊福鈞臥室前，讓丫鬟敲開(kāi)門(mén)，徑直走了進(jìn)去。
楊福鈞見(jiàn)手持樸刀的王希進(jìn)來(lái)，嚇得像一攤爛泥軟在地上，王希上前將他拉起，好像提起一個(gè)破布袋。
王希很奇怪：“員外何苦如此？”
楊福鈞喘著粗氣，說(shuō)：“你—你又何苦—如此相逼？”
王希把刀遞到楊福鈞跟前，說(shuō)：“晚生并無(wú)他意，因受人之托，只求員外收下這口刀?！?
這時(shí)，門(mén)外響起一陣叫喊，原來(lái)剛才那個(gè)丫鬟悄悄跑出去，叫來(lái)了一干家丁，這幾個(gè)家丁沖進(jìn)房間，見(jiàn)王希手中持刀，再也不敢上前，這時(shí)楊福鈞嚇得只有出氣，已沒(méi)有進(jìn)氣聲了，王希怕出人命，嘆了一口氣，說(shuō)：“罷了！”提著刀出了門(mén)，家丁怕他拼命，讓開(kāi)了一條出路。
物歸原主
從此，楊府加強(qiáng)戒備，王希再也沒(méi)有機(jī)會(huì)進(jìn)去，他沒(méi)想到還件東西會(huì)這么難，在門(mén)口等了幾個(gè)月，不見(jiàn)楊福鈞蹤影，仔細(xì)一打聽(tīng)，才知道楊福鈞早已悄悄離家，躲到鄉(xiāng)下去了。
王希連忙趕往鄉(xiāng)下，找到楊福鈞在鄉(xiāng)下的莊園，見(jiàn)門(mén)口戒備森嚴(yán)，等到天黑，又翻墻進(jìn)了楊家院子，一番觀察，見(jiàn)有間房子不時(shí)有仆人出出進(jìn)進(jìn)，便在夜深人靜之時(shí)，踅摸到那間房子前，從窗戶爬了進(jìn)去，走到床前，借著床前的燭光，撩起蚊帳一看，里面熟睡的正是楊福鈞。
這時(shí)楊福鈞已被驚醒，他看見(jiàn)王希手提樸刀立在床前，頓時(shí)嚇得魂飛魄散，顫抖著從枕頭下取出一包東西，遞給王希，語(yǔ)不成調(diào)：“壯—士—收—下—”
王希打開(kāi)包裹，里面竟是一包銀子！正要推還，卻見(jiàn)楊福鈞一副哀求神情，身子抖得像篩糠，心想，不如收下銀子，換他一個(gè)心安，再說(shuō)，這么長(zhǎng)時(shí)間下來(lái)，盤(pán)纏已盡，便收下包裹，說(shuō)：“我此番奔波，都為還你的愛(ài)刀而來(lái)，這個(gè)就算是你付的酬勞吧！這口刀我給你，你收好了！”說(shuō)完，大踏步出了門(mén)，徑直回四川去了。
王希走后，楊福鈞再也睡不著了，他望著床頭寒光閃閃的樸刀，想起十年之前，進(jìn)京趕考，名落孫山，用盡了盤(pán)纏，遇上了同來(lái)趕考的張本貴，兩人一見(jiàn)如故，結(jié)為知己，張本貴替他結(jié)清了食宿費(fèi)用，還送他幾十兩銀子的盤(pán)纏，結(jié)伴回鄉(xiāng)。在一個(gè)月光皎潔的夜晚，兩人外出賞月，走到一個(gè)亂山崗，楊福鈞趁張本貴不備，一刀插入張本貴后背，取走張本貴身上的銀子，連夜逃回蘇州，從此棄文從商，用這些銀子作本錢(qián)，竟然發(fā)了大財(cái)。沒(méi)想到十年過(guò)去了，張本貴竟托人送來(lái)這把刀。這哪是刀，這是張本貴來(lái)索命呀！
楊福鈞扯了塊布，將刀包好，提著一把鐵锨，悄悄走出莊園，外面月光如水，一如十年前的那個(gè)夜晚，他跌跌撞撞向前走，只覺(jué)身后跟著一個(gè)人，走得越快，那人跟得越快，很像是張本貴。楊福鈞不敢回頭，一路狂奔，直到跑不動(dòng)了才停下來(lái)，揮動(dòng)鐵锨，拼著老命挖出一個(gè)深坑，解開(kāi)布包，正要將刀扔進(jìn)坑里，不想腳下一滑，自己先跌了進(jìn)去，他掙扎著，想從坑里爬出來(lái)，卻被從后面死死扯住，他嚇得肝膽俱裂，連聲求饒，不想后面一聲不吭，只是將他死死扯住……
第二天，楊家人找到了嚇?biāo)涝诳永锏臈罡ｂx，只見(jiàn)一把樸刀插在地上，扎住了他袍子的一角……
