我國(guó)古代官員眾多，不同的官職有著不同的品級(jí)，常言道“七品芝麻官”，這個(gè)七品的芝麻官，一般指的就是縣令，一縣之長(zhǎng)，實(shí)際上也不是一個(gè)小官了。

從古至今，不同的朝代，官員們有著不同的品級(jí)，從曹魏時(shí)期開(kāi)始，就把官職分成了九品，從一品到九品，職位從高到低，一品最高，九品最低。

北魏、隋唐時(shí)期，又把品級(jí)細(xì)分，九品分成正品和叢品兩種，從正四品起，每品又分上階和下階兩種，這樣算起來(lái)就多達(dá)三十個(gè)品級(jí)。

明清時(shí)期，嫌官職分得太多太細(xì)，又加以簡(jiǎn)化，九品中的每品，都只分正品和叢品，這樣就減少至十八級(jí)。

這么多等級(jí)的官員，他們?cè)撊绾螀^(qū)別各自的品級(jí)呢？不同的朝代，自有識(shí)別品級(jí)的辦法。

東晉成帝時(shí)，在都城建康（今江蘇南京市）宮中做事的人，都戴著一種用黑紗做的帽子，人稱(chēng)“烏紗帽”。

這種材料便宜、制作簡(jiǎn)單的帽子很快就在民間流行，無(wú)論官民、無(wú)論貧富，都戴著這種式樣的帽子。

隋唐時(shí)，為了區(qū)別官員品級(jí)的高低，便在烏紗帽上做了機(jī)關(guān)：烏紗帽上裝飾玉塊，一品鑲9塊玉，二品鑲8塊玉，以此類(lèi)推，到五品鑲5塊玉，六品以下則不再裝飾玉塊。

宋朝時(shí)，宋太祖趙匡胤規(guī)定文武百官上朝時(shí)，必須戴烏紗帽，從此，“烏紗帽”成了官位的代名詞，老百姓戲稱(chēng)某某人“丟了烏紗帽”，就是說(shuō)該人被罷免了官職。

而且，趙匡胤為了防止大臣們?cè)诔蒙辖活^接耳，下令在烏紗帽的兩邊各加一個(gè)一尺長(zhǎng)的翅子，同時(shí)在烏紗帽上裝飾不同的花紋，來(lái)表示官位的高低。

明朝時(shí)，官員的品級(jí)又在官服上做起了文章，據(jù)《明史·輿服志》記載，洪武二十四年（1391年）規(guī)定，官員所穿的服裝為盤(pán)領(lǐng)大袍，胸前、背后各綴一塊方形補(bǔ)子，又稱(chēng)為“補(bǔ)服”，文官繡禽，以示文明，武官繪獸，以示威武。

無(wú)論文官還是武官，從一品至九品，所繡的禽獸尊卑不一，以供人們辨別品級(jí)。

洪武二十四年作出規(guī)定：公、侯、駙馬、伯，服繡麒麟、白澤。

文官一品緋袍，繡仙鶴；二品緋袍，繡錦雞；三品緋袍，繡孔雀；四品緋袍，繡云雁；五品青袍，繡白鷴[xián]；六品青袍，繡鷺鷥[lù sī]；七品青袍，繡鸂鶒[xī chì]；八品綠袍，繡黃鸝；九品綠袍，繡鵪鶉。

武將一品、二品緋袍，繪獅子；三品緋袍，繪老虎；四品緋袍，繪豹子；五品青袍，繪熊；六品、七品青袍，繪彪；八品綠袍，繪犀牛，九品綠袍，繪海馬。

看看上面這些官服，整個(gè)一個(gè)動(dòng)物世界啊，武將官服上面繡的獸似乎還能識(shí)別出來(lái)，文官上面那些禽鳥(niǎo)，除了仙鶴、孔雀、鵪鶉外，其他的禽類(lèi)，估計(jì)能準(zhǔn)確識(shí)別出來(lái)的沒(méi)幾個(gè)人吧？

明代這種官員服飾制度，從明朝初年開(kāi)始，到清朝滅亡為止，一直沿用了500多年，成為封建王朝里嚴(yán)格的官員等級(jí)制度。

清朝時(shí)，官員的官服上所繡的禽獸略有區(qū)別，文官通常是：

一品繡仙鶴；二品、三品繡孔雀；四品繡云雁；五品繡白鷴；六品繡鷺鷥；七品繡鸂鶒；八品繡鵪鶉；九品繡練雀。

武官通常是：

一品繪麒麟，二品繪獅子；三品繪豹子；四品繪老虎；五品繪熊；六品繪彪，七品、八品繪犀牛，九品繪海馬。

清朝時(shí)，官員們的烏紗帽還換成了拖著羽毛翎子的紅纓大圓帽，也就是我們常說(shuō)的“頂戴花翎”。

明清兩代時(shí)，受過(guò)誥封的官員夫人也有這種補(bǔ)服，以備參加慶典朝會(huì)活動(dòng)。

不同的是，她們所用的補(bǔ)子樣式以其丈夫或者兒子的官品為準(zhǔn)，且要比男補(bǔ)服略小。

而且，武官官員的妻子、母親的補(bǔ)服上不繪獸，而是和文官家屬一樣，繡上禽鳥(niǎo)，意思是女子以嫻雅為美，不必尚武。

需要補(bǔ)充的是，剛開(kāi)始時(shí)，“衣冠禽獸”是一個(gè)褒義詞，官員們在官服上繡以飛“禽”走“獸”，來(lái)顯示各自的等級(jí)，是一件令人羨慕的事。

令人沒(méi)想到的是，到了明朝中晚期，官場(chǎng)腐敗，文官愛(ài)錢(qián)，武將怕死，欺壓百姓，無(wú)惡不作。于是，“衣冠禽獸”也就演變成為非作歹、如同牲畜的貶義詞。