從人類第一次發(fā)現(xiàn)系外行星后，這個(gè)列表的數(shù)字就在不斷增加，如今已經(jīng)提升到了4000以上。

隨著這個(gè)數(shù)字的提升，我們對于系外行星的認(rèn)知也越來越深入。即使遠(yuǎn)在幾十上百光年以外，我們也可以得到一些系外行星的信息。在這4000多顆系外行星中，雖然大部分都有著非常惡劣甚至恐怖的環(huán)境，但是也有一部分擁有著和地球類似的質(zhì)量、溫度、結(jié)構(gòu)……這些星球，被稱作超級(jí)地球，也被認(rèn)為是有機(jī)會(huì)孕育生命的天體，或者人類潛在的家園。

最近，在太陽系附近，科學(xué)家又發(fā)現(xiàn)了兩顆超級(jí)地球，再一次引起了世人的關(guān)注。

新發(fā)現(xiàn)的超級(jí)地球，圍繞著一顆叫做Teegarden's Star的恒星公轉(zhuǎn)。這顆恒星距離我們非常近（按照宇宙的尺度來說），僅12.5光年?？墒?，它卻在2003年的時(shí)候，才被科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，因?yàn)樗鼘?shí)在是太暗了。Teegarden's Star的視星等只有15等，比肉眼可見的最暗的星星還要暗4000多倍。因此，即使是小型的望遠(yuǎn)鏡，也很難發(fā)現(xiàn)它。

它之所以如此難以發(fā)現(xiàn)，是因?yàn)樗臈l件實(shí)在太“困難”了?？茖W(xué)家指出：Teegarden's Star的質(zhì)量只有太陽的8%。也就是說，它基本已經(jīng)處于恒星和褐矮星的臨界點(diǎn)了。

那么，連恒星本身都這么難發(fā)現(xiàn)，科學(xué)家又是如何發(fā)現(xiàn)其行星的呢？

原來，科學(xué)家利用的是多普勒光譜法。當(dāng)系外行星圍繞宿主恒星公轉(zhuǎn)的時(shí)候，會(huì)對其宿主恒星造成引力的波動(dòng)，導(dǎo)致恒星有輕微的偏差。這樣一來，科學(xué)家不僅可以判斷系外行星的存在，還能了解其質(zhì)量如何。

根據(jù)觀測，科學(xué)家指出：Teegarden's Star的兩顆行星幾乎一樣大，質(zhì)量都是地球的1.1倍，幾乎可以斷定它們都是巖石行星。而它們距離Teegarden's Star都非常近，公轉(zhuǎn)周期僅有4.9和11.4個(gè)地球日。也就是說，它們的軌道半長軸比太陽系最內(nèi)側(cè)的行星水星還要近得多。

好在，Teegarden's Star的“小身板”也不會(huì)產(chǎn)生多高的熱量，所以即使如此之近，這兩顆行星表面的溫度竟然還是宜居的程度。

Teegarden's Star的發(fā)現(xiàn)對于天文學(xué)家來說，還有另一個(gè)意義，那就是印證了他們的一個(gè)猜測。天文學(xué)家認(rèn)為，在太陽系附近，有很多昏暗的恒星還“隱藏在暗處”，Teegarden's Star就是其中之一。

也或許，還有大量的矮星沒有被發(fā)現(xiàn)，它們也同樣具有類似的行星系統(tǒng)?；蛘呶覀兏竽懙夭聹y，比鄰星和我們之間，是否也隱藏著昏暗的恒星尚未被發(fā)現(xiàn)呢？

總之這個(gè)宇宙中充滿了太多的未知，我們需要探索的也太多太多。當(dāng)我們還在探索宇宙深處的同時(shí)，“近在咫尺”的太空，仍然是我們不可忽視的區(qū)域。