一般來說，類固醇是些結(jié)構(gòu)相似的化合物，它有很多類型，許多都能在你體內(nèi)起作用；合成類固醇只是其中之一。

如果服用合成類固醇，身體會將藥物分解成可以進入細胞的小分子。類固醇分子能與細胞上的一個名叫“雄激素受體”的結(jié)構(gòu)相結(jié)合。雄激素受體有著非常特異的形狀，剛好可以與人體自身產(chǎn)生的睪酮結(jié)合。然而，合成類固醇也可以與這些受體結(jié)合，結(jié)合之后，合成類固醇就能代替睪酮來起作用。

一旦這種合成類固醇成功地鳩占鵲巢，雄激素受體就被激活了。受體激活會改變某些基因的行為方式——尤其是那些控制著青春期過程中所發(fā)生的變化的基因。具體改變了哪些基因，則要看受體來自什么類型的細胞。

類固醇通過兩種基本方式影響正常代謝，二者共同作用，結(jié)果就是肌肉量增多。一旦雄激素受體被激活，部分細胞會增加蛋白質(zhì)產(chǎn)量，這些蛋白質(zhì)可以被身體用來建造更多的細胞。這是代謝循環(huán)的一部分，被稱為“合成代謝（anabolism）”，在此過程中，小分子被構(gòu)建成更為復雜的大分子，而能量則得以儲存。合成代謝也是身體增長肌肉的階段——這也正是為什么這些激素會被稱為合成類固醇。在合成過程中，附著于骨骼的強健肌肉——也就是骨骼肌之中的細胞開始復制和成長。不久，你就會逐漸變得更敏捷更強壯。

但是，并非所有的雄激素受體被激活后都會引起這種反應。有的受體激活后會抑制糖皮質(zhì)激素，這是另一種類固醇。抑制糖皮質(zhì)激素會導致復雜大分子加速分解成更小的單位，如蛋白質(zhì)分解為可以供能的氨基酸。這整個分解過程被稱為“分解代謝（catabolism）”，是代謝循環(huán)的另一半。

通過抑制糖皮質(zhì)激素，合成類固醇可以縮短代謝的分解階段。這意味著你的肌肉在鍛煉之間所花費的恢復時間更少，可以多鍛煉少休息。現(xiàn)在你明白了，類固醇就是這樣提高運動成績的。

一項研究表明，連續(xù) 10 周使用類固醇的男人可以增加 2 至 5 公斤瘦體重——也就是肌肉。報道還稱他們的力量增加了 5％ 至 20％。相對于其他部位，研究對象在胸部、肩部以及上臂的肌肉量增加得更多。這是因為上述那些部位的肌肉細胞含有更多雄激素受體，不是因為他們每周都跳過腿部訓練不做。同樣很好理解的是，比起其他形式的舉重，使用類固醇者的臥推成績進步更加明顯。

只要使用得當，類固醇可以利大于弊。醫(yī)生會使用合成類固醇來治療削瘦的癌癥患者或艾滋病人，以幫助他們恢復因疾病而失去的體重。合成類固醇也用于治療某些激素缺乏癥。

但是當你濫用類固醇，那你將會面臨很多副作用！

合成代謝類固醇是睪丸激素的合成形式，在世界各地的運動員中濫用類固醇很普遍。有些人在沒有處方的情況下使用這些類固醇來提高運動成績或讓肌肉看起來更強壯。這些藥物對男性的已知副作用包括乳房生長、脫發(fā)、睪丸萎縮和睪丸激素水平降低。睪酮水平低也被稱為性腺功能減退癥，它會導致性欲減退、勃起能力差和精子數(shù)量低。

該研究的首席研究者、丹麥哥本哈根Rigshospitalet醫(yī)院的科學家Jon J. Rasmussen博士說:“濫用合成代謝類固醇是否會導致長期的睪丸激素缺乏，目前仍存在爭議?！?/p>

他表示，該醫(yī)院的研究人員已經(jīng)鑒定出了一種由睪丸間質(zhì)細胞(睪丸中產(chǎn)生睪丸激素的細胞)產(chǎn)生的激素，這是一種很有潛力的睪丸功能生物標志物。由于血液中的睪酮水平在一天中會有很大的變化，并且會因身體組成而變化，因此Rasmussen和他的同事們正在研究一種比睪酮更穩(wěn)定的標志物，叫做血清胰島素樣因子3 (INSL3)。

在這項由丹麥反興奮劑組織支持的研究中，研究團隊納入了132名來自另一項研究的參與者，他們是進行休閑性力量訓練的男性。他們的年齡從18歲到50歲，平均為32歲。三個研究小組包括46名目前正在使用合成代謝類固醇的男性、42名前類固醇使用者和44名從未使用過這些類固醇的男性。根據(jù)報告，前類固醇使用者平均已有32個月沒有服用合成代謝類固醇。

Rasmussen說，在正在使用類固醇的使用者中，與前使用者和從未使用者相比，INSL3明顯受到抑制。與從未使用過類固醇的人相比，前類固醇使用者的INSL3濃度較低，分別為0.59微克/升和0.39微克/升。此外，研究人員發(fā)現(xiàn)，男性使用類固醇的時間越長，他們的INSL3水平就越低?！拔覀兊慕Y(jié)果表明，曾經(jīng)使用過合成代謝類固醇的人的性腺能力長期受損?！彼偨Y(jié)道。

盡管INSL3水平的臨床相關差異尚不清楚，因為INSL3的測量主要是為了研究，Rasmussen說他們的發(fā)現(xiàn)表明以前濫用過類固醇的人在以后的生活中可能會增加性腺功能減退的風險。

“這些研究結(jié)果提出了一個問題，即一些以前曾使用合成代謝類固醇的人是否應該接受藥物刺激治療來增加睪丸間質(zhì)細胞的能力。這些治療包括用于阻止雌激素產(chǎn)生或其轉(zhuǎn)化為睪酮的藥物，如芳香化酶抑制劑和選擇性雌激素受體調(diào)節(jié)劑?！盧asmussen說。