1945年8月日本宣布投降，飽受戰(zhàn)亂疾苦的中國人民，在短暫的勝利喜悅過后，即將面臨著兩種命運(yùn)，兩種前途的抉擇。此時(shí)的中國，就如同黃河解凍之水一般，冰塊混著泥漿順流而下，在激烈的碰撞與粉碎中勇往之前，隨著蔣介石單方面撕毀停戰(zhàn)協(xié)議，國共兩黨全面內(nèi)戰(zhàn)爆發(fā)經(jīng)過兩年的正面對決，國共雙方的差距逐漸縮小，尤其是東三省一帶，東北野戰(zhàn)軍已經(jīng)控制了東北97%的地區(qū)，兵力對比100萬對60萬具有壓倒性優(yōu)勢，只待林彪的百萬雄獅入關(guān)，拿下東三省地區(qū)，指日可待。

1948年5月，毛主席、周恩來、任弼時(shí)等中央領(lǐng)導(dǎo)人告別革命搖籃陜北根據(jù)地，與劉少奇、朱德率領(lǐng)的中央工作委員會(huì)在河北省西部山區(qū)西柏坡會(huì)合，這個(gè)小山村不僅有得天獨(dú)厚的地理優(yōu)勢，而且有著多年建立的革命基礎(chǔ)。毛主席等黨中央領(lǐng)導(dǎo)人在這里指揮了改變中國命運(yùn)的三大戰(zhàn)役，使這個(gè)普通的山村成為解放全中國最后一個(gè)農(nóng)村指揮所。經(jīng)過毛主席等領(lǐng)導(dǎo)人一番緊鑼密鼓的商議，決定林彪率領(lǐng)的50萬東北野戰(zhàn)軍全面發(fā)起奪取東北的遼沈戰(zhàn)役，但關(guān)于戰(zhàn)略問題，毛主席和林彪始終沒能達(dá)成一致，已經(jīng)在電報(bào)上來回談?wù)摿诵“肽辍?/p>

毛主席認(rèn)為如今時(shí)機(jī)成熟，東北野戰(zhàn)軍南下北寧線，攻打錦州，用“關(guān)門打狗”的戰(zhàn)法把國民黨軍隊(duì)關(guān)在東北，然后逐個(gè)殲滅。

但林彪認(rèn)為，此時(shí)攻打錦州條件并不成熟，錦州15萬敵軍比長春還多5萬，這步棋太過于冒險(xiǎn)，倒不如先打長春，搞攻城打援。

這兩個(gè)戰(zhàn)略用周副主席的話：“先打長春市，是揪尾巴的辦法，不在要害上。南下打錦州、山海關(guān)一線，是卡脖子的辦法，一下子就把東北的大門封住了”。

但如果從東北野戰(zhàn)軍的方面考慮，長春就是門口的一塊絆腳石，一但扳掉，再南下就沒有后顧之憂。最終毛主席暫時(shí)讓步，讓林彪留下部分兵力繼續(xù)圍困長春，主力部隊(duì)南下，先切斷北寧線，堵住衛(wèi)立煌的退路。與此同時(shí)，美軍軍事顧問要求蔣介石撤出東北戰(zhàn)場，謀求聯(lián)合政府或兩個(gè)中國，企圖用這種方式牽制他。但他們忽略了一點(diǎn)，蔣介石其實(shí)是一個(gè)中國的堅(jiān)決擁護(hù)者，不甘心就這樣丟掉東北。另外，遼沈戰(zhàn)役開始前，美國的杜威將軍曾對蔣介石承諾，一旦他競選上美國總統(tǒng)，就會(huì)加大對華援助，也正是這些，蔣介石不會(huì)輕易放棄華北、華東地區(qū)以及日后的南下戰(zhàn)略。

長春戰(zhàn)場上，林彪的作戰(zhàn)計(jì)劃并不順利，東北剿總司令衛(wèi)立煌識(shí)破了林彪圍點(diǎn)打援的計(jì)劃，一直不派人支援長春，從這件事就能看出衛(wèi)立煌對于遼沈戰(zhàn)役的態(tài)度，不愿意跟林彪開戰(zhàn)。另一邊，衛(wèi)立煌與夫人一起翻相冊回憶往事，抗日戰(zhàn)爭期間，衛(wèi)立煌與共產(chǎn)黨軍隊(duì)結(jié)下深厚友誼，還和毛主席一起吃過飯，林彪住院時(shí)，衛(wèi)立煌曾不顧爭議親自去醫(yī)院看望，如今雙方因?yàn)榱霾煌驹趯α⒚?，衛(wèi)立煌不得不拋棄掉個(gè)人感情，承擔(dān)起軍人的天職。但在遼沈戰(zhàn)役期間，蔣介石對他越發(fā)不信任，導(dǎo)致兩人的關(guān)系徹底破裂。

1948年9月12日，長時(shí)間攻打不下長春，林彪只能改變策略，南下北寧線作戰(zhàn)，攻打錦州。國民黨這邊仍是在為是否將主力撤到錦州的問題爭論不休，蔣介石讓顧祝同替自己給衛(wèi)立煌傳達(dá)命令，讓廖耀湘軍團(tuán)西進(jìn)，從葫蘆島進(jìn)軍，東西夾擊林彪主力增援錦州。但衛(wèi)立煌認(rèn)為西進(jìn)時(shí)間和空間上無法協(xié)調(diào)，事關(guān)數(shù)十萬將士的存亡，雙方誰都不愿意退讓，顧祝同氣的直接摔門而出。無奈之下，蔣介石只能親自飛到沈陽指揮作戰(zhàn)，歡迎儀式上，蔣介石說完客套話后，便直入主題，下達(dá)軍隊(duì)西進(jìn)東攻的命令，絲毫不給衛(wèi)立煌反駁的機(jī)會(huì)。

東北野戰(zhàn)軍南下路上，林彪猜到了國民黨軍隊(duì)可能會(huì)采用東西夾擊的策略，但如今再返回去攻打長春也是不可能的，這場決戰(zhàn)很可能演化成整個(gè)東北的最后決戰(zhàn)，不僅要分出一部分兵力給長春，防止后方部隊(duì)支援，還要盯住廖耀湘10萬機(jī)械化精銳兵團(tuán)，就相當(dāng)于是準(zhǔn)備了一桌菜來了兩桌客人。為此，林彪根據(jù)中央軍委的指示，確立了攻打錦州的整個(gè)戰(zhàn)略部署：4縱、11縱加兩個(gè)獨(dú)立師，強(qiáng)化塔山防線，狙擊東進(jìn)兵團(tuán)，這個(gè)防線是整個(gè)戰(zhàn)略中最為重要的一個(gè)，錦州能不能得手，就在于塔山狙擊的成敗。錦州外圍攻打配水池的主攻營，遭到敵人多次反擊，在敵軍連續(xù)的炮火猛攻下，全營戰(zhàn)士毫不退縮，用自己的生命換來配水池的勝利。戰(zhàn)事結(jié)束時(shí)，炊事班的士兵帶著做好的豬肉燉粉條來到戰(zhàn)場上，可是沒有任何一個(gè)人回應(yīng)，取而代之的是滿目的瘡痍和毫無生氣的哀號(hào)。

1948年10月14日，林彪帶領(lǐng)東北野戰(zhàn)軍向錦州發(fā)起總攻，前線來報(bào)：一直按兵不發(fā)的廖耀湘占領(lǐng)彰武、新立屯一線，相當(dāng)于直接掐斷了林彪的補(bǔ)給線。但廖耀湘卻因?yàn)樽约旱莫q豫不決，在救援錦州和南下營口之間做不出選擇，林彪抓住機(jī)會(huì)，把他的10萬大軍變成了武裝大游行。這次總攻，東北野戰(zhàn)軍的火炮數(shù)量達(dá)到了一個(gè)前所未有的水準(zhǔn)，上千門火炮在同一時(shí)間向同一目標(biāo)發(fā)出怒吼，密集的炮彈暴雨般傾瀉在錦州城墻上和城內(nèi)守軍的防御目標(biāo)上，經(jīng)過31小時(shí)的激戰(zhàn)，東北野戰(zhàn)軍占領(lǐng)錦州，殲滅守軍10萬余人，錦州的勝利完全封閉了東北國民黨軍從陸上撤向關(guān)內(nèi)的大門。錦州失守后，蔣介石徹底亂了方寸，第二次抵達(dá)沈陽，這一次他不是空手而來，把遠(yuǎn)在徐州的杜聿明調(diào)到東北戰(zhàn)場，任命為副總司令，變相的架空衛(wèi)立煌。

不過就在蔣介石準(zhǔn)備大展拳腳的時(shí)候，太太宋美齡的到來打破了他的計(jì)劃，他們的兒子蔣經(jīng)國在上海發(fā)動(dòng)經(jīng)濟(jì)改革，觸動(dòng)了宋美齡娘家人的利益，派宋美齡來當(dāng)說客，蔣介石不得不返回南京處理。新立屯陣地，杜聿明見到了廖耀湘，兩人一番寒暄后，說出了各自對錦州戰(zhàn)場的看法。衛(wèi)立煌要求廖耀湘退守沈陽，可廖耀湘剛救援錦州失敗，在這樣的亂局中無疑是自找死路。經(jīng)過一番商討，杜聿明與廖耀湘的意見不謀而合，眼下只有退居營口，進(jìn)攻黑山和大虎山，說不定能扭轉(zhuǎn)局面。

1948年10月21日東北野戰(zhàn)軍攻占錦州后的第六天，東北剿總司令鄭洞國帶領(lǐng)部下起義投降，解放軍不費(fèi)一兵一族接收了長春，這座被圍困七個(gè)月的塞外之城，像一個(gè)熟透的蘋果掉落下來。另一邊，廖耀湘帶領(lǐng)軍隊(duì)向黑山進(jìn)攻，但事實(shí)遠(yuǎn)沒有他想的那么樂觀。林彪及時(shí)把握戰(zhàn)機(jī)，放棄攻打葫蘆島作戰(zhàn)計(jì)劃，既然廖耀湘向西撲過來，何不順手牽羊，用部隊(duì)主力何為切斷他逃往營口的退路，只能向沈陽撤退，誘使他深入遼西，然后一舉殲滅。1948年10月27日，東北野戰(zhàn)軍在黑山、大虎山、魏家窩棚以北一帶，對廖耀湘的西進(jìn)兵團(tuán)展開大規(guī)模圍殲戰(zhàn)。10月28日凌晨，遼西圍殲戰(zhàn)結(jié)束，總共殲滅西進(jìn)兵團(tuán)10萬余人，其中包括號(hào)稱國民黨“五大主力”的新一軍和新六軍，廖耀湘在逃跑途中被俘。

1948年11月2日，沈陽營口宣告解放，遼沈戰(zhàn)役取得最終勝利。遼沈戰(zhàn)役總共歷時(shí)52天，戰(zhàn)役開始前，雙方陣營都看到了錦州這部關(guān)鍵之棋，但國民黨始終意見不一，從而舉棋不定導(dǎo)致貽誤戰(zhàn)機(jī)。這場戰(zhàn)爭更像是多米諾骨牌一樣，一塊倒下了后面的戰(zhàn)役跟著接連倒下。大決戰(zhàn)三部曲與其他戰(zhàn)爭電影相比，最大的一個(gè)區(qū)別就是它視野大、格局大、場面大，并不是一味的歌功頌德，而是抽絲撥繭般去分析國共雙方的戰(zhàn)略決策，尤其是在今天這個(gè)刻畫小人物或個(gè)體英雄泛濫的時(shí)代，這三部曲宏大壯闊的氣勢反而顯得彌足珍貴。