桂枝加芍藥湯，出自《傷寒論·辨太陰病脈并治》，此方為桂枝湯，芍藥加倍而成，具有調(diào)和營(yíng)衛(wèi)，理脾和中，緩急止痛的功效。主治太陽(yáng)病誤下所致的脹滿時(shí)痛。《傷寒論》說(shuō)：“本太陽(yáng)病，醫(yī)反下之，因而腹?jié)M時(shí)痛者，屬太陰也，桂枝加芍藥湯主之”?！氨咎?yáng)病，醫(yī)反下之，因爾腹?jié)M時(shí)痛者，屬太陰也”，太陽(yáng)病的治療應(yīng)當(dāng)是汗法，以解表發(fā)汗，祛除表邪為主?？墒侨绻t(yī)生用攻下的辦法去治療的話，就會(huì)導(dǎo)致邪氣傳入太陰經(jīng)脈，足太陰脾經(jīng)循行于腹部，當(dāng)邪氣攻擊其經(jīng)脈的時(shí)候，就會(huì)導(dǎo)致經(jīng)氣壅滯出現(xiàn)腹?jié)M，血脈拘急即出現(xiàn)腹痛。出現(xiàn)“腹?jié)M時(shí)痛”，也就是間歇性的腹痛癥狀。

凡屬誤下，必傷胃氣。胃氣一傷，可因體質(zhì)的差異，有從寒化、有從熱化、有致虛、有致實(shí)的臨床表現(xiàn)。實(shí)熱者當(dāng)從陽(yáng)明論，虛寒者則從太陰治，所謂陽(yáng)明無(wú)壅補(bǔ)的治法，太陰有忌下的戒律，臨證辨別以腹?jié)M持續(xù)性腹痛，腹壁堅(jiān)硬，拒按，大便秘結(jié)等癥狀為實(shí)證；以腹?jié)M間歇性腹痛，腹壁柔軟，喜按壓，大便下利為虛證。因而，邪陷入里，沒(méi)有胸脅的癥狀，只有腹?jié)M時(shí)痛，故為太陰里虛證，但也不是太陰寒證，屬于氣血不和。仍用桂枝湯升發(fā)陽(yáng)邪，但倍芍藥以調(diào)和，并且止腹痛。

此方是從桂枝湯演化而來(lái)的，主要就是增加了芍藥的用量，芍藥在方中的用量是桂枝湯中的兩倍，其它都與桂枝湯相同。《神農(nóng)本草經(jīng)》說(shuō)芍藥的作用主要是：“主邪氣腹痛……止痛，利小便，益氣”，對(duì)于治療這種由于氣血不和導(dǎo)致的經(jīng)脈拘攣所致的疼痛，它的作用十分明顯。方用桂枝辛溫通陽(yáng)，炙甘草和姜棗，益氣補(bǔ)脾和胃；芍藥斂陰和營(yíng)，緩急止痛，故本方具有調(diào)和營(yíng)衛(wèi)，理脾和中，疏通經(jīng)脈，緩急止痛的功效。故《古方選注》說(shuō)：“桂枝加芍藥湯，此用陰和陽(yáng)法也，其妙即以太陽(yáng)之方，求治太陰之病。腹?jié)M時(shí)痛，陰道虛也，將芍藥一味倍加三兩，佐以甘草，酸甘相輔，恰合太陰之主藥；且倍加芍藥，又能監(jiān)桂枝深入陰分，升舉其陽(yáng)，辟太陽(yáng)陷入太陰之邪。復(fù)有姜、棗為之調(diào)和，則太陽(yáng)之陽(yáng)邪，不留滯于太陰矣”。

本方若加怡糖即小建中湯，加怡糖更能加強(qiáng)緩中止痛作用。可張仲景為什么沒(méi)有用小建中湯呢？飴糖味甘，甘可致滿，故不用。另外小建中湯治療的是氣血兩虛，腹部經(jīng)脈的失養(yǎng)而導(dǎo)致的腹部經(jīng)脈的拘攣性的疼痛，而此方是氣血不和，還沒(méi)有達(dá)到兩虛的程度。故《傷寒貫珠集》說(shuō)：“桂枝所以越外入之邪，芍藥所以安傷下之陰也。按《金匱》云：傷寒陽(yáng)脈澀、陰脈弦，法當(dāng)腹中急痛者，與小建中湯；不瘥者，與小柴胡湯。此亦邪陷陰中之故。而桂枝加芍藥，亦小建中之意，不用膠飴者，以其腹?jié)M，不欲更以甘味增滿耳”。本方與桂枝去芍藥湯，皆屬誤下后的救誤方，桂枝去芍藥湯證為誤下后陽(yáng)氣受損，癥見(jiàn)脈促胸滿；本證系誤下后陽(yáng)氣被阻，氣血不和，癥見(jiàn)腹?jié)M時(shí)痛，是以一減一加?？梢?jiàn)仲圣制方在于權(quán)變，加一藥減一藥皆有規(guī)矩，既靈活而又不失原則。

另外，桂枝湯、桂枝加桂湯與桂枝加芍藥湯三方，藥物組成完全相同，可主治病癥則不同，桂枝湯主治太陽(yáng)中風(fēng)證，方中桂芍姜相等的用量，功在調(diào)和營(yíng)衛(wèi)，解肌散邪；桂枝加桂湯，主治腎寒氣逆證，病以氣上沖喉咽為特點(diǎn)，方中藥用劑量與桂枝湯比較，桂枝用量由三兩增為五兩，功用由解肌散邪變?yōu)槠經(jīng)_降逆，正如仲景言“所以加桂者，以泄奔豚也。”而桂枝加芍藥湯則主氣血不和，經(jīng)脈拘攣，病以脘腹時(shí)有疼痛，固定不移為特點(diǎn)，方中芍藥有三兩變?yōu)榱鶅?，功用在于斂陰和營(yíng)，緩急止痛，并有散瘀的作用?？梢?jiàn)此三方藥物雖相同，但因劑量調(diào)配不同，則決定其主治各有不同，所以，張仲景不愧有金科玉律，醫(yī)方之祖的譽(yù)名。

后代的醫(yī)家在使用桂枝加芍藥湯的時(shí)候，并不局限于太陰病，比如郝萬(wàn)山教授就用此方治療腸痙攣腸系膜，淋巴結(jié)核以及放射性的結(jié)腸炎等。本方以腹?jié)M時(shí)痛、喜按，苔薄、脈弦細(xì)為辨證要點(diǎn)，在臨床上，也不必問(wèn)誤下與否、表證的有無(wú)，但以脾胃失調(diào)，氣血不和，肝木克土的腹中拘攣性疼痛的患者，用它治療都會(huì)有很好的效果?，F(xiàn)代醫(yī)學(xué)常用于治療便秘、胃痛、胃腸痙攣、慢性痢疾、慢性胰腺炎、腸梗阻術(shù)后腸狹窄、肢體震顫等。如腹?jié)M甚者，加厚樸、枳殼；腹痛甚者，加大芍藥用量，也可加入元胡，川楝子等；陰傷便秘，加當(dāng)歸、肉蓯蓉、杏仁等，飲食不佳者，加山楂、神曲等。