1942年4月18日晚上8點，轟炸完日本東京的一架美軍B25轟炸機，因燃油耗盡在中國安徽的寧國縣境內(nèi)迫降，機上五名機組成員全部獲救，他們分別是：飛機駕駛員杜立特中校（行動總指揮）、副駕駛科爾中尉、領航員波特中尉、投彈手布魯默下士、機槍手倫那德下士。

這是一個B25機組的標準配置，除飛行員杜立特兼行動指揮軍銜偏高之外，基本符合當時美國陸軍航空隊的通用編制，你注意到了，兩名駕駛員和領航員都是軍官，而另外兩名操縱手為士官。

所以轟炸機或者大型特種飛機的機組里，多有士官的編制位置（肯定沒有士兵），但是擔任飛行員的幾乎都是軍官，至于單座或者雙座戰(zhàn)斗機更不消說了，肯定是軍官。

因為飛行員是空軍這個技術(shù)軍種里面的寶貝，必須是理論和實踐完全結(jié)合的專業(yè)出身，需要軍事養(yǎng)成教育、飛行知識教育和作戰(zhàn)理論教育，普通的士兵是沒有這個時間、機會和能力勝任的，因為士兵都是義務兵，目前各國軍隊通常的服役期僅僅為兩年。

而若想成為一名合格的空軍飛行員，僅飛行學院的學習時間就基本在四年左右（戰(zhàn)時會略有縮短），尚不包括畢業(yè)以后的實習、帶飛和訓練時間，一名飛行學員培養(yǎng)成為能夠擔負作戰(zhàn)任務的飛行員，要經(jīng)過五階段的培訓，分別是基礎訓練、初教機訓練、高教機訓練、改裝訓練、戰(zhàn)術(shù)訓練。

保守估算，一名空軍飛行員實現(xiàn)“單飛”的時間，最低也要五年以上時間，而若想成為一名優(yōu)秀的飛行員，至少要七年以上時間。

因此，只有經(jīng)過長時間學習和訓練的專業(yè)軍官，才能符合飛行員的基本要求，而義務兵是不可能具備這個條件的，文化程度不夠、服役時間過短以及培養(yǎng)一名飛行員的“性價比”，都意味著空軍飛行員一定是軍官。

因為大專以上軍事院校畢業(yè)的學員即可成為少尉軍官，那不過是三年的學業(yè)，而哈爾濱的第一飛行學院基本學制就是四年，都已經(jīng)是妥妥的軍隊本科學歷了，畢業(yè)了當然已經(jīng)是軍官。

一直在普及關(guān)于軍官、士官和士兵的軍事常識，軍官和士官屬于“職業(yè)軍人”，也就是把軍人作為職業(yè)，始終為之奮斗；而士兵是根據(jù)法律進行服役，服役期滿就退役回家了，因此，軍隊中幾乎所有的技術(shù)崗位，只能由士官和軍官擔綱。

軍方花時間花巨資培養(yǎng)出來的技術(shù)人才，沒等培養(yǎng)完或者剛剛培養(yǎng)完，就需要退役回家了，這不是開玩笑呢嗎？所以士兵不具備技術(shù)崗位培訓的基礎條件，哪怕你有天賦也不成。

而飛機駕駛員則是技術(shù)崗位中塔尖的一種，需要選拔身體條件好的、知識基礎不錯的、各方面素質(zhì)均優(yōu)的年輕人，我國空軍“招飛”多在應屆高中畢業(yè)生中選拔，然后進入飛行學院學習。

記得高中畢業(yè)那年，一個同學報名參加了選飛，這哥們身體條件壯得跟牛一般，所有同學都認為沒有問題，結(jié)果卻給刷下來了，原因是“耳膜太薄”，可見招飛條件之嚴格，但這只是成為飛行員的起點，距離成為合格飛行員還早著呢。

以北方為例，選飛順利通過的高中畢業(yè)生，先要到長春飛行學院進行學制為一年零八個月的學習，共開設30余門大學本科課程，然后轉(zhuǎn)入哈爾濱第一飛行學院，再進行兩年零四個月的飛行專業(yè)學習訓練。

學習期間共開設專業(yè)科目39門，期間任何一個環(huán)節(jié)出問題，都有可能被淘汰下來。這是標準的軍官養(yǎng)成教育，所以當一名飛行學員走出飛行學院大門時，已經(jīng)是初級軍官。

飛行員必須為軍官的第二個必要條件，是作戰(zhàn)飛機的特殊性，一腳油門就可以飛離國境，政治上不可靠怎么行？因此在學歷和經(jīng)驗之外，還涉及到“政審”的問題，也只有嚴格的政治審查和長時間的思想教育，才能基本上確保不出問題，而普通士兵是做不到這一點的。

即便如此，在冷戰(zhàn)時期叛逃的飛行員也偶有出現(xiàn)，而如果士兵也有這個方便條件，那恐怕就不是十個二十個的問題了。

所以飛行員培養(yǎng)所需的人力、物力成本是非常昂貴的，前幾年看過一篇資料，在80年代我國培養(yǎng)一名殲8戰(zhàn)斗機飛行員需要287萬元，培養(yǎng)一名轟6飛行員需要465萬元，分別等同于57公斤和93公斤黃金。

到飛行最高年限時一名殲8飛行員所需經(jīng)費約3億元，一名轟6飛行員經(jīng)費需要4.2億元，約合1噸和1.4噸黃金，這還是三十多年前的價格，到如今戰(zhàn)機更加先進和復雜，還包括著培養(yǎng)難度更高的艦載機飛行員，那么成本更是直線攀升。

第三個原因，空軍的編制級別也決定著飛行員的地位，以最早參加抗美援朝空戰(zhàn)的我空4師為例，它下轄兩個航空團，部隊官兵達到2000余人，但是最初接收的戰(zhàn)機只有噴氣式米格-15驅(qū)逐機60架、活塞式雅克-12通信機2架，另有司政后裝機關(guān)、警衛(wèi)連、站連、場務連、導航臺、勤務連、油庫、通信站等單位。

達到滿編時每個中隊不過戰(zhàn)機4架、每個大隊戰(zhàn)機12架、每個航空團24架或36架，這樣的人機比例，飛行員怎么可能由士兵充當？

作戰(zhàn)飛機上只有一些技術(shù)強度稍低的崗位，才勉強可以由經(jīng)過訓練的“士官”擔任，比如前述B25轟炸機上的投彈手和機槍手，相對于飛行理論和飛行經(jīng)驗，投炸彈和打機槍總歸要容易得多，士官經(jīng)過一定時間的訓練，基本能夠勝任。

然而士兵還是不成，一方面是服役時間所限，另一方面既然成為機組成員，那么飛機上的一些基本知識和必要操作也得懂，未經(jīng)專業(yè)培訓的士兵是做不來的。

抗美援朝戰(zhàn)場上，那個被張積慧揍下來的美軍王牌飛行員戴維斯，當時已經(jīng)是少校軍銜，飛行時間多達數(shù)千小時，所以一名優(yōu)秀的飛行員連初級軍官都不是了，資歷和經(jīng)驗決定著多為校級軍官，比如杜立特中校，比如我軍“金頭盔”的獲獎者等等。