1533年2月28日，米歇爾·德·蒙田出生于法國西南部的一個市鎮(zhèn)。蒙田是法國文藝復(fù)興后期最偉大的人文主義者，歐洲近代散文體裁的開創(chuàng)人。他的代表作《隨筆集》以自身為觀察對象，因豐富的思想內(nèi)涵而被譽為“思想的寶庫”。

蒙田的隨筆和我們今天常見的隨筆有很大的不同，一文一意或數(shù)意，各章隨筆的題目也不一定囊括全部內(nèi)容，篇幅少則千余字，多則上萬，甚至有數(shù)萬或十數(shù)萬的情況。這是因為他“很樂意在書中完整地、赤裸裸地把自己描畫出來”，追求渾然一體的風(fēng)格，重視話語的分量和用處，而不是它們的次序和連貫。

蒙田的隨筆仿佛是和親友海闊天空閑聊時信手錄下的話語。全書共107章，內(nèi)容駁雜紛繁，涉及日常生活、傳統(tǒng)習(xí)俗、人生哲理等內(nèi)容。總的來說包括三個方面：一、作者所感覺的自我；二、他所體會的眾人的生活方式和思想感情；三、他所理解的當時的世界。作者以對人類感情的冷峻觀察和對西方文化的冷靜研究，旁征博引許多古希臘、古羅馬作家的論述，萃取各種思想和各種知識的精華，對自己的經(jīng)歷與思想的轉(zhuǎn)變做了大量的描寫與剖析。

蒙田及《隨筆集》受到許多文學(xué)家、思想家的推崇和喜愛，對包括培根、莎士比亞、帕斯卡爾、盧梭等在內(nèi)的許多名家產(chǎn)生過重要影響。愛默生在日記中提到《隨筆集》：“剖開這些字，會有血流出來；那是有血管的活體?！蹦岵烧劦矫商铮骸笆廊藢ι畹臒崆?，由于這樣一個人的寫作而大大提高了?！?/p>

1588年版《蒙田隨筆》，作者生前進行了大量修訂。

選段

好壞的判斷大多取決于我們的看法

在乎自身

原來富足和貧困取決于個人的看法；財富乃至榮譽與健康只是擁有者覺得美好和快樂，才是美好和給人快樂的。是好是壞憑各人自己的感覺。不是人家認為他幸福他就幸福，而要他自己認為才是。只有相信這一點才真實可靠。

命運對我們既不好也不壞，它只給我們提供材料和種子；我們的心靈比命運強大，可以隨意改變和利用它；心靈是幸運處境或不幸處境的唯一原因和主宰。

外部附加物從內(nèi)部結(jié)構(gòu)獲得氣味和色彩，正如衣服給我們暖身，其熱量不是來自衣服，而是來自我們自己，衣服適宜于保暖和儲熱而已；如果拿它去蓋冰冷的物體，它同樣會起保冷的作用。冰雪就是這樣儲存的。

同理，學(xué)習(xí)對于懶漢，戒酒對于酒鬼，肯定是個折磨；而節(jié)儉對于揮霍的人是苦事，鍛煉對于體質(zhì)虛弱和游手好閑的人則是刑罰；其余亦如此。事情本身并不那么痛苦，也沒有那么困難，而是我們的軟弱和怯懦造成這樣的。要判斷事物的偉大和高尚，就得有偉大和高尚的心靈；不然我們會把自己的卑劣加之于事物。一支筆直的船槳在水里似乎是彎曲的。重要的不僅僅是見到事物，而是以什么方式看待它。