美國的貨幣和財(cái)政政策建立在20世紀(jì)初以來一些最多產(chǎn)經(jīng)濟(jì)學(xué)家的思想之上。具有諷刺意味的是，這些經(jīng)濟(jì)學(xué)家在做出大膽預(yù)測的同時(shí)，也將自己的理論置于考驗(yàn)之中，結(jié)果卻證明他們大錯(cuò)特錯(cuò)。

第4名，保羅·薩繆爾森，1943年預(yù)測：二戰(zhàn)后大蕭條

歸功于薩繆爾森（Paul Samuelson）排名榜首的暢銷經(jīng)濟(jì)教科書《經(jīng)濟(jì)學(xué)》，凱恩斯勛爵（John Maynard Keynes）的教義深深扎根于經(jīng)濟(jì)政策之中，以至于尼克松總統(tǒng)向全世界宣布：“我們現(xiàn)在都是凱恩斯主義者了?！?/span>

第二次世界大戰(zhàn)期間，薩繆爾森敦促政府即使在戰(zhàn)爭結(jié)束后也要繼續(xù)維持戰(zhàn)時(shí)的生產(chǎn)和赤字開支。薩繆爾森認(rèn)為，戰(zhàn)爭期間較高水平的政府開支結(jié)束了大蕭條。因此，他確信，即使政府恢復(fù)到上世紀(jì)30年代相對較低的赤字支出水平，

“（…）也將迎來任何經(jīng)濟(jì)體從未面臨過的最嚴(yán)重失業(yè)和工業(yè)大混亂時(shí)期。”

大戰(zhàn)結(jié)束后，杜魯門總統(tǒng)無視薩繆爾森的建議，結(jié)束了戰(zhàn)時(shí)生產(chǎn)，削減了61%的政府開支，沒有制定任何國內(nèi)大規(guī)模公共工程項(xiàng)目，而且除了《退伍軍人法》（GI bill，只有5%的回國士兵有用到），對被遣散的士兵幾乎沒有提供任何補(bǔ)助。

然而，在1945年，經(jīng)濟(jì)只經(jīng)歷了8個(gè)月的衰退，失業(yè)率僅上升到5.2%。到1947年，近20年未見的經(jīng)濟(jì)繁榮終于回歸了。

第3名，本·伯南克，2005年預(yù)測：房價(jià)不會下跌，衰退不會降臨

這位今天被認(rèn)為是貨幣經(jīng)濟(jì)學(xué)和大蕭條成因領(lǐng)域最重要的專家，不僅沒有預(yù)見到房地產(chǎn)崩潰和隨之而來的經(jīng)濟(jì)衰退，而且駁斥了這種可能性。

在2005年7月房地產(chǎn)泡沫達(dá)到新高之際，時(shí)任布什總統(tǒng)經(jīng)濟(jì)顧問委員會主席的伯南克（Ben Bernanke）在全國電視節(jié)目上，將“房地產(chǎn)景氣實(shí)際上是一個(gè)等待破裂的泡沫”之說駁斥為“瘋狂言論”。

針對這一觀點(diǎn)，伯南克說，

“我想我不能相信你的假定，這個(gè)假定是非常不可能的，我們從沒有在全國范圍內(nèi)出現(xiàn)過房價(jià)下跌。因此，我認(rèn)為更有可能的情況是，房價(jià)趨勢將放緩，或許會穩(wěn)定下來，消費(fèi)支出可能會稍微減緩，但我不認(rèn)為這將使經(jīng)濟(jì)嚴(yán)重脫離充分就業(yè)的軌道?！?/span>

一年后，房價(jià)見頂，其余的如你所知，都是災(zāi)難性的歷史。不知何故，這個(gè)被大蕭條以來最嚴(yán)重的經(jīng)濟(jì)衰退完全打了個(gè)措手不及的人，竟然被奧巴馬總統(tǒng)再度選為美聯(lián)儲主席，并被《時(shí)代》雜志評為2009年度人物。

第2名，約翰·梅納德·凱恩斯，1927年預(yù)測：不會出現(xiàn)金融崩潰

正如前述，凱恩斯勛爵是20世紀(jì)最著名的經(jīng)濟(jì)學(xué)家。在那本舉世聞名的著作《通論》(The General Theory，1936年出版)中，他創(chuàng)立的理論認(rèn)為，解決經(jīng)濟(jì)衰退的方法是政府增加消費(fèi)需求，憑借膨脹貨幣供應(yīng)量以支撐赤字開支的手段。

如果這聽來耳熟，那并不奇怪。布什總統(tǒng)和他的繼任者奧巴馬總統(tǒng)都完全采用了凱恩斯主義的劇本。

雖然凱恩斯聲稱已經(jīng)找到了解決經(jīng)濟(jì)衰退的方法，但他在大蕭條開始前兩年公開表示，“我們這個(gè)時(shí)代不會再有任何崩潰?！?/span>

第1名，歐文·費(fèi)雪，1929年預(yù)測：股市不會下跌

本·伯南克自豪地宣稱，通過直接向貨幣經(jīng)濟(jì)學(xué)的創(chuàng)始人米爾頓·弗里德曼（Milton Friedman）學(xué)習(xí)，他成為了研究大蕭條的專家。弗里德曼是貨幣經(jīng)濟(jì)學(xué)“教父”歐文·費(fèi)雪（Irving Fisher）的學(xué)生。

費(fèi)雪的理論認(rèn)為，中央銀行應(yīng)該提供足夠的貨幣來滿足需求，這將保持消費(fèi)者價(jià)格相對穩(wěn)定。因此，費(fèi)雪很高興紐約聯(lián)邦儲備銀行于1922-1928年間非正式地采用了他的方法。不幸的是，費(fèi)雪的假定——現(xiàn)在美國的整個(gè)貨幣政策都建立在這個(gè)假定之上——導(dǎo)致了他的投資公司、個(gè)人財(cái)富和及其聲譽(yù)的潰滅。

1929年10月17日，就在股市崩盤前幾天，費(fèi)雪不光彩地預(yù)言道：

“股票價(jià)格已經(jīng)達(dá)到了看似永久的高原。我不認(rèn)為，從目前水平上很快會出現(xiàn)50或60點(diǎn)下挫，就像熊市論者所預(yù)測的那樣。我預(yù)計(jì)幾個(gè)月內(nèi)股市將大幅上漲?！?/span>

10月28日（黑色星期一），道瓊斯指數(shù)下跌38點(diǎn)，跌幅為13%，第二天（黑色星期二）下跌31點(diǎn)，跌幅為12%。在股市崩盤期間，費(fèi)雪試圖說服華爾街相信復(fù)蘇即將到來。但是，道瓊斯指數(shù)恢復(fù)到1929年的峰值需要等上26年的時(shí)間。

以上所有這些經(jīng)濟(jì)學(xué)家都在貨幣和銀行業(yè)領(lǐng)域做出了糟糕透頂?shù)念A(yù)測，這絕非偶然。雖然凱恩斯主義者和貨幣主義者是兩個(gè)不同的思想流派，但他們在貨幣問題上都是一竅不通的。這兩個(gè)群體都相信所有謬論中最大的謬論，即為了經(jīng)濟(jì)增長，貨幣供應(yīng)量必須增加。

可真實(shí)情況是：一旦自由市場確立起某種形式的貨幣，就像黃金，貨幣供應(yīng)就不必為了經(jīng)濟(jì)增長而增加。以歷史眼光看，貨幣只是作為交換媒介的一種商品，而不是一次交換的終結(jié)。如果對于貨幣的需求隨著生產(chǎn)擴(kuò)大而增加，那么貨幣本身的價(jià)格就會像其他商品一樣上漲。換句話說，物價(jià)將會下跌。

然而，物價(jià)下跌不應(yīng)被視為惡魔，而應(yīng)被視為生產(chǎn)的福音。每一價(jià)格對某些人來說是一種成本，而經(jīng)濟(jì)增長的原因是：企業(yè)家為了追求利潤，尋找降低生產(chǎn)成本和降低價(jià)格的新方法，以增加市場份額和利潤。

誠然，生產(chǎn)是有可能擴(kuò)大到商品貨幣變得太稀缺而無法交易的地步，例如，一加侖牛奶目前價(jià)格是0.003盎司黃金。但這樣的問題只能通過自由市場來解決，只能通過發(fā)現(xiàn)什么樣的替代貨幣或額外貨幣才是最好的。這就是為什么人們長期在使用黃金的同時(shí)使用白銀。

只有當(dāng)銀行，通常是在中央銀行指導(dǎo)下，擴(kuò)大貨幣供應(yīng)量時(shí)，你才能看到通脹景氣之后緊跟著通縮蕭條。因?yàn)閵W地利學(xué)派經(jīng)濟(jì)學(xué)家如米塞斯（Ludwig von Mises）和彼得·希夫（Peter Schiff）都明白，擴(kuò)張的信貸最終會導(dǎo)致經(jīng)濟(jì)混亂，他們兩人都能夠不費(fèi)什么勁地就預(yù)測到大蕭條和房地產(chǎn)崩潰。

盡管被證明是無能的，但經(jīng)濟(jì)學(xué)家、媒體記者和政客們還是繼續(xù)追隨著凱恩斯和費(fèi)雪的腳步。但為什么會這樣呢？這將是另一篇文章的話題。