眾所周知，無(wú)論學(xué)術(shù)界還是民間，對(duì)于明清印象都有很大的爭(zhēng)議，各執(zhí)一詞爭(zhēng)論不休。然而讓人奇怪的是，西方學(xué)者眼里的明清（中晚期），卻近乎一面倒的捧明貶清，是因?yàn)榍宄瘯r(shí)中國(guó)社會(huì)的確退步了，還是存在其他客觀原因？

自16世紀(jì)以來(lái)，歐洲傳教士開(kāi)始較大規(guī)模的進(jìn)入中國(guó)，在他們的筆下，對(duì)明朝幾乎是全面稱贊，在建筑、造船、農(nóng)業(yè)、印刷、手工業(yè)規(guī)模和技術(shù)等諸多方面，都讓歐洲人驚嘆不已。比如手工業(yè)規(guī)模上，“僅在常州城及附屬?gòu)V大地區(qū)，就有20萬(wàn)臺(tái)織布機(jī)”，別說(shuō)是當(dāng)時(shí)歐洲人了，即便后來(lái)的康乾盛世，也達(dá)不到這一規(guī)模。

我想中國(guó)是舉世無(wú)雙的，這里簡(jiǎn)直就是另一個(gè)世界，在柏拉圖的《理想國(guó)》中描述的國(guó)家我想在明朝就實(shí)現(xiàn)了。

1582年，著名傳教士利瑪竇來(lái)到中國(guó)，后來(lái)他在《中國(guó)扎記》中描述了明朝物產(chǎn)豐富，百姓衣著華麗，行為舉止彬彬有禮，精神面貌上表現(xiàn)出自信等。更為重要的是，利瑪竇認(rèn)為明朝就是《理想國(guó)》，這是歐洲人對(duì)明朝的至高評(píng)價(jià)。

然而，西方學(xué)者對(duì)清朝的評(píng)價(jià)，卻呈現(xiàn)出另一個(gè)極端，尤其是英國(guó)使者馬嘎?tīng)柲嵩L華筆記，揭開(kāi)了大清帝國(guó)身上偽裝的華麗外衣。

從北方或滿洲韃靼征服以來(lái)，至少在過(guò)去150年里，沒(méi)有改善，沒(méi)有前進(jìn)，或者更確切地說(shuō)反而倒退了；當(dāng)我們每天都在藝術(shù)和科學(xué)領(lǐng)域前進(jìn)時(shí)，他們實(shí)際上正在變成半野蠻人。

這是西方學(xué)者的親身經(jīng)歷，他們所記載的內(nèi)容，更具有說(shuō)服力。18世紀(jì)歐洲的“清朝熱”，很多屬于臆想，很難讓人信服。

顯然，西方學(xué)者對(duì)明清的評(píng)價(jià)，差距非常的大，可謂是一個(gè)極端。為何出現(xiàn)這一現(xiàn)象，是清軍入關(guān)之后，中國(guó)果真退步了，還是另有原因？其實(shí)，從史料上看，兼而有之或許更準(zhǔn)確。

第一，17世紀(jì)的歐洲，自身問(wèn)題非常多，更沒(méi)有確立主宰世界的自信，能夠以平等的眼光看待其他文明。1800年左右的歐洲，已經(jīng)主宰了世界，認(rèn)為歐洲人才是真正的“天選之子”，其他文明都不足一談。所以，歐洲人褒明貶清，和歐洲人的實(shí)力變化有關(guān)。

第二，無(wú)論是利瑪竇還是馬嘎?tīng)柲?，都只能管中窺豹，并不能完全反應(yīng)明清。比如利瑪竇筆下的明朝，在京師、東部沿海城市，固然繁榮發(fā)達(dá)，但在中西部地區(qū)，卻可能極為貧困。與之相同，馬嘎?tīng)柲峥创宄瘯r(shí)，也存在這一問(wèn)題。

第三，從社會(huì)文明和進(jìn)步角度來(lái)看，清朝的確導(dǎo)致了中國(guó)的退步。其實(shí)，從史料中不難看出，清朝建立之后，科技進(jìn)步、學(xué)術(shù)文化、社會(huì)等方面陷入了一定程度的“退化”。在世界進(jìn)步、中國(guó)退步的情況下，中國(guó)和世界的差距進(jìn)一步加大。

或許，明朝時(shí)的中國(guó)，和歐洲幾乎處于差不多的水平，但清朝的中國(guó)沒(méi)有什么進(jìn)步，乃至出現(xiàn)了“退化”，而歐洲卻日新月異，兩相對(duì)比之下，所以馬嘎?tīng)柲岷痛撕笪鞣綄W(xué)者的筆下，才出現(xiàn)了另一個(gè)極端的中國(guó)。

讓人遺憾的是，一直領(lǐng)先了世界2000余年的中國(guó)，卻在最后一個(gè)王朝，被曾經(jīng)茹毛飲血的“蠻夷”給徹底超越了。不僅如此，這一超越還給中國(guó)帶來(lái)了深重的災(zāi)難，至今回想起來(lái)依然痛徹心扉。

中國(guó)落后的罪過(guò)，肯定不能完全打在清朝身上，但清朝肯定要負(fù)主要責(zé)任。然而，如今一波又一波的清宮劇，對(duì)清朝皇帝的各種英明演繹，卻又仿佛要證明一件事：中國(guó)天生就該落后西方。邏輯很簡(jiǎn)單，清朝皇帝如此英明之下，中國(guó)還落后西方，就是說(shuō)明中國(guó)落后存在必然性。