呼吸是身體與心靈之間的橋梁。吸氣和呼氣就如同[生命]這座城市的兩個(gè)哨兵，伴隨著我們的想法和情緒，隨時(shí)發(fā)生變化。呼吸是核心能量普拉那在體內(nèi)游走的途徑。

先知們觀察到，呼吸就像晴雨表一樣，記錄著心靈的狀態(tài)及外部環(huán)境對(duì)身體的影響。例如，它的狀態(tài)可以預(yù)示疾病的出現(xiàn)與否。瑜伽科學(xué)的奠基者帕坦迦利闡釋道：我們可以透過(guò)呼吸技巧的練習(xí)，使心念獲得安靜與協(xié)調(diào)。當(dāng)練習(xí)者能夠達(dá)成一種舒適又穩(wěn)固的坐姿后，接下來(lái)的重要一步就是對(duì)呼吸的覺(jué)知了。它能使心念專注、愉悅。氣息自由、平穩(wěn)地在鼻腔中流動(dòng)，會(huì)使心念達(dá)到一種愉悅、平靜的狀態(tài)。我們需要這種心理狀態(tài)，才能使心念流動(dòng)到更深層次的意識(shí)。如果心念不能達(dá)到愉悅狀態(tài)，就不能保持穩(wěn)定，而不穩(wěn)定的心念并不適合冥想。

當(dāng)我們開(kāi)始隨著呼吸進(jìn)行冥想時(shí)，可以觀察到剛才說(shuō)過(guò)的四個(gè)情況：呼吸太淺、起伏不定、聲音太大，還有最常出現(xiàn)的吸氣與呼氣之間間隔過(guò)長(zhǎng)的問(wèn)題。這些阻礙性問(wèn)題在冥想文獻(xiàn)中有許多記載，而在練習(xí)中，我們會(huì)更深刻地認(rèn)識(shí)到改善它們的重要性。冥想伴隨著氣息的流動(dòng)，而呼吸中出現(xiàn)的抽動(dòng)、不穩(wěn)定，與心念分散是相對(duì)應(yīng)的。因此，掌握調(diào)息法是非常重要的，它有助于解決這些問(wèn)題。

那些不練習(xí)調(diào)息法的人，當(dāng)然可以進(jìn)行冥想。但若沒(méi)有對(duì)呼吸的覺(jué)知，就無(wú)法達(dá)到深度的冥想狀態(tài)。呼吸與心念是相互依賴的。如果呼吸長(zhǎng)短不一、起伏不定，心念也就隨之渙散。在坐姿穩(wěn)定之后，呼吸的覺(jué)知可以自然地將我們引領(lǐng)至平靜之中。它會(huì)強(qiáng)化心念，使注意力更容易轉(zhuǎn)向內(nèi)在。對(duì)于初學(xué)者，我們建議要對(duì)呼吸進(jìn)行關(guān)注，這是使冥想得到深化的最簡(jiǎn)單、自然，也是最重要的一步。 

準(zhǔn)備學(xué)習(xí)冥想進(jìn)階技巧的練習(xí)者，會(huì)意識(shí)到呼吸覺(jué)知的重要性。當(dāng)心念伴隨著呼吸開(kāi)始浮現(xiàn)時(shí)，我們就可以感知到更深的內(nèi)在，因?yàn)樽钌顚拥淖晕液陀钪娴闹行氖沁B接在一起的，宇宙提供生命能量給所有生靈。只要身體透過(guò)呼吸接收到普拉那的核心能量，身與心的關(guān)系就得以維持。當(dāng)這個(gè)連接被打斷時(shí)，心靈中有意識(shí)的部分將不再活動(dòng)，身體與生命的內(nèi)在構(gòu)造產(chǎn)生分離。這種分離就稱為死亡。