公元前316年，四川盆地的巴蜀兩國彼此相攻，北面的秦國趁機(jī)派國尉司馬錯(cuò)統(tǒng)兵入川，一舉攻滅巴、蜀兩國，“取其地，足以廣國也；得其財(cái)，足以富民”。此前，秦國因?yàn)橹赜蒙眺弊兎?，國勢日漸強(qiáng)大，此番獲得巴蜀千里沃野后更是如虎添翼，凌駕東方各國之上。“蜀既屬秦，秦以益強(qiáng)，富厚，輕諸侯”。

秦國在巴蜀地區(qū)苦心經(jīng)營，筑城邑，興水利，修棧道，很是下了些功夫。尤其是派出的兩任郡守，更是給巴蜀之地帶來了翻天覆地的變化。首任郡守李冰是戰(zhàn)國時(shí)期著名的水利專家，興建了著名的都江堰工程，灌溉良田千里，使四川盆地成為“水旱從人，不知饑饉，時(shí)無荒年”的“天府之國”。還有擔(dān)任蜀郡守40年的張若，依照咸陽城的規(guī)模布局，建筑了成都城，設(shè)置了專門管理織錦、冶鐵、井鹽的機(jī)構(gòu)，極大促進(jìn)了巴蜀經(jīng)濟(jì)的發(fā)展。

除了肥沃的土地、豐饒的物產(chǎn)外，巴蜀在軍事地理上的優(yōu)勢也非常明顯。其典型的盆地地形和外圍連綿不絕崇山峻嶺，為其提供了良好的防護(hù)，西、南兩面直到隋唐時(shí)代吐蕃、南詔兩國崛起時(shí)才受到威脅，北面的千里棧道與秦國本土連為一體，可以將巴蜀所產(chǎn)暢通無阻地運(yùn)往關(guān)中，為秦國提供了一個(gè)穩(wěn)固的后方基地。

至于與和楚國交界的東面，有漢水上游的山地和三峽天險(xiǎn)，易守難攻。相反秦軍若沿水路向長江中下游進(jìn)軍攻楚卻相當(dāng)便利，“秦西有巴蜀，大船積粟，起于汶山，浮江已下，至楚三千余里；舫船載卒,一舫載五十人與三月之食，下水而浮，一日行三百余里，里數(shù)雖多，然而不費(fèi)牛馬之力，不至十日而距捍關(guān)”。事實(shí)上，也正是占據(jù)了巴蜀之地后，秦國才能動(dòng)不動(dòng)對地大物博的楚國發(fā)動(dòng)攻擊，對其予取予奪。

從版圖上看，秦國取得巴蜀之地后，面積已經(jīng)超過了楚國以外的其余各國，擁有了今天的陜西、四川、重慶大部和甘肅東部，而且坐擁中原以西之地，在匈奴興起前的很長一段時(shí)間，西、北、南三面都沒有敵國，可以全力東向，攻守自如，處于“利則出攻，不利則入守”的王者之地。西漢建立后，“漢初三杰”之一的張良也認(rèn)為：關(guān)中“阻三面而守，獨(dú)以一面東制諸侯”。