1966年，迪拜首次發(fā)現(xiàn)石油，1969年輸出第一桶原油，1975年石油經(jīng)濟(jì)占國(guó)民生產(chǎn)總值的54%，通過(guò)“黑金”完成了原始資本積累。

在迪拜，貿(mào)易是第一大經(jīng)濟(jì)支柱，其后依次是物流、金融、旅游。杰貝阿里自由貿(mào)易區(qū)（JAFZA）是彰顯迪拜貿(mào)易特色的代表。在阿聯(lián)酋全國(guó)遍布的10多個(gè)自貿(mào)區(qū)中，它是最重要的，也是中東地區(qū)最大的自貿(mào)區(qū)。

2016年，迪拜酋長(zhǎng)謝赫穆罕默德在參觀(guān)迪拜第15屆全球城市景觀(guān)展時(shí)表示，房地產(chǎn)是經(jīng)濟(jì)的發(fā)動(dòng)機(jī)，發(fā)展的支柱和外資的吸收器。

迪拜，以及交叉于迪拜河的迪拉，成為西方廠(chǎng)商的重要通商港口。許多城市的金融中心都設(shè)在港區(qū)，成為1970年代與1980年代的重要貿(mào)易中心。迪拜市區(qū)更允許黃金自由貿(mào)易直到1990年代，因印度的黃金進(jìn)口受限，迪拜成為走私黃金到印度的地點(diǎn)。

1980年，迪拜在獲得了中東一大流通據(jù)點(diǎn)地位的基礎(chǔ)之后，世界上主要的金融機(jī)關(guān)也開(kāi)始進(jìn)入迪拜，迪拜成為了名副其實(shí)的中東金融中心。因此，也被稱(chēng)為中東的“新加坡”。據(jù)2017年3月英國(guó)智囊團(tuán)發(fā)表的調(diào)查結(jié)果稱(chēng)，迪拜當(dāng)選世界第25位金融中心，居中東之首。