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現(xiàn)代人都把“年”和“歲”當(dāng)做同一個(gè)意思，老百姓都習(xí)慣說(shuō)：過(guò)一年就長(zhǎng)一歲。其實(shí)這是個(gè)誤解，十二個(gè)月這個(gè)單位叫“歲”，歲月無(wú)情，離離原上草，一歲一枯榮，都是這個(gè)“歲”。農(nóng)歷十二個(gè)月，是按照月亮繞地球一周計(jì)算，月圓月缺一個(gè)輪回就是一個(gè)月，再結(jié)合地球繞太陽(yáng)一周，春夏秋冬輪回一次，十二個(gè)月，大約360天一周期叫“歲”，這個(gè)歷法遵從自然規(guī)律，在古代主要服務(wù)于農(nóng)業(yè)生產(chǎn)。可是這個(gè)歷法非常復(fù)雜，必須觀察太陽(yáng)月亮運(yùn)轉(zhuǎn)規(guī)律，積累幾百年甚至上千年的資料，最后才制定出這個(gè)歷法，這個(gè)時(shí)候已經(jīng)是高度文明了，大約產(chǎn)生于夏朝時(shí)期。因此農(nóng)歷又叫“夏歷”，這也叫“歲月計(jì)時(shí)法”。 “日歷”出現(xiàn)之前，人們也要計(jì)算日期，判定人的大小，那時(shí)候沒(méi)有日歷，人們?nèi)绾斡?jì)算日期呢？在此之前用的是“干支”紀(jì)年法，“干支”就是“天干地支”，這個(gè)“干”就是江河干流的“干”，“支”就是“江河支流”的“支”。“天干”就是日出日落，一天又一天，這是時(shí)間的“主干”，“日出日落”由老天決定的，所以叫“天干”。我們今天用幾月幾號(hào)來(lái)區(qū)別，在沒(méi)有日歷的時(shí)候，人們又怎么辦呢？古人就創(chuàng)造了十個(gè)符號(hào)：甲乙丙丁戊己庚辛壬癸。用這十個(gè)字來(lái)標(biāo)識(shí)一天又一天的區(qū)別，例如今天是“甲日”，明天是“乙日”，后天是“丙日”，依次往后排。甲日、乙日、丙日、丁日、戊日、己日、庚日、辛日、壬日、癸日等十天排滿后再重新開(kāi)始又一輪，又是：甲日，乙日，丙日……。遠(yuǎn)古社會(huì)是部落貴族統(tǒng)治，管理庶民奴隸，可能在第七天“庚日”那天休息放假，所以這“十天”輪回就叫“一庚”。各種時(shí)間劃分都論“庚”，“十天”是“一庚”，幾個(gè)十天就是“幾庚”，“庚”是最早的時(shí)間單位，因此古代人問(wèn)人多大了，就問(wèn)：您貴庚了。 
除此之外，在一天之中也要有時(shí)間劃分，原始社會(huì)也有工作安排，在一天之內(nèi)不同的時(shí)間段，要做不同的工作，古代沒(méi)有今天二十四小時(shí)劃分。
于是古人把一天劃分為十二段，用：子丑寅卯，辰巳午未，申酉戌亥，這十二個(gè)字為符號(hào)來(lái)標(biāo)識(shí)，分別為：子時(shí)，丑時(shí)，寅時(shí)，……，等等來(lái)標(biāo)識(shí)一天內(nèi)的時(shí)間劃分。子時(shí)、丑時(shí)、寅時(shí)、卯時(shí)、辰時(shí)、巳時(shí)、午時(shí)、未時(shí)、申時(shí)、酉時(shí)、戌時(shí)、亥時(shí)在一天之中時(shí)間劃分是時(shí)間支流，只是由地上的人決定的，因此叫“地支”。關(guān)注公眾號(hào)易經(jīng)天下。由于古代人們大都沒(méi)文化，想要讓普通人記住十二個(gè)時(shí)辰的名稱比較困難，于是選取了十二種動(dòng)物，分別代表一個(gè)時(shí)辰，于是就有了“子鼠”，“丑?！?，“寅虎”，“卯兔”，等等。要記住“子時(shí)”“寅時(shí)”“戌時(shí)”比較困難，那就換成“老鼠時(shí)”，“老虎時(shí)”，“狗時(shí)”，這就非常容易了，即使沒(méi)文化的人也能分清時(shí)間點(diǎn)。當(dāng)然這十二種動(dòng)物的安排也不是胡亂設(shè)置，在某個(gè)時(shí)辰內(nèi)，哪種動(dòng)物比較活躍，就用它來(lái)表示，例如子時(shí)（23點(diǎn)至1點(diǎn)），這時(shí)老鼠最活躍，就用老鼠表示子時(shí)。戌時(shí)（19點(diǎn)至21點(diǎn)），狗開(kāi)始看家，因此用狗表示。其他也都是如此。
“天干計(jì)時(shí)法”是中國(guó)最古老的計(jì)時(shí)方法，甲乙丙丁，戊己庚辛，壬癸，十天一輪回，這樣粗放式劃分也會(huì)出現(xiàn)問(wèn)題。因?yàn)槊渴炀蜁?huì)出現(xiàn)一個(gè)“甲日”“乙日”“丙日”，……，循環(huán)周期太短，時(shí)間一長(zhǎng)很容易混淆。比如，你記錄“甲日”做了什么事，十天后又出現(xiàn)一個(gè)“甲日”，“十天之中”自然環(huán)境并沒(méi)有明顯變化，在原始社會(huì)沒(méi)有紙，沒(méi)有筆，甚至連甲骨文也沒(méi)出現(xiàn)之前，全憑腦子記，經(jīng)常會(huì)記錯(cuò)。這件事究竟是前一個(gè)“甲日”還是后一個(gè)“甲日”？如果經(jīng)常出錯(cuò)就會(huì)鬧出很多矛盾，破壞生產(chǎn)秩序。于是古人又想出一個(gè)辦法，把“天干”十個(gè)符號(hào)，和“地支”十二個(gè)符號(hào)，結(jié)合起來(lái)使用，用兩個(gè)字標(biāo)識(shí)“一天”。這就變成了“甲子日”，“乙丑日”，“丙寅日”，到了第十一天是“甲戌日”，雖然有“甲”，但是“甲子日”和“甲戌日”并不重復(fù)，可以繼續(xù)往后排。因?yàn)椤笆焙汀笆钡淖钚」稊?shù)是“六十”，這就形成了“六十天”一輪回，每六十天才出現(xiàn)一個(gè)甲子日，這個(gè)循環(huán)周期就很長(zhǎng)了，如此一來(lái)就不會(huì)再記錯(cuò)日子。六十天就是現(xiàn)在說(shuō)“兩個(gè)月”，自然環(huán)境會(huì)發(fā)生了巨大變化，如果3月1日是甲子日，那下一個(gè)甲子日已經(jīng)到了4月30日。雖然都是“甲子日”，可前一個(gè)“甲子日”是初春，后一個(gè)“甲子日”是初夏，這兩個(gè)日子肯定不會(huì)混淆。這“六十天”輪回叫“一年”，“十天”為“一庚”，“六十天”為一年，這是中國(guó)人最古老的計(jì)時(shí)方法，所以人的大小都叫“年齡”，或者問(wèn)“您貴庚了？” “干支”計(jì)時(shí)法產(chǎn)生于原始社會(huì)早期，當(dāng)時(shí)給人們生活帶來(lái)了很大便利，但是隨著社會(huì)發(fā)展，它的缺點(diǎn)也逐漸凸顯出來(lái)。
“干支計(jì)時(shí)法”只是機(jī)械的把日期劃分為六十天“一年”，跟大自然春夏秋冬，四季轉(zhuǎn)換沒(méi)有任何關(guān)系。同樣是一年，有的是冬天。有的是春天，還有的是夏天?！澳辍钡淖兓匀粴夂蛞?guī)律完全脫節(jié)，無(wú)法服務(wù)于農(nóng)業(yè)生產(chǎn)。中國(guó)自古就是農(nóng)耕經(jīng)濟(jì)，春天播種，秋天收獲，夏季穿單衣，冬季穿棉衣，人們必須要掌握季節(jié)變化規(guī)律，“干支計(jì)時(shí)法”無(wú)法滿足這些需求。于是古人又開(kāi)始觀察太陽(yáng)月亮各種星星的運(yùn)轉(zhuǎn)規(guī)律，古人發(fā)現(xiàn)月亮圓缺變化很有規(guī)律，于是把月亮30天圓缺一輪回，定為“一個(gè)月”。太陽(yáng)臨近頭頂時(shí)，就是炎熱季節(jié)，當(dāng)太陽(yáng)偏向南方時(shí)就是寒冷季節(jié)，再結(jié)合星星變化，將太陽(yáng)運(yùn)轉(zhuǎn)一輪回分為二十四個(gè)節(jié)氣，約合十二個(gè)月，這一個(gè)周期叫“一歲”。這個(gè)周期循環(huán)順應(yīng)自然規(guī)律，分為春夏秋冬四個(gè)季節(jié)，反復(fù)出現(xiàn)，每逢初一肯定沒(méi)月亮，每逢十五必然月亮圓滿。“立春”以后開(kāi)始溫暖，“立夏”非常炎熱，“立秋”以后糧食收獲，“立冬”以后嚴(yán)寒必然會(huì)來(lái)臨。人們按照規(guī)律安排農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，極大方便了人民生活。這就是“歲月計(jì)時(shí)法”。由于“歲月計(jì)時(shí)法”順應(yīng)自然規(guī)律，方便農(nóng)業(yè)耕作，極大促進(jìn)了農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，人們完全接受了這種歷法，以六十天為一年的“干支計(jì)時(shí)法”慢慢被廢棄了。
但是“年”的稱呼卻繼續(xù)流傳，人們后來(lái)就把“一歲”也叫“一年”，年和歲逐漸混為一體，就形成了今天的：一年十二個(gè)月360天的概念。
今天說(shuō)的“年”實(shí)際都是“歲”，和最早的年完全不同。因此我們看原始社會(huì)很夸張，經(jīng)常出現(xiàn)某人活了300年，500年，實(shí)際300年就是“五十歲”，500年也就是83歲。據(jù)說(shuō)彭祖活了八百年，很多人感覺(jué)這就是神話，實(shí)際這個(gè)八百年就是八百個(gè)“六十天”，折合今天130歲，“八百年”可能是個(gè)虛數(shù)。所以彭祖就是個(gè)百歲老人，在遠(yuǎn)古時(shí)代能活一百多歲雖然很罕見(jiàn)，但是也肯定真實(shí)存在過(guò)。還有大禹治水十三年沒(méi)回家，其實(shí)這“十三年”就是十三個(gè)“六十天”，現(xiàn)在說(shuō)就是兩年多。在大禹生活的時(shí)代，人平均年紀(jì)才二三十歲，如果按今天說(shuō)的“十三年”，那就是半輩子。大禹不可能半輩子不回家，在大禹生活的時(shí)代，“十二個(gè)月”一歲這個(gè)歷法可能還沒(méi)有出現(xiàn)呢。 由于“年”和“歲”概念完全不同，在古代典籍中很多地方叫“歲”，比如《史記 項(xiàng)羽本紀(jì)》：（項(xiàng)羽說(shuō)）吾起兵至今八歲矣。
宋朝時(shí)給西夏遼國(guó)定期送物品叫“歲幣”。直到清朝統(tǒng)計(jì)財(cái)政叫“歲入”“歲出”。因此在歷史學(xué)研究中，凡涉及遠(yuǎn)古時(shí)代的歷史，一定要把“年”和“歲”分清楚，千萬(wàn)不能混為一談。年是年，歲是歲，“一年”是六十天，“一歲”是“十二個(gè)月約360天”，二者不能通用。因?yàn)橐惶旆譃?2個(gè)時(shí)辰，每個(gè)時(shí)辰兩個(gè)小時(shí)，這個(gè)分段也太粗放，隨著時(shí)代進(jìn)步，要求時(shí)間越來(lái)越精細(xì)。于是古人又把一天十二個(gè)時(shí)辰分為六十刻，也用“甲子”“乙丑”“丙寅”等六十個(gè)符號(hào)標(biāo)識(shí)，平均每個(gè)時(shí)辰為五刻鐘，每刻合今天的24分鐘。古代處決犯人大都選在午時(shí)三刻，就是現(xiàn)在的中午12點(diǎn)12分。因?yàn)楣糯鷽](méi)有今天2010年，2012年這種排列，為了區(qū)別年份，人們又把“甲子”“乙丑”“丙寅”等這六十個(gè)符號(hào)用來(lái)紀(jì)年，于是又出現(xiàn)了“甲子年”，“乙丑年”“丙寅年”等等。六十年輪回一甲子，只要活到六十歲，你肯定會(huì)經(jīng)歷一個(gè)甲子年，所以人們習(xí)慣把六十歲叫做“花甲之年”。
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