今天漢語中的“科學(xué)”一詞翻譯自英文的“science”，而“science”一詞又源于拉丁文（scientia），其原意是“知識(shí)”、“學(xué)問”的意思，這是“科學(xué)”一詞最基本也最簡(jiǎn)單的含義。中文歷史上也曾經(jīng)有過“科學(xué)”一詞的記錄，但那時(shí)的“科學(xué)”是指的“科舉之學(xué)”，與現(xiàn)在我們說的科學(xué)意思相去甚遠(yuǎn)。對(duì)應(yīng)“science”意思的這個(gè)詞初次傳入我國(guó)時(shí)被譯成“格物致知”，即可認(rèn)為科學(xué)是通過“推究事物的原理規(guī)則而獲得的理性知識(shí)”，是有關(guān)一定對(duì)象和事實(shí)的規(guī)律性認(rèn)識(shí)。漢語中“科學(xué)”一詞是19世紀(jì)康有為和嚴(yán)復(fù)等人在翻譯日本等國(guó)相關(guān)書籍時(shí)，才首先被使用起來。

我們常常提到科學(xué)，大家都用自己的理解去評(píng)價(jià)事物是否科學(xué)，其實(shí)，要準(zhǔn)確回答什么是科學(xué)真的挺難?？茖W(xué)是一種復(fù)雜的社會(huì)現(xiàn)象，要給出一個(gè)完整的定義是十分困難的?？茖W(xué)有若干種解釋，每一種解釋都反映出科學(xué)某一方面的本質(zhì)特征。同時(shí)，隨著社會(huì)和科學(xué)本身的發(fā)展，科學(xué)在不同的時(shí)期、不同的場(chǎng)合有不同的意義。

科學(xué)分為廣義和狹義兩種。廣義的科學(xué)是所有涉及研究人與自然交互的行為規(guī)律的學(xué)科，包括自然科學(xué)、社會(huì)科學(xué)、人文科學(xué)和哲學(xué)等。自然科學(xué)研究自然界不同對(duì)象的運(yùn)動(dòng)、變化和發(fā)展規(guī)律；社會(huì)科學(xué)研究人類社會(huì)不同領(lǐng)域的運(yùn)動(dòng)、變化和發(fā)展規(guī)律；人文科學(xué)是關(guān)于文化、藝術(shù)等的科學(xué)；哲學(xué)是關(guān)于世界觀的學(xué)說，它們有時(shí)被歸入社會(huì)科學(xué)之中，有時(shí)被單列為一門科學(xué)。

狹義的科學(xué)僅指自然科學(xué)，是研究物質(zhì)與其存在形式的關(guān)系，與人的意識(shí)和信仰無直接相關(guān)的學(xué)問，主要通過實(shí)驗(yàn)或調(diào)查驗(yàn)證來研究。如物理、化學(xué)、天文、地質(zhì)、生物等。自然科學(xué)可進(jìn)一步分為基礎(chǔ)科學(xué)和應(yīng)用科學(xué)，基礎(chǔ)科學(xué)是研究客觀世界基本規(guī)律的學(xué)問，應(yīng)用科學(xué)是研究生產(chǎn)技術(shù)和工藝過程的學(xué)問。

自近代自然科學(xué)誕生以來，隨著人類對(duì)自然的研究和探索不斷深入，人類利用自然資源的手段與方法不斷豐富，科學(xué)和技術(shù)已成為推動(dòng)生產(chǎn)力空前發(fā)展和人類社會(huì)進(jìn)步的決定性因素。科學(xué)增強(qiáng)了人類認(rèn)識(shí)自然的深度和廣度，改變了人類的生產(chǎn)與生活方式，推動(dòng)人類文明不斷邁上新的臺(tái)階。量子理論和相對(duì)論的創(chuàng)立與發(fā)展，改變了人類的時(shí)空觀和對(duì)物質(zhì)與能量統(tǒng)一性的認(rèn)識(shí)，成為了二十世紀(jì)一系列重大科學(xué)發(fā)現(xiàn)和技術(shù)發(fā)明的理論基石；DNA雙螺旋結(jié)構(gòu)模型的建立，標(biāo)志著人類在揭示生命遺傳奧秘方面邁出了具有里程碑意義的一步，奠定了生物技術(shù)的基礎(chǔ)，對(duì)現(xiàn)代農(nóng)業(yè)和醫(yī)學(xué)的發(fā)展產(chǎn)生了深遠(yuǎn)影響；信息科學(xué)的發(fā)展和互聯(lián)網(wǎng)的發(fā)明為人類認(rèn)知和交流溝通、經(jīng)濟(jì)和社會(huì)發(fā)展等提供了強(qiáng)有力的手段。

科學(xué)涵蓋很多分支，涉及我們生活的各個(gè)方面，有的人會(huì)忍不住為它的“高大上”而膜拜。其實(shí)，科學(xué)不是萬能的。科學(xué)解釋不了生命起源，也無法預(yù)測(cè)人類的未來。科學(xué)僅僅是人類文明發(fā)展中的行為過程。人類發(fā)展過程中會(huì)遇到各種各樣的難題，有些問題通過不斷探索，靠科學(xué)可以解決，很多問題是科學(xué)無法解決的。

科學(xué)與信仰無關(guān)，信仰屬心靈和意識(shí)行為，科學(xué)只研究物質(zhì)與其存在的規(guī)律；科學(xué)與感覺無關(guān)，直覺和表象往往掩蓋自然的本質(zhì)規(guī)律；科學(xué)與預(yù)期無關(guān)，科學(xué)是發(fā)現(xiàn)，而發(fā)現(xiàn)是無法預(yù)期的，因而科學(xué)不像工程和技術(shù)可以制定發(fā)展規(guī)劃，科學(xué)是不可以規(guī)劃的?？茖W(xué)是唯一的，客觀的。

從科學(xué)的自身發(fā)展來看，現(xiàn)代自然科學(xué)產(chǎn)生于四百多年前，在發(fā)展的過程中，不斷有新的假說、新的學(xué)科產(chǎn)生，并不斷證偽、不斷更新、淘汰原有的理論。但其基本假設(shè)一直未變，就是認(rèn)為物質(zhì)世界是客觀的、無意識(shí)的，自然規(guī)律不受人的主觀意志影響?？茖W(xué)是人類認(rèn)識(shí)自然的一盞明燈，但其所照亮的領(lǐng)域是有限的，而未被科學(xué)照亮的世界又是動(dòng)態(tài)的、變化著的。

簡(jiǎn)言之，科學(xué)就是實(shí)事求是，科學(xué)是客觀事物屬性和自然規(guī)律的反映；科學(xué)是對(duì)生產(chǎn)實(shí)踐和科學(xué)實(shí)驗(yàn)的總結(jié)，是人類認(rèn)識(shí)達(dá)到成熟階段的知識(shí)體系；科學(xué)是對(duì)經(jīng)驗(yàn)資料進(jìn)行抽象、總結(jié)和歸納而成的系統(tǒng)理論；科學(xué)要運(yùn)用經(jīng)驗(yàn)的方法，形象構(gòu)思的方法，邏輯的方法；科學(xué)與宗教和迷信相對(duì)立，是社會(huì)生產(chǎn)力發(fā)展的推動(dòng)者。

所以，綜合來看，科學(xué)是中性詞，就是指事物及其運(yùn)動(dòng)變化的客觀規(guī)律?？茖W(xué)不代表正確或高尚，科學(xué)不能自高自大?？茖W(xué)是人類對(duì)真理和真相永無止境的追求，通過不斷探索去發(fā)現(xiàn)事物的本質(zhì)規(guī)律?？茖W(xué)新知識(shí)必須經(jīng)過實(shí)驗(yàn)或觀察并經(jīng)得起重復(fù)檢驗(yàn)。我們現(xiàn)在還沒有辦法給“科學(xué)”下一個(gè)大家公認(rèn)的定義，沒有公認(rèn)的定義并不等于就沒有了公認(rèn)的判斷標(biāo)準(zhǔn)。（李志民，圖片源自網(wǎng)絡(luò)）