概念術(shù)語是研究某一類現(xiàn)象的概括性表述，是構(gòu)建理論的基石。當(dāng)一個(gè)已有的理論無法解釋某種新的現(xiàn)象，或者它與某種公認(rèn)的理論在邏輯上出現(xiàn)嚴(yán)重矛盾時(shí)，就需要對該理論既有的概念術(shù)語進(jìn)行全面審視，對它進(jìn)行修正完善，或提出新的概念術(shù)語，否則社會(huì)發(fā)展的新生因素就得不到理論上的合理解釋以及實(shí)踐上的有力支持。概念術(shù)語的創(chuàng)新不僅預(yù)示著理論觀點(diǎn)的創(chuàng)新，也預(yù)示著研究視角與研究方法的創(chuàng)新。

博士學(xué)位論文中概念術(shù)語的創(chuàng)新一般有三種形式：一是創(chuàng)立需要的新概念。我國當(dāng)前的社會(huì)轉(zhuǎn)型與教育變革使教育領(lǐng)域出現(xiàn)了許多僅靠已有概念無法解釋清楚的現(xiàn)象和問題，這就需要根據(jù)新的實(shí)際創(chuàng)造出新的概念，如隨著我國研究生教育規(guī)模迅速擴(kuò)張，如何通過改革研究生課程體系來提高研究生質(zhì)量問題，已成為社會(huì)關(guān)注的焦點(diǎn)。羅堯成為從專業(yè)層面和個(gè)體層面探討研究生教育課程體系的目標(biāo)、結(jié)構(gòu)和評價(jià)問題，提出了“探究場”概念；隨著網(wǎng)絡(luò)的發(fā)展，為闡釋傳統(tǒng)教育解構(gòu)不受傳統(tǒng)限制的“真實(shí)”的現(xiàn)象，張義兵提出了“賽博教育”概念；隨著科技與社會(huì)的進(jìn)步，考試已遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了學(xué)校場域，為了說明這種考試已延伸到社會(huì)活動(dòng)的方方面面的狀況，張行濤提出了“考選世界”概念等等。二是拓展概念的新內(nèi)涵。以“現(xiàn)代大學(xué)制度”為例，已有的研究大多認(rèn)為：所謂現(xiàn)代大學(xué)制度，就是在政府的宏觀調(diào)控下，面向社會(huì)依法自主辦學(xué)，民主管理，明確大學(xué)舉辦者、管理者和辦學(xué)者之間的關(guān)系和義務(wù)，全面把握和落實(shí)大學(xué)作為法人實(shí)體和辦學(xué)主體所應(yīng)具有的權(quán)利和責(zé)任的一種管理制度。王建華認(rèn)為第三部門興起正在改變著現(xiàn)代大學(xué)在社會(huì)系統(tǒng)中的位置，現(xiàn)代大學(xué)有必要通過第三部門回歸大學(xué)。在第三部門的框架內(nèi)，現(xiàn)代大學(xué)不是更封閉，而是更開放；不是要遠(yuǎn)離政府和企業(yè)，而是與之建立合作伙伴關(guān)系；不是不能營利，而是要學(xué)會(huì)經(jīng)營；不是退守邊緣消極自治，而是要積極步入社會(huì)中心以圖共同治理。因此，從第三部門視角提出現(xiàn)代大學(xué)制度應(yīng)具有自治、非營利與非政府三個(gè)核心概念。概念的拓展帶來了理論的創(chuàng)新。三是賦予概念以新特征。例如“教育公平”，過去人們多是按照科日曼的研究，從起點(diǎn)、過程和結(jié)果的角度討論教育的公平，其理論前提是文化的一元性，強(qiáng)調(diào)的是同一性，否定和排斥多樣性；有博士學(xué)位論文認(rèn)為隨著我國辦學(xué)體制的改革、多元辦學(xué)模式的發(fā)展與高等教育大眾化的推進(jìn)，教育公平在性質(zhì)上已有了根本的變化，其理論前提是文化的多元性，承認(rèn)差異性是實(shí)現(xiàn)教育公平的基礎(chǔ)，強(qiáng)調(diào)的是多樣性，否定的是同一性。

研究方法是研究的基礎(chǔ)，是衡量學(xué)術(shù)水平的標(biāo)志。一篇高質(zhì)量的博士學(xué)位論文離不開研究方法的創(chuàng)新。縱觀學(xué)術(shù)發(fā)展的歷史，任何一項(xiàng)重大理論的新突破，無不是在研究方法上有所創(chuàng)新。例如，實(shí)證主義方法的誕生是對此前形而上學(xué)方法的徹底否定，哲學(xué)解釋學(xué)和現(xiàn)象學(xué)又是在對實(shí)證主義方法的批判中形成。當(dāng)今的系統(tǒng)論、信息論、控制論、耗散結(jié)構(gòu)論、協(xié)同論、突變論等新方法的問世，又卷起了一股創(chuàng)新方法之風(fēng)，推動(dòng)了科學(xué)的進(jìn)步。

研究方法的創(chuàng)新主要反映在以下三個(gè)方面：一是創(chuàng)造性地移植其他學(xué)科的研究方法。隨著科學(xué)技術(shù)的發(fā)展，各門社會(huì)科學(xué)的研究方法也日趨多元化。同時(shí)，日趨復(fù)雜的社會(huì)現(xiàn)象有時(shí)單靠一個(gè)學(xué)科、理論和方法難以解釋，只有創(chuàng)造性地移植借鑒其他學(xué)科的研究方法，才能不斷拓寬學(xué)術(shù)研究視野，從多學(xué)科的角度審視研究對象，才能在紛繁復(fù)雜的事物表象中發(fā)現(xiàn)事物的本質(zhì)和規(guī)律。二是批判性繼承本學(xué)科傳統(tǒng)的研究方法。經(jīng)過古今先賢的努力，各學(xué)科都形成了行之有效的科學(xué)方法，這是本專業(yè)研究者必須掌握的利器。如政治學(xué)的階級分析方法、制度分析方法、權(quán)力分析方法等等。傳統(tǒng)的研究方法論之所以值得繼承綜合，是因?yàn)樵凇皞鹘y(tǒng)中存在著與歷史時(shí)態(tài)相統(tǒng)一的共時(shí)性文化積淀”，為了豐富創(chuàng)新我們的研究方法，我們應(yīng)重視研究和吸收本科學(xué)前人研究的思想精華，用前人的思維和智慧拓寬當(dāng)下研究的視野，開掘現(xiàn)實(shí)研究的深度，實(shí)現(xiàn)古人和今人在研究方法上的交融。同時(shí)我們應(yīng)認(rèn)識(shí)到傳統(tǒng)研究方法中有許多糟粕，這就需要以馬克思主義的唯物史觀與辯證法為指導(dǎo)，對其進(jìn)行必要的批判、正確的詮釋與合理的揚(yáng)棄。三是開創(chuàng)性建立本學(xué)科獨(dú)特的研究方法。創(chuàng)立新的研究方法是科學(xué)取得突破的關(guān)鍵。以教育學(xué)科為例，在借鑒學(xué)習(xí)其他研究方法的基礎(chǔ)上，形成教育意見的獨(dú)特方法，例如敘事研究、民俗研究、“生命-實(shí)踐”研究等等，這是中國教育科學(xué)本土化的關(guān)鍵，也是促進(jìn)中國教育流派形成的關(guān)鍵。

博士學(xué)位論文重在理論觀點(diǎn)有新意、有深度。人文社會(huì)科學(xué)領(lǐng)域，但凡人們觀察到的現(xiàn)象、思考過的問題，前人多有涉獵，亦形成了或多或少的理論觀點(diǎn)。但不是所有的觀點(diǎn)都是正確的，更不是所有的觀點(diǎn)都永遠(yuǎn)正確。某一理論觀點(diǎn)的產(chǎn)生與當(dāng)時(shí)的社會(huì)環(huán)境、科學(xué)技術(shù)和理論發(fā)展水平密切相關(guān)。隨著時(shí)空的延續(xù)與轉(zhuǎn)換，這些理論觀點(diǎn)賴以產(chǎn)生的基礎(chǔ)可能發(fā)生重大變化。此時(shí)，不僅有可能實(shí)現(xiàn)理論上的重大突破，而且必須實(shí)現(xiàn)這種突破，否則，就會(huì)落后于現(xiàn)實(shí)，最終被變化了的現(xiàn)實(shí)所拋棄。人文社會(huì)學(xué)科的博士學(xué)位論文選題往往立意高遠(yuǎn)，關(guān)注長久困擾人類個(gè)體世界或群體社會(huì)的問題或日益凸現(xiàn)的理論問題，因此其創(chuàng)新和價(jià)值主要體現(xiàn)在理論觀點(diǎn)的突破上。

具體來講，這種理論上的新突破主要表現(xiàn)有三：一是提出有價(jià)值的新觀點(diǎn)或新命題。在理論和實(shí)踐上開辟了新的研究領(lǐng)域或研究方向，言人所未言，實(shí)現(xiàn)開拓性創(chuàng)新。二是糾正前人不正確的提法或結(jié)論。對相同的問題，不同的人會(huì)形成不同的看法，其中難免偏頗。在糾正了別人錯(cuò)誤觀點(diǎn)的基礎(chǔ)上提出自己新的見解，實(shí)現(xiàn)理論或?qū)嵺`上的否定之否定，糾人謬言重新立論，形成否定性創(chuàng)新。三是補(bǔ)充或完善已有的理論或觀點(diǎn)。在前人已做研究的基礎(chǔ)上，借鑒其他領(lǐng)域新的研究視角與方法，對已有的理論或觀點(diǎn)作進(jìn)一步研究和拓展，實(shí)現(xiàn)前進(jìn)性創(chuàng)新。

實(shí)現(xiàn)理論觀點(diǎn)的新突破，首先要堅(jiān)持以馬列主義方法論為指導(dǎo)。“社會(huì)科學(xué)從一開始就具有鮮明的價(jià)值傾向性。”馬克思主義方法論是人類有史以來最科學(xué)的思想體系，是一種完整的世界觀，擁有巨大的真理性。研究者只有以馬克思主義方法論為指導(dǎo)，堅(jiān)持用唯物辯證法的整體觀、發(fā)展觀與實(shí)踐觀去看待各種教育社會(huì)現(xiàn)象，研究和解決各種教育社會(huì)問題，才能保證研究的科學(xué)性和發(fā)展方向，才能談得上實(shí)現(xiàn)理論的創(chuàng)新。全國優(yōu)秀博士學(xué)位論文作者項(xiàng)賢明的《泛教育論——廣義教育學(xué)的初步探索》，就是以辯證唯物主義的實(shí)踐哲學(xué)為理論基礎(chǔ)，提出了一個(gè)廣義框架下的“主體客體主體”交往的教育主客體關(guān)系模型，從一個(gè)新的角度對教育活動(dòng)中人與人的關(guān)系作出了新的解釋。其次要敢于懷疑、勇于批判。古人講：“盡信書則不如無書?！比魏稳颂岢龅娜魏卫碚撚^點(diǎn)都不是絕對正確、無懈可擊的。如果一味信從，則只能亦步亦趨，難以創(chuàng)新。只有帶著質(zhì)疑的態(tài)度和批判的眼光去閱讀，才可能發(fā)現(xiàn)前人論點(diǎn)中的疏漏之處，從而提出自己的見解，實(shí)現(xiàn)理論上的突破。如有博士生正是對大學(xué)為何淪落為純粹世俗意義的場所進(jìn)行了批判反思，在對大學(xué)面臨的諸多問題背后隱含的大學(xué)究竟是什么，它的存在意義與價(jià)值是什么進(jìn)行追問的基礎(chǔ)上，提出大學(xué)作為組織存在的文化內(nèi)涵。其三要敢于標(biāo)新、善于建構(gòu)。發(fā)現(xiàn)現(xiàn)實(shí)社會(huì)中或已有研究中存在的問題，只是人們認(rèn)識(shí)事物的第一步，我們必須在發(fā)現(xiàn)問題的基礎(chǔ)上，分析問題進(jìn)而解決問題，這才構(gòu)成認(rèn)識(shí)活動(dòng)的一個(gè)完整環(huán)節(jié)。在博士學(xué)位論文的寫作中也應(yīng)該遵循和體現(xiàn)這一認(rèn)識(shí)環(huán)節(jié)。特別是在分析問題的基礎(chǔ)上，要勇于構(gòu)建自己的理論觀點(diǎn)和體系，這是實(shí)現(xiàn)理論突破和創(chuàng)新的關(guān)鍵點(diǎn)和著力點(diǎn)。項(xiàng)賢明即是在對以往的教育學(xué)理論進(jìn)行深入反思的基礎(chǔ)上，從一個(gè)全新的教育概念出發(fā)，進(jìn)一步提出了建構(gòu)一個(gè)以全部教育現(xiàn)象為研究對象的“泛教育理論”的主張。