楊業(yè)僅兒子就有七個，除楊延玉英年殉職外，其他都長壽而終。而僅楊延昭就有三個兒子，也都長大。如果加上楊業(yè)之弟楊重勛的后代，那楊家子孫就更多了。今天，楊家后代幾乎遍及各地。他們紛紛拿出家譜、族譜，來證明自己是楊家將子孫，楊家的“根”在山西代縣。這就出現(xiàn)了一個問題，楊氏族譜是否可信可靠，也就是如何看待族譜。

中國譜牒出現(xiàn)得很早，如今已有了專門研究譜牒的學(xué)科叫譜牒學(xué)。家譜、族譜對研究明清經(jīng)濟(jì)、社會、人口、民俗等，具有較高的學(xué)術(shù)價值。由于時間的流逝，現(xiàn)在保存的唐宋譜牒，已經(jīng)不多。而散留于民間的宗譜、族譜，大多是明清時代所修。明清所修譜牒，對于當(dāng)時及稍前的宗族變遷情況，當(dāng)然是十分可靠的。但對數(shù)百年前的情況，就不一定準(zhǔn)確了。楊氏宗譜，多修于明代，也有說是修于元代的，因而宗譜中對楊家將的記述等，出現(xiàn)了與歷史不符的內(nèi)容。這種情況，足以使人懷疑這些楊氏族譜的可靠程度。

修家譜尤其是宗譜、族譜，是很難的，難就難在數(shù)百年前甚或千年之前的祖宗，究竟是誰，他的后代是什么情況。如果沒有準(zhǔn)確的文字記錄，那就只能憑口傳，而口傳的可信度就低了。明清時代修譜牒難，唐宋時代修譜牒，同樣難。宋代的文史大家歐陽修，修過歐陽氏族譜，照理說這樣一位大家修譜，理應(yīng)不難而且可靠了，其實不然，當(dāng)時人就懷疑歐陽修修的族譜不可靠：“歐公著族譜，號為精密，其言詢生通，自通三世生琮，為吉州刺史，當(dāng)唐末黃巢陷州縣，率州民捍賊，鄉(xiāng)里賴以保全。琮以下譜亡，自琮八世生萬，為安福令，公為安福九世孫。以是考之，詢在唐初，至黃巢時幾三百年，僅得五世，琮在唐末，至宋仁宗才百四十五年，乃為十六世，恐無事理。后世譜牒散亡，其難考如此。”(《齊東野語》卷11)

譜牒失傳，續(xù)譜無所依據(jù)，是后世家譜、宗譜失實的原因之一。還有情況，便是“公卿家譜，多古之賢者，不肖者皆去之”(《猗覺寮雜記》卷下)。把以前的賢人、好人硬拉進(jìn)自己的家譜、宗譜里，而把奸臣、壞蛋趕出家譜、宗譜，是通病。這是譜牒失實的又一個原因。誰都愿意自己是楊業(yè)楊家將、岳飛岳家將的后代，而又有誰希望自己的祖先是秦檜？當(dāng)然，也有老實人實事求是。狄青就是其中之一。狄青出身貧寒，絕不是名人后代。當(dāng)?shù)仪喈?dāng)了大官后，有人拍馬屁，說狄青是唐朝狄仁杰的后代。狄青堅決否認(rèn)說，我是地道的農(nóng)民出身，不是狄梁公后代。

近年來，各地拿出了一些楊氏宗譜。這些明清時代修的宗譜，同樣存在上述通病與失實之處。

1983年，湖北省黃梅縣農(nóng)民曾獻(xiàn)出了一部《楊氏宗譜》，共五本。據(jù)報道，該譜“記載了楊氏宗族從第一世祖到第九十八世孫的簡歷”。“到三十世楊相時，娶嚴(yán)氏生子叫繼業(yè)。楊繼業(yè)娶佘氏，生延昭、延信二子。楊延昭（六郎）娶黃氏生子叫宗保。楊宗保破天門陣娶穆氏，生文廣、再興二子”(《河北日報》1984年8月4日）。這就不用多說了，一看就明白，這部楊氏宗譜中的記載傳抄了楊家將的傳說。

湖南風(fēng)景名勝區(qū)武陵源的楊家界，聚居著楊家將的后代，流傳著不少楊家將的傳說和遺跡。他們共同保存有五冊楊氏宗譜一部。據(jù)這里存有不少楊家將傳說推斷，這部宗譜中的楊家將記載，也很可能有傳說中的成分，這里之所以聚居楊氏，或許是楊畋曾在此之故。

山西代縣、原平一帶，也保存一部楊氏族譜。楊家將在代縣等地生活、戰(zhàn)斗多年，楊氏后代肯定有不少留居山西。很可惜，這部宗譜同樣將傳說中的楊家將滲入了進(jìn)去。這部族譜記載，楊業(yè)的父親不是楊信，而是楊袞，楊業(yè)的兄弟中不見楊重勛，而冒出個杰安、杰康。依習(xí)慣，兄弟的名字中，有一個字應(yīng)相同。這個“杰”與“重”、“貴”都不一致?？梢娮遄V從開頭就使人難以理解。在族譜中，楊業(yè)八個兒子的姓名，也與正史目異，例如楊延輝，使人想到《四郎探母》中的楊延輝。而楊延昭的三個兒子中，有一個是楊宗保，楊宗保的兒子中卻有個楊文廣。這顯然出自傳說甚至戲曲、小說。之后，又將另一楊信的后代楊宗閔、楊震、楊存中等，統(tǒng)統(tǒng)歸進(jìn)了楊家將，族譜之難修與可靠程度，在這部楊氏宗譜中又一次體現(xiàn)出來。

看來，準(zhǔn)確地分清歷史上的愛國英雄楊家將，還是千古傳頌的傳說、戲曲、小說中的楊家將，不是一件容易的事，但楊家將的愛國主義精神，與日月同輝，永放光芒。