1948年3月，東北野戰(zhàn)軍冬季攻勢(shì)結(jié)束后，東北戰(zhàn)場(chǎng)上敵我力量對(duì)比發(fā)生了根本變化，國(guó)民黨東北剿總衛(wèi)立煌集團(tuán)遭我軍連續(xù)打擊后，處境非常困難，其總兵力雖仍有55萬(wàn)人，但被分割在長(zhǎng)春、沈陽(yáng)、錦州三個(gè)互不相連的地區(qū)內(nèi)，由于北寧鐵路若干段及營(yíng)口為我軍控制，長(zhǎng)春、沈陽(yáng)通向關(guān)內(nèi)的交通被切斷，國(guó)民黨的補(bǔ)給全靠空運(yùn)，物資供應(yīng)根本不能滿足需要。

反觀我軍方面，1948年7月初，國(guó)共雙方兵力的對(duì)比已由戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)式的3:1變?yōu)?.3:1，1948年8月，人民解放軍東北野戰(zhàn)軍已經(jīng)擁有野戰(zhàn)部隊(duì)70萬(wàn)人，地面部隊(duì)30多萬(wàn)人。同年9月，中共中央在西柏坡召開(kāi)政治局?jǐn)U大會(huì)議，決定抓住有利時(shí)機(jī)與國(guó)民黨進(jìn)行戰(zhàn)略決戰(zhàn)，決戰(zhàn)方向首先指向形勢(shì)于己有利的東北。

東北地區(qū)是中國(guó)重工業(yè)最發(fā)達(dá)的地區(qū)和最大的產(chǎn)糧區(qū)，也是侵華日軍最早侵占的地區(qū)。1945年日本戰(zhàn)敗投降后，東北即成為國(guó)共兩黨兩軍爭(zhēng)奪的焦點(diǎn)，面對(duì)關(guān)外孤軍駐守的嚴(yán)峻形勢(shì)，1948年初，蔣介石就計(jì)劃把沈陽(yáng)國(guó)軍主力撤至錦州，以便與華北傅作義配合，進(jìn)可以?shī)Z回東北，退可以撤往關(guān)中，而東北剿總總司令衛(wèi)立煌則力主固守沈陽(yáng)、長(zhǎng)春、錦州三大戰(zhàn)略要點(diǎn)，以保全東北等待時(shí)機(jī)，重振旗鼓，在衛(wèi)立煌的堅(jiān)持下，蔣介石最終在8月決定徹底集中兵力，確保遼東、熱河，以圖鞏固華北。

冬季攻勢(shì)結(jié)束后，東北野戰(zhàn)軍首長(zhǎng)于4月18日致電中央軍委，認(rèn)為南下北寧路及入關(guān)作戰(zhàn)很困難，主張先打長(zhǎng)春，同時(shí)殲滅長(zhǎng)春增援之?dāng)场Ｖ醒胲娢紤]到在長(zhǎng)春作戰(zhàn)的確占有優(yōu)勢(shì)，于是于22日批準(zhǔn)了東野先打長(zhǎng)春的請(qǐng)求。5月24日，東北野戰(zhàn)軍以一部奔襲長(zhǎng)春西郊，殲敵5000余人，同時(shí)也發(fā)現(xiàn)部隊(duì)對(duì)堅(jiān)固設(shè)防的大城市攻堅(jiān)作戰(zhàn)，在戰(zhàn)術(shù)技術(shù)上均存在不少問(wèn)題。為了避免更大的傷亡，林彪沒(méi)有貿(mào)然指使部隊(duì)攻堅(jiān)，而將情況反映給了中央軍委。接到了東北野戰(zhàn)軍的報(bào)告后，毛澤東毅然決定只留小部分部隊(duì)佯攻長(zhǎng)春，大部隊(duì)則南下攻打錦州。因?yàn)殄\州至山海關(guān)段上各點(diǎn)的敵軍孤立分散，而且錦州是東北敵軍通向關(guān)內(nèi)的咽喉，打下錦州等于關(guān)上東北大門。

中央軍委發(fā)了一封電報(bào)，指示東野：“你們應(yīng)集中精力，力爭(zhēng)十天攻取錦州”，根據(jù)這個(gè)計(jì)劃，1948年9月制定了遼沈戰(zhàn)役的作戰(zhàn)方針，東北野戰(zhàn)軍主力將南下北寧線，將衛(wèi)立煌集團(tuán)封閉在東北加以各個(gè)殲滅。為此，東北野戰(zhàn)軍司令員林彪、政治委員羅榮桓、參謀長(zhǎng)劉亞樓于9月1日下達(dá)了北寧路作戰(zhàn)計(jì)劃“第一步以奔襲運(yùn)動(dòng)殲滅北寧路除山海關(guān)、錦州、錦西外各點(diǎn)之?dāng)?，切段關(guān)內(nèi)外國(guó)民黨軍聯(lián)系。第二步則集中兵力攻取錦州和打增援之?dāng)场?/strong>。

1948年9月12日，東北野戰(zhàn)軍迅速南下，對(duì)北寧路沿線敵人發(fā)起攻擊，遼沈戰(zhàn)役正式開(kāi)始。東野第2兵團(tuán)第11縱隊(duì)和晉察熱遼軍區(qū)3個(gè)獨(dú)立師于17日先后占領(lǐng)昌黎、北戴河，包圍興城、沙后所、綏中等地。9月25日，東野第8、9兩支縱隊(duì)攻占錦州以北葛文碑、帽兒山等要地，國(guó)民黨錦州守將范漢杰見(jiàn)勢(shì)不妙，迅速致電蔣介石求援。得知戰(zhàn)報(bào)后，蔣介石令衛(wèi)立煌由沈陽(yáng)出兵支援錦州，但衛(wèi)立煌拒絕接受，認(rèn)為“共軍圍攻錦州目的是殲滅援軍，出兵必然上當(dāng)”。

到10月1日，我軍先后攻占錦州外圍領(lǐng)義縣、高橋、塔山、昌黎等縣，將錦州地區(qū)守軍分割在錦州、錦西、山海關(guān)三個(gè)地區(qū)，并封鎖錦州飛機(jī)場(chǎng)，錦州全部陷入孤立。深感形勢(shì)嚴(yán)峻的蔣介石，嚴(yán)令衛(wèi)立煌由沈陽(yáng)派兵增援錦州，并于10月2日親赴沈陽(yáng)，他不顧衛(wèi)立煌等人反對(duì)，決定以沈陽(yáng)地區(qū)主力編成西進(jìn)兵團(tuán)，企圖攻占彰武、新立屯，切斷東北野戰(zhàn)軍的后路。并另從華北和山東運(yùn)來(lái)7個(gè)師，加上54軍4個(gè)師，共計(jì)4個(gè)軍11個(gè)師組成東進(jìn)兵團(tuán)，企圖以東西對(duì)進(jìn)之勢(shì)夾擊圍攻錦州的東北野戰(zhàn)軍。

塔山是北寧線上一個(gè)小村落，位于錦州、錦西之間，距錦西10余公里，距錦州30公里，是由錦西增援錦州的必經(jīng)之路。林彪強(qiáng)調(diào)指出：“攻擊錦州最重要的保證是要把錦西方向的敵軍擋住，兩錦相距約50公里，萬(wàn)一堵不住敵人，攻擊部隊(duì)就要受到很大威脅”。林彪致電4縱：“你們必須利用東自海邊，西至虹螺蜆山一線約20余里的地區(qū)，作英勇頑強(qiáng)的攻勢(shì)防御，利用工事大量殺傷敵人，使敵人在我陣地前尸橫遍野，而使我軍創(chuàng)造震動(dòng)全國(guó)的光榮的防御戰(zhàn)”。

1948年10月6日，蔣介石乘“重慶號(hào)”巡洋艦到達(dá)葫蘆島第54軍軍部，部署錦、葫國(guó)軍增援錦州的作戰(zhàn)任務(wù)，他對(duì)眾將領(lǐng)說(shuō)：“這一次戰(zhàn)爭(zhēng)關(guān)系重大，等華北2個(gè)軍及煙臺(tái)1個(gè)軍運(yùn)到后，協(xié)同沈陽(yáng)5個(gè)軍夾擊攻錦州的共匪，然后接應(yīng)沈陽(yáng)我軍主力到錦州，各將士的任務(wù)重大，幾十萬(wàn)人的生命都交給你們負(fù)責(zé)，要以殺身成仁的決心，擊滅共匪”。蔣并交代“以后葫蘆島部隊(duì)歸侯鏡如司令官指揮，在侯未到以前，由闕漢騫統(tǒng)一指揮，向塔山、錦州攻擊。同時(shí)指定海軍司令桂清及第三艦隊(duì)司令馬紀(jì)莊指揮海軍以大炮擊毀塔山解放軍陣地，協(xié)助陸軍攻擊”。

1948年10月7日，乘重慶號(hào)返天津塘沽，蔣用白手套在艦上到處摸，發(fā)現(xiàn)有灰塵，氣的大罵海軍司令桂永清：“海軍腐化墮落成這樣，要亡國(guó)的”。10月10日起，國(guó)民黨東進(jìn)兵團(tuán)在空軍、海軍掩護(hù)下，輪番向塔山附近我東北野戰(zhàn)軍第四縱隊(duì)陣地發(fā)起正面強(qiáng)攻，至13日國(guó)民黨軍七天七夜的猛攻均被打退。這時(shí)，東野攻錦主力部隊(duì)的外圍戰(zhàn)斗已結(jié)束，當(dāng)天深夜，東北野戰(zhàn)軍參謀長(zhǎng)劉亞樓下達(dá)了第二天總攻錦州的命令。

1948年10月14日凌晨6時(shí)，侯鏡如指揮部隊(duì)向塔山解放軍陣地發(fā)起狂沖，雙方展開(kāi)了塔山阻擊戰(zhàn)，幾天來(lái)最為慘烈的陣地爭(zhēng)奪戰(zhàn)。東野第二兵團(tuán)司令程子華向東總報(bào)告：“戰(zhàn)斗異常激烈，部隊(duì)傷亡很大”。此時(shí)總攻錦州的命令尚未下達(dá)，塔山陣地已9次易手，如果在攻城戰(zhàn)斗突破階段塔山失守，敵東進(jìn)兵團(tuán)將像潮水一般在一個(gè)小時(shí)內(nèi)涌來(lái)，即可直逼錦州，攻城部隊(duì)將腹背受敵，這樣一來(lái)，不但整個(gè)遼沈戰(zhàn)役的總計(jì)劃被打亂，東北野戰(zhàn)軍主力也將受到極端嚴(yán)峻的威脅，劉亞樓面對(duì)如此嚴(yán)峻的形勢(shì)猶疑了，這是關(guān)系到東北野戰(zhàn)軍幾十萬(wàn)大軍生死存亡的事，林彪俯瞰桌上的地圖，眼睛緊盯著塔山這個(gè)幾乎看不見(jiàn)的小村落，果斷的向劉亞樓揮了揮手，示意下達(dá)總攻開(kāi)始的命令。劉亞樓還未拿起電話，沉默了半天的林彪終于開(kāi)口說(shuō)話了：“告訴程子華，我只要塔山，不要傷亡數(shù)字”。

10月14日10時(shí)，我東野各集團(tuán)向錦州城發(fā)起總攻，攻城部隊(duì)先以猛烈炮火集中射擊城墻及附近的敵工事，打開(kāi)了缺口。11時(shí)左右，南、北兩個(gè)突擊集團(tuán)在炮火的掩護(hù)和坦克的支援下發(fā)起猛烈沖擊，迅速突入城內(nèi)，接著后續(xù)梯隊(duì)源源跟進(jìn)向敵縱深發(fā)展進(jìn)攻。在攻城中，東野各部采取穿插分割，迂回包圍等戰(zhàn)術(shù)手段，以火力、爆破、突擊相結(jié)合的攻堅(jiān)動(dòng)作，對(duì)固守?fù)?jù)點(diǎn)的敵人實(shí)施攻擊。次日拂曉前，各路攻城部隊(duì)先后在白云公園、中央銀行地區(qū)勝利會(huì)師，殲滅了東北剿總錦州指揮所和第六兵團(tuán)司令部，僅剩殘敵約1萬(wàn)人固守老城。當(dāng)日中午，第七縱隊(duì)及第二縱隊(duì)一部向該處敵發(fā)起攻擊，經(jīng)過(guò)一下午的激戰(zhàn)，殘敵全部殲滅，錦州守將范漢杰化裝成農(nóng)民逃跑，在半路被我軍抓獲，至此錦州之戰(zhàn)勝利結(jié)束。

廖耀湘率西進(jìn)兵團(tuán)進(jìn)入遼西后，先后占領(lǐng)了彰武和新立屯等地，錦州失守的消息傳來(lái)，原本準(zhǔn)備夾擊錦州的廖耀湘不知所措。蔣介石于10月16日電令衛(wèi)立煌迅速讓廖耀湘向錦州攻擊，試圖收復(fù)錦州，而衛(wèi)立煌堅(jiān)決不同意廖耀湘繼續(xù)西進(jìn)，他認(rèn)為解放軍的目的是圍城打援，決不能上圈套。10月18日，心急如焚的蔣介石飛往沈陽(yáng)，強(qiáng)命衛(wèi)立煌部署軍隊(duì)收復(fù)錦州，衛(wèi)立煌仍不同意，蔣當(dāng)即臨陣換將，改派杜聿明指揮全局。而杜聿明也覺(jué)得收復(fù)錦州不大可能，拒不接受。就在這時(shí)，廖耀湘也從前線打來(lái)電話，要求撤退。蔣介石無(wú)奈之下，只得命令大軍后撤，可惜為時(shí)已晚。

在錦州攻克后，林彪立即判斷出援錦之?dāng)澈芸赡茉诎胪就藚s。根據(jù)軍委的指示，林彪決定采取攔住先頭、拖住后尾、夾擊中間、分隔包圍的戰(zhàn)法殲滅廖耀湘兵團(tuán)。10月21日，廖耀湘兵團(tuán)在得到沈陽(yáng)的重炮、裝甲部隊(duì)和新編部隊(duì)的加強(qiáng)后，在空軍掩護(hù)下，由新立屯等地猛攻我軍黑山、大虎山陣地。我第10縱隊(duì)等部浴血奮戰(zhàn)，打垮了敵整營(yíng)、整團(tuán)的多次沖擊，有些連隊(duì)只剩10多人，仍與敵頑強(qiáng)搏斗，戰(zhàn)況異常猛烈。

由于廖耀湘兵團(tuán)急于逃竄，對(duì)我軍黑山阻擊陣地的攻擊非常猛烈。23日林彪又電令負(fù)責(zé)黑山阻擊任務(wù)的第十縱隊(duì)，要求他們務(wù)必堅(jiān)守最后三天，三天后廖耀湘西進(jìn)兵團(tuán)必遭全殲。當(dāng)天9時(shí)，廖耀湘兵團(tuán)向黑山、大虎山發(fā)起猛攻，東野將士頑強(qiáng)抗擊，經(jīng)過(guò)三個(gè)晝夜的殊死戰(zhàn)斗，我軍終于阻住了敵人強(qiáng)大的炮火襲擊，守住了黑山、大虎山陣地，使廖耀湘兵團(tuán)失去了西進(jìn)的可能，和南撤的寶貴時(shí)間。廖耀湘見(jiàn)連日攻擊，未能沖出我軍黑山阻擊陣地，遂于25日晚率部向東南營(yíng)口方向撤退，行至臺(tái)安附近時(shí)，廖耀湘兵團(tuán)忽然與東野的兩個(gè)師遭遇，雙方開(kāi)戰(zhàn)后，風(fēng)聲鶴唳的廖耀湘誤以為遭遇了共軍主力，立即向東撤回沈陽(yáng)，不料又被剛剛趕到的第六縱隊(duì)堵住，至此廖耀湘兵團(tuán)十萬(wàn)人馬全部陷入東野大軍的重重包圍，時(shí)間也恰好是林彪所預(yù)計(jì)的10天。

東野隨即展開(kāi)了對(duì)廖耀湘兵團(tuán)的大圍殲，采取邊合圍、邊分割、邊殲滅的戰(zhàn)法，并直搗其指揮中心，至10月28日拂曉遼西會(huì)戰(zhàn)結(jié)束，廖耀湘西進(jìn)兵團(tuán)全部被殲滅，廖耀湘化妝成南方商人逃跑，依舊被我軍偵察哨兵抓獲。當(dāng)遼西會(huì)戰(zhàn)正酣之際，林彪又部署了圍攻沈陽(yáng)戰(zhàn)策。10月26日，林彪命令部隊(duì)由長(zhǎng)春星夜兼程南下，切斷沈陽(yáng)之?dāng)车耐寺贰?8日，遼寧軍區(qū)占領(lǐng)遼河渡口，架橋準(zhǔn)備大軍過(guò)河進(jìn)軍沈陽(yáng)。11月1日拂曉，東野三支縱隊(duì)對(duì)沈陽(yáng)發(fā)起攻擊，在錦州、長(zhǎng)春相繼失守后，據(jù)守沈陽(yáng)的國(guó)民黨部隊(duì)毫無(wú)斗志，許多部隊(duì)一槍未放，排列整齊等候向解放軍投降。當(dāng)天中午，第八兵團(tuán)司令周福成和他的300名衛(wèi)隊(duì)在銀行大樓放下了武器。11月2日，解放軍占領(lǐng)沈陽(yáng)全城，同日又攻占營(yíng)口，至此遼沈戰(zhàn)役結(jié)束東北全境解放。