中土，天下至中的原野，樸厚遼闊的土疆。

中土，天下至中的原野，樸厚遼闊的土疆。我從山中來，沿著一條湯湯流水謙卑地行走?！罢氨酥性淦砜子小保瑪?shù)丈黑黃淤泥之下，無處不是尚書春秋商銅秦鼎，無處不是碑碣彝尊陶字瓦文，無處不是華夏先祖和鳥獸草木的肥美骨殖。其河名淮，中華文明的產(chǎn)床，上古列之四瀆?；醋?，最早見于商周甲骨文和鐘鼎文字，字形是一條河邊站著一只小鳥。中土父老言，隹，短尾之鳥也，集于木上，隹在水邊為淮，淮，至清之水也。鳥是最聰明最有靈性的生物，善擇風(fēng)水寶地而巢居，其翔集之所必是福地，人逐水鳥棲止，必然子嗣綿延本枝百世。

——題記

靈瀆安瀾

女貞子的花開得真好，綿綿如白云，團(tuán)團(tuán)似畫扇，蜂蝶紛飛勞作其中，續(xù)寫又一季的花間集。一地落英若碎玉，若銀河，風(fēng)來不掃，空氣既清香又甜糯。數(shù)百棵松柏楓楊蒼蒼如執(zhí)戟，一左一右排成森嚴(yán)的兩列，世世拱衛(wèi)著淮瀆神廟。

神廟紫殿莊嚴(yán)，雕甍凌虛，樓臺(tái)水榭花木竹石參差有致，頗有皇家宮禁的宏大富麗氣派。大門前掛著兩塊標(biāo)牌，一為淮河源文化陳列館，一為河南省水利風(fēng)景區(qū)。廟額曰“淮源”，擘窠大字氣象雄渾，是清康熙年間桐柏知縣襄平人高士鐸的手跡，一眼望見，猛然心驚?；丛?，淮河之源，水的氣息淋漓而來，水的聲音淙淙而來，徐徐地將我潤(rùn)澤，將我包抄。

想起《詩經(jīng)·小雅·鼓鐘》里的句子：

鼓鐘將將，

淮水湯湯，

憂心且傷。

淑人君子，

懷允不忘。

鐘未鼓響，不聞鏘鏘，六月之初的淮瀆神廟，安靜得像一片古陶，一朵閑云，能聽見花落的簌簌聲和自己腳步的窸窣聲。詩中的淑人君子生在遙遠(yuǎn)的西周，今天倒可以借來指代大禹或者淮瀆之神，其守治淮水造福邦家的偉大勛績(jī)，后世之人永志不忘。

廟中古木幽篁森森然，水氣迷漫，環(huán)境極幽，肥碩的貂貍在蒼古的泡桐、銀杏和松柏間跳躍嬉耍，或者手捧松果索索而食，見人則吱吱飛奔樹端。

在淮源碑亭中，見到一通古碑，碑的正面，高士鐸所書“淮源”二字大如斗，背面刻有明萬歷年間《重建淮瀆廟碑記》，字跡多漫漶，只有“大淮出于平氏，始于大復(fù)，潛行地中，見于陽口”數(shù)字依稀可讀。南北朝時(shí)期，桐柏的西部為平氏縣，大復(fù)即大復(fù)山，在桐柏山中，淮水所出，陽口則是今淮源鎮(zhèn)政府所在地的古稱。

明代的碑，一面是明人的碑銘，一面是清人的題刻，也是奇事。

當(dāng)?shù)馗咐险f，另有一通元代的《淮源廟碑》，也稱《舊拓漢桐柏廟碑》，立在桐柏招待所中。中國(guó)第一部記載水系的專著《水經(jīng)》說，“（淮瀆神廟）廟前有碑，南陽郭苞立?！薄端?jīng)》所說的淮源廟碑是東漢的碑，制于漢桓帝延熹年間，唐時(shí)被毀。元順帝時(shí)，翰林待制吳炳依原文重寫淮源廟碑，陰刻隸字，十六行，滿行三十三字，計(jì)四百五十三字，內(nèi)容是記述南陽太守中山盧奴修建淮源廟的功績(jī)。我在書中見過拓本，吳炳的字高古得很，有《禮器碑》之風(fēng)。

神廟里有淮井，淮河零公里計(jì)數(shù)處，也是傳說中的禹王鎖蛟處。其水清冽照影，常年不竭，幽涼之氣襲人面，陸羽謂之天下第九佳水，井中隱隱似有游龍盤踞，仔細(xì)一看，原來是井亭穹頂上壁畫的倒影。

禹王鎖的蛟，名為無支祁，最早見于《山海經(jīng)》，是一種水怪，塌鼻子凸額頭，形如猿猴，金目雪牙，輕利倏忽，因?yàn)榻?jīng)常在淮河興風(fēng)作浪為害百姓，大禹治理淮水時(shí)，命神獸夔龍將它擒拿并鎖在了軍山之下。魯迅先生據(jù)此認(rèn)為，無支祁是《西游記》里孫悟空的原型。其《中國(guó)小說史略》說，“明吳承恩演《西游記》，又移其神變奮迅之狀于孫悟空，于是禹伏無支祁故事遂以堙昧也?！濒斞高€曾就此寫信和胡適商討，但胡適不以為然。胡適以為齊天大圣的原型，是印度史詩《羅摩衍那》里的神猴哈奴曼，那只猴子有四張臉八只手，力大無比吼聲如雷，面容和身軀能隨意變化，可移山倒海捕捉行云。

明嘉慶三十年（1551年），吳承恩就職新野縣令，任上多行惠政，修建行臺(tái)察院，尊經(jīng)閣，增修儒學(xué)，表彰貞節(jié)，興辦水利，為政事跡《新野縣志》有載。新野與桐柏是隔壁鄰居，吳承恩到桐柏游山賞水并受到啟發(fā)寫《西游記》大有可能，何況桐柏山確有一個(gè)水簾洞?！段饔斡洝返谝换亍办`根育孕源流出，心性修持大道生”，寫眾猴子初見水簾洞，“一派白虹起，千尋雪浪飛。海風(fēng)吹不斷，江月照還依。冷氣分青嶂，余流潤(rùn)翠微。潺蔽名瀑布，真似掛簾帷?！痹娭兴Q賞的花果山水簾洞，與今天所見到的桐柏山水簾洞確有幾分相似處。幾分像而已，桐柏?zé)o海，僅“海風(fēng)吹不斷”一句，就縹緲無來處。但自古稗官野史家寫景狀物繪人，取張三的眼睛李四的眉毛王二的臉盤趙六的個(gè)性，未必一定可以坐實(shí)于某人某處某事。魯迅之說未必是，也未必不是。

吾鄉(xiāng)老一輩人也說蛟，指的是泥石流。我也曾見過“起蛟”，就是泥石流暴發(fā)時(shí)的場(chǎng)面，其泥石的前鋒，如龍蛇呼嘯游走，所到之處摧枯拉朽，吞沒人畜良田屋舍河流無遺漏，很是可怖。

吾鄉(xiāng)在大別山中，在皖西南。

我從山中來，攜著一顆與年齡不太相稱的好奇心，為的是追溯淮水的源頭。許多年里，這條著名的河流于我是陌生的，甚至是抽象的，至少也是模糊的。世居吳頭楚尾，處江淮之間，長(zhǎng)江流域與淮河流域分界線的嶺頭就在境內(nèi)，但在地理意義上，家鄉(xiāng)在長(zhǎng)江流域，離長(zhǎng)江很近離淮河很遠(yuǎn)。地緣既親，鄉(xiāng)人在心理上也就只認(rèn)同長(zhǎng)江，所謂“我住長(zhǎng)江頭，君住長(zhǎng)江尾，日日思君不見君，共飲長(zhǎng)江水?！?/p>

“一條大河波浪寬，風(fēng)吹稻花香兩岸，我家就在岸上住，聽?wèi)T了艄公的號(hào)子，看慣了船上的白帆?！备柚械倪@條大河是長(zhǎng)江。江水滋潤(rùn)我，白米菱芡喂養(yǎng)我，皎皎江月和燦爛的稻作文明照耀我，長(zhǎng)江是我的母親河。

淮河那么遠(yuǎn)，地圖上夾在長(zhǎng)江和黃河之間的一條河流而已，于我有何哉。淺淡的印象，是幼時(shí)收看中央電視臺(tái)的天氣預(yù)報(bào)，氣象播報(bào)員伶牙俐齒指點(diǎn)江山，叫人目不暇接，每每說到長(zhǎng)江中下游天氣如何如何，江淮之間天氣如何如何，一家人都聳耳諦聽。祖父和父親那時(shí)候就告訴我，看天氣預(yù)報(bào)不用看合肥也不用看安慶，只用看江淮之間，最準(zhǔn)。何謂江淮，何謂江淮之間，則是一團(tuán)混沌，一直是一團(tuán)混沌。

后來去過一次蚌埠，淮河中游的一座城市。坐在車上馳過淮河，正是深秋枯水期，河水平緩如凝汁，草草一觀，以為淮河不過爾爾，斷不能與波瀾壯闊的萬里長(zhǎng)江相提并論。來桐柏之前，這是我與淮河惟一的一次相遇。

人與河流是有緣分的，緣分有深有淺，緣分也有早有遲。

2017年6月，我和同道諸君從安徽來到河南，以桐柏為起點(diǎn)，沿著淮河流經(jīng)的方向，經(jīng)息縣，過淮陽，抵鹿邑，到淮濱，行走中原七日，用腳丈量中州肥沃平曠的土地，腹飲淮河之水，口餐淮河之食，切身體驗(yàn)渾厚蒼茫的淮河文化，腳腳錯(cuò)愕步步驚艷，心里不由自主地虛起來。想起元人吳萊的一句話：“胸中無三萬卷書，眼中無天下奇山水，未必能文章?？v能，亦兒女語耳。”

“一條大河波浪寬，風(fēng)吹稻花香兩岸，我家就在岸上住，聽?wèi)T了艄公的號(hào)子，看慣了船上的白帆?！苯翊位春又校詾閱逃鹣壬P下的這一條大河，也可以是淮河。

長(zhǎng)江以山水奇秀甲天下，淮河以文化厚重占鰲頭。

千里淮河，自桐柏始。

河南省南陽市桐柏縣縣城以西十五公里處，有鎮(zhèn)名淮源鎮(zhèn)，鎮(zhèn)中有村名固廟村，淮瀆神廟就在村內(nèi)。神廟肇建于秦始皇二十六年，也即秦滅六國(guó)一統(tǒng)天下的公元前221年。另有一說，此廟初建于東漢?！稘h書·郊祀志》：漢宣帝神爵元年（前61年），制詔太常，“夫江海，百川之大者也，今闕焉無祠。其令祠官以禮為歲事，以四時(shí)祀江海洛水，祈為天下豐年焉?！庇谑羌漓胛逶浪臑^成為常禮，歲時(shí)帝王必遣使者持節(jié)侍祠?！稘h書·郊祀志》中，有“（祭）淮于平氏”一語。關(guān)于神廟的初建年代，而今兩說并存，莫有定論。

淮瀆神廟古稱淮祠，也稱淮宮、淮源廟。自隋唐至明清，又分別稱之為大淮之神廟、長(zhǎng)淮公廟、長(zhǎng)源王廟、長(zhǎng)源溥濟(jì)王廟、東瀆大淮之神廟，有時(shí)又稱桐柏廟。雖然各代名號(hào)不盡相同，但從這些名號(hào)可以看出，神廟里供奉的是淮瀆神，只是歷代帝王對(duì)淮瀆神的封號(hào)不同而已。

長(zhǎng)江、黃河、淮河以及濟(jì)水，古稱四瀆。所謂四瀆，按《爾雅》的解釋，“四瀆者，發(fā)源注海者也?！苯裉斓幕春酉掠?，水分三路，主流從揚(yáng)州三江營(yíng)入長(zhǎng)江，另一路從蘇北扁擔(dān)港入黃海，第三路從連云港臨洪口入海州灣。但在歷史上，也即南宋建炎二年（1128年），宋朝為阻止金兵南下人為決河，導(dǎo)致黃河大改道奪淮入海之前，淮河一直是一條獨(dú)流入海的河流。《尚書·禹貢》：“禹敷土，隨山刊木，奠高山大川。導(dǎo)淮自桐柏，東會(huì)于泗、沂，東入于海?！彼抉R遷著《史記》，秦以前的六國(guó)史料被始皇帝付之一炬，只剩下較完整的秦國(guó)史，寫大禹行山表木治理天下水系的過程，基本沿用《禹貢》，“道九山，熊耳、外方、桐柏至于負(fù)尾。道淮自桐柏，東會(huì)于泗、沂，東入于海?！北日展诺貓D，淮河?xùn)|注之海應(yīng)當(dāng)不是東海，而是黃海。

四瀆地位頗高，擬于諸侯王，《禮記》所謂“天子祭天下名山大川，五岳視三公，四瀆視諸侯?！惫糯弁鯇?duì)祭祀山川鬼神極為看重，視為天下第一等要事。軒轅黃帝臣服各部落，代神農(nóng)氏為天子之后，首要的事情就是封禪鬼神山川，為萬民祈禱五谷豐登。后世封建帝王無不因襲舊例，登基或改元或逢歲首，必率三公九卿行禮如儀。無道如秦始皇，也不敢違禮，有《史記》和李斯手書《嶧山碑》《會(huì)稽刻石》為證。

淮瀆神何許神也？古代掌管淮河的水神。中國(guó)古代四條大江河，各有其水神。按《舊唐書·禮儀志》，長(zhǎng)江之神封廣源公，黃河之神封靈源公，濟(jì)水之神封清源公，淮河之神封長(zhǎng)源公。至于四公到底是哪方來的神圣，正史野乘江湖閑言均語焉不詳。

往古的事太遠(yuǎn)，如果沒有確切的文字記載，廣聞博識(shí)如張華、東方朔、司馬遷也不能一五一十說得清楚，語焉不詳最好。關(guān)于上古之事，語焉不詳?shù)牟恢皇侵袊?guó)史，也包括世界諸國(guó)的歷史，如希臘，如古羅馬，如印度，其源頭總要并且只能追溯到海山傳說，追溯到諸神分掌天下的時(shí)代。

淮瀆神廟里祭祀的，自然應(yīng)當(dāng)是淮瀆神，但在今天，淮瀆神廟的主殿敬奉的不是淮瀆之神，而是大禹。殿中，禹王蒼顏白發(fā)，眼望桐柏山，雙手執(zhí)木耜而立。耜就是古時(shí)的手犁，治水的工具，形如鍬和鏵，也是各地大禹塑像的標(biāo)配。滄海桑田，和尚廟變?yōu)槟峁免值氖鲁Ｓ?，以王（帝）易公，或許是因?yàn)橥┌厝艘詾橛硗醣然礊^神更可信一些，名氣和權(quán)力更要大了許多。天下凡有大江大河處，幾乎都有禹陵、禹祠或禹廟，都有大禹的傳說和遺跡，哪怕是想象，也自有其合理處，畢竟，大禹治水足跡遍布九州。在淮河的源頭立一尊大禹塑像，也是理所當(dāng)然的事情，所謂“良有以也”。

神仙的蹤跡神仙的故事，縹緲而來縹緲而去，只在煙濤微茫中，實(shí)難求考。但孔子說“祭神如神在?！睎|漢《淮源廟碑》的碑文也說“常若神在?！比饰宓?，也是神仙一路的人。

禹王殿上懸有匾額，上書“靈瀆安瀾”，是清康熙帝的御筆。神廟第一重殿堂里，另懸掛清雍正帝所題“惠濟(jì)河漕”匾額，有清乾隆帝御書《淮瀆神廟碑記》。碑文言，“往歲黃河安瀾循軌，專籍洪澤湖蓄淮之清水以刷沙敵黃，而糧艘經(jīng)山陽清河間，亦資淮利濟(jì)，其間奠民居資灌溉多在揚(yáng)州之境。”

浩浩如長(zhǎng)江，滔滔如黃河，湯湯如淮水，其源頭，均不過是一眼山泉，一泓清溪，初發(fā)源時(shí)，也都很溫和。在桐柏，淮水安靜如處子，若無風(fēng)起，肉眼幾乎看不見一波微瀾。黃庭堅(jiān)所謂“淮出桐柏，力能泛觴”。但近一千年來，尤其是黃河奪淮之后，淮河常常泛濫成大災(zāi)，漂沒人口，摧毀家園，歷代史料所記悲慘景象叫人觸目驚心。史書載：“唐德宗貞元八年，淮水溢，平地七尺，沒泗州城。元仁宗延佑七年，淮水溢，安豐、廬州損禾麥一萬頃。明英宗正統(tǒng)二年，淮水溢，泛清河縣，漂流房屋孳畜甚眾。”幾千年來，淮水災(zāi)害數(shù)不勝數(shù)?！办`瀆安瀾”四字，與其說是帝王的寄望，不如說是萬姓的禱詞，是淮河兩岸世代居民最大的心愿。中原民謠說：“走千走萬，不如淮河兩岸；要米有米，要面有面?！逼淝疤?，是淮河波靜瀾安。

北宋《重修淮瀆長(zhǎng)源公廟記》說，淮瀆神廟，“巍山峙其前，長(zhǎng)淮蕩其后。”山是桐柏山，水是長(zhǎng)淮水。桐柏山與大別山，名字各有別，其實(shí)是一山，確切地說，桐柏山是巍巍大別山脈的一部分。東漢南陽人張衡著《南都賦》，盛稱桐柏山為列仙之陬，也就是神仙的居所。山中有云臺(tái)禪寺、水簾禪寺，有桃花洞、水簾洞，有唐僧師徒西游諸景，另有眾多關(guān)于盤古的故事和傳說。

桐柏父老固執(zhí)地認(rèn)為，古書《五運(yùn)歷年記》所載盤古開天之事：“盤古之君，龍首蛇身，噓為風(fēng)雨，吹為雷電，開目為晝，閉目為夜。死后骨節(jié)為山林，體為江海，血為淮瀆，毛發(fā)為草木?！逼溟_天辟地的地點(diǎn)不在昆侖山，而在桐柏山。今天的桐柏縣境內(nèi)，有盤古廟、盤古山、盤古船、盤古井、盤古磨諸遺跡。仍是神仙之事，信者言之鑿鑿，自有其頑固可愛處，不信者大搖其頭，引經(jīng)據(jù)典加以辯駁，不免冬烘。

站在淮瀆神廟大門前極目遠(yuǎn)眺，太白在望。

太白是太白頂，桐柏山的巔峰，海拔一千一百四十米，上有牌坊洞，千里淮河發(fā)源之處，古時(shí)又名凌云峰、胎簪山、大復(fù)峰、白云山，也應(yīng)當(dāng)就是古書中所說的大復(fù)山。煙云幽杳處，一線古泉清且淺，流淌中遇一懸崖絕巘，仿佛經(jīng)歷機(jī)杼，化為百丈白練，化為一簾飛珠濺玉的銀瀑。由此出發(fā)，湯湯淮水匯集千百條溪流，為玉帶，為章魚，為八爪金龍，為洋洋乎萬頃之波，跨河南，越安徽，穿江蘇，唱清平樂，作水龍吟，東注入江海，首尾連綿一千公里。其流域二十七萬平方公里，福澤兩岸豫、鄂、皖、蘇、魯五省，造就老子、孔子、莊子、鬼谷子、韓非子、管子、鮑叔牙、孫叔敖、張良、項(xiàng)羽、劉邦、曹操、華佗、諸葛亮、朱元璋等一大批在青史上熠熠生輝的著名人物。

大哉，長(zhǎng)淮。

息壤在彼

水從杳茫中來，又往杳茫中去。

息縣的水很闊，天很低，站在淮河大橋上聘目四望，兩岸草樹作物郁郁萋萋，不辯涯際，也不辯古今，想起夫子當(dāng)年的臨流之嘆。河灣中長(zhǎng)滿青碧的浮萍，兩頭大水牛在淮河邊安靜地吃草，陽光藏在云層中，偶爾漏下淡淡的一束，水面泛起魚鱗碎光。田疇之上，農(nóng)人在辛勤耕作，頭上的麥草帽如同散落的星辰。在他們身旁的溝渠里，是一條條清靈靈的水，汩汩而淌，泠泠而流。

許多年以前，生在淮河邊的老子就在《道德經(jīng)》中說：“上善若水。水善利萬物而不爭(zhēng)，處眾人之所惡，故幾于道。”其后，同樣生在淮河邊的管仲在《管子·水地篇》中慨嘆：“水者何也？萬物之本原也，諸生之宗室也。”他們應(yīng)當(dāng)都是受了淮河的啟發(fā)。古息國(guó)的人逐水而居繁衍生息，千里淮河中的七十五點(diǎn)五公里，自西向東穿息縣南境而過。逐水而居的人是有福的，淮河生生作了息縣的護(hù)城河，作了息縣人地中的渠，缸中的米，枕邊的琴瑟。

息，滋生，生長(zhǎng)，生生不息也；息縣，生生不息的土壤，息壤也。荊州古城有土丘，長(zhǎng)四十米寬十米，四角各有柱子為界，名息壤，傳言是大禹治水所留。戰(zhàn)國(guó)時(shí)有息壤之盟，《戰(zhàn)國(guó)策·秦策二》：“迎甘茂于息壤?！薄澳嗣擞谙⑷??！庇郑骸跋⑷涝诒??！?/p>

古有息壤，也有息石，能自己生長(zhǎng)且永不減耗的土壤和石頭，初見于《山海經(jīng)》。其《海內(nèi)經(jīng)》載：“洪水滔天，鯀竊帝之息壤以堙洪水，不待帝命。帝令祝融殺鯀于羽郊。鯀復(fù)生禹，帝乃命禹卒布土以定九州?！蔽鲿x郭璞注《山海經(jīng)》：“息壤者，言土自長(zhǎng)息無限，故可以塞洪水也?！堕_筮》曰：滔滔洪水，無所止極，伯鯀乃以息石息壤以填洪水。漢元帝時(shí)，臨淮徐縣地踴長(zhǎng)五六里，高二丈，即息壤之類也。”

《山海經(jīng)》說堯殺鯀，是因?yàn)轷呂唇?jīng)請(qǐng)示，私自盜竊息壤去堵塞洪水?！渡袝ず榉丁罚骸盎幽搜栽唬何衣勗谖趱呠Ш樗?，汩陳其五行，帝乃震怒。”說法與之相近，但罪名更具體一些，也就是擾亂了五行?！妒酚洝穭t說堯“殛鯀于羽山”，是因?yàn)轷吷硎苤赝兄卫硖煜潞樗?，用時(shí)九年卻徒勞無功，洪水仍然“懷山襄陵，下民其憂?！鄙瞎诺氖拢螞r又是荒遠(yuǎn)的神話傳說，要想說清楚，其難度如挖霧露之根，如裁彩云作衣裳。更何況，各種古書所記上古祖先之事，也多有出入，甚至自相矛盾。

那神奇的息壤，則不一定完全是神話。按風(fēng)水地理之學(xué)，兩條或三條以上的河流交叉對(duì)沖時(shí)，其前鋒洗土摧山，所到之處土地大量損耗，相反，河灣或者河套內(nèi)的土地面積則不斷增長(zhǎng)，又因沉積物在那里長(zhǎng)年累月地堆積，土壤極其肥沃，最宜稻麥桑麻，這種沖積形成的土地，與息壤很有些相似。還有一種可能，那就是地殼運(yùn)動(dòng)隆高大地山脈，貌似土壤自動(dòng)生長(zhǎng)。

息縣，古之息州，饒美的息壤，息、白、賴三姓氏的發(fā)源地，正處在中國(guó)南北自然地理和人文地理的分界線上。地分中原與荊楚，南接大別山北麓丘陵帶，北牽黃淮平原，東望安徽穎上鳳臺(tái)，西眺宛申古國(guó)，為中原東南形勝之地。觀其地圖，淮水繞其南，閭河圍其北，作二龍戲珠之狀。

夏商屬豫州，立國(guó)于西周，建縣于春秋，歷經(jīng)三千年光陰，城頭無數(shù)次變換大王旗，而息縣之名一直不變，亙古如時(shí)間，綿長(zhǎng)如淮水，號(hào)稱“中華第一縣”和“天下第一縣”。憑借淮河灌溉之利和沖積平原上的廣袤沃土，小麥、水稻、油菜、花生、芝麻、大豆在這里茂盛滋長(zhǎng)，香稻丸、息半夏、弱筋小麥、關(guān)店葡萄、油酥火燒在這里源源出產(chǎn)。第一不第一暫且不論，中原糧倉(cāng)則名副其實(shí)，自秦漢以來，息縣一直是重要的糧食生產(chǎn)基地，也是全國(guó)唯一的雙棲主糧產(chǎn)地。當(dāng)?shù)赜幸粍t民諺，“有錢難買息縣坡，一半干飯一半饃?！绷鱾饕呀?jīng)很久了，顯露著息人滿滿的自信，他們的自信是有淵源有底氣的。

清嘉慶《息縣志》：“息之得名自周始，分封姬姓為息國(guó)，侯爵?！敝芪渫跫Оl(fā)于牧野克殷殺紂之后，縱馬于華山之陽，放牛于桃林之虛，解散軍隊(duì)藏起兵器，宣示天下將文以安邦，不再動(dòng)用刀兵，并封建子弟、功臣和古帝王后裔為諸侯以藩衛(wèi)中央。當(dāng)時(shí)所封姬姓之國(guó)共有五十三個(gè)，異姓之國(guó)十八個(gè)，周文王第三十七子羽達(dá)被封為息侯，封地稱息國(guó)。同時(shí)，另封一姜姓功臣為賴國(guó)國(guó)君，其國(guó)土在今天息縣東北部的包信鎮(zhèn)，子爵。也就是說，息縣境內(nèi)曾經(jīng)同時(shí)有兩個(gè)諸侯國(guó)存在。

賴國(guó)是個(gè)小國(guó)，但息國(guó)很強(qiáng)盛。文王姬昌的兒子，武王姬發(fā)的兄弟，其封地自然是美地。最初，息國(guó)國(guó)富兵強(qiáng)，號(hào)稱千乘之國(guó)，是周王朝監(jiān)督中原諸侯國(guó)的重要力量。到了春秋時(shí)期，息國(guó)與北面的齊、鄭、魯?shù)却髧?guó)結(jié)盟對(duì)抗楚國(guó)。楚國(guó)志霸中原，視息國(guó)為肉中之刺，誓拔之，以為與晉國(guó)爭(zhēng)雄入主中原的橋頭堡。公元前689年，楚文王熊貲執(zhí)政，加緊了對(duì)息國(guó)的征伐，加上息國(guó)內(nèi)亂國(guó)力迅速衰敗，幾年后楚滅息，降為楚國(guó)屬縣息縣，事見《左傳》。又過了一百多年，即公元前538年，賴國(guó)亡于楚靈王熊虔。

公元2017年6月15日，一個(gè)晴明的夏日，在淮河故道以北，息縣城郊鄉(xiāng)徐莊村青龍寺一帶，息國(guó)故里當(dāng)年可以想見的富麗繁華，早已鞠為茂草，蕩為冷煙。都城無蹤可覓，原址之上，青蔥的玉米苗和時(shí)令蔬菜茂盛生長(zhǎng)，楊樹葉在風(fēng)中嘩嘩作響，綠意可洗風(fēng)塵。

見到一新一舊兩塊碑，上寫“古息城遺址”。另看見一塊清光緒年間立的石碑，上刻《重修青龍寺碑序》，碑文為當(dāng)時(shí)的汝州學(xué)正、息縣舉人張士杰撰寫，生員龐學(xué)禮書丹。

幾年前，當(dāng)?shù)卮迕裨谇帻埶乱粠ч_山采石，挖出幾個(gè)大坑，今已積水成小湖。當(dāng)?shù)叵⑽幕芯空咝鞚闪终f，這里出土過青銅劍、戈、鏃、鼎、鬲、豆，殘?zhí)盏乃槠瑒t俯拾皆是。

站在遺址高處向東望，可見濮公山。濮公山是大別山最北端最后的余脈，其山孤兀，峰頂依稀可見數(shù)棵大樹。“濮山拱翠”為古時(shí)息國(guó)八景之一，最美時(shí)，據(jù)說“古樹高藤，松翼排空，霧生紫嵐，瀑懸銀河?！笨上Ч艜r(shí)勝概今已不再，登臨徒增古今之嘆。山中有太陽碑和滴水洞，又出珉玉，可制棋子，曾作貢品。

息縣父老言，漢末有濮濮道人在此山懸壺濟(jì)世，因以名之。濮公山又名浮光山、浮弋山，取“山映長(zhǎng)淮，每有光耀”之意。山在淮河南岸，淮水在這里三曲三折，如同一個(gè)倒放的水缸。如果從開封南下，穿越八百里平原進(jìn)入息縣，濮公山是旅人在中原看到的第一座山，所以當(dāng)年蘇東坡路經(jīng)此地，為之題寫“東南第一峰”。濮公山平均海拔一百米，主峰也不過一百四十九點(diǎn)三米，在我這個(gè)住在大別山腹地見慣了千米以上高山的人看來，它根本不能算作一座山，至多不過是一個(gè)土丘，一塊坡地。但在萬里平闊的中原，濮公山峨峨枕淮，也很有幾分蟠龍吸水的非凡氣勢(shì)。

查考蘇東坡一生行跡，他從淮河水路坐船來到息縣，見到濮公山，應(yīng)當(dāng)是宋神宗元豐三年，也即1080年。其時(shí)，“烏臺(tái)詩案”發(fā)，他受誣陷被貶到湖北黃州任團(tuán)練副使。蘇東坡一生足跡遍及天涯，所到之處，大多留字作詩，題“東南第一峰”也是常情。只是不知墨寶今在何處。

蘇東坡為淮河寫詩多首，如《過淮三首贈(zèng)景山兼寄子由》，如《出穎口初見淮山，是日至壽州》。前一首里說，“好在長(zhǎng)淮水，十年三往來。”“過淮山漸好，松檜亦蒼然?！薄昂螘r(shí)桐柏水，一洗庾公塵?！焙笠皇渍f，“我行日夜向江海，楓葉蘆花秋興長(zhǎng)。長(zhǎng)淮忽迷天遠(yuǎn)近，青山久與船低昂?！痹娭卸嘁馕?，后人費(fèi)思量。

蘇子筆下的淮山是濮公山么？

據(jù)說，王安石也曾登臨濮公山，山上舊時(shí)的太陽碑就與他有關(guān)，也是他所立。

說古息國(guó)，不能不說息國(guó)美女息媯，就像說古越國(guó)，不能不說西施和鄭旦。

息媯生于陳國(guó)宛丘，也即今河南省周口市淮陽縣，是周朝媯姓諸侯陳莊公之女，因嫁給息國(guó)國(guó)君，所以稱息媯。據(jù)說她目如秋水，臉?biāo)铺一?，容華絕代，世稱桃花夫人，也稱息夫人。媯氏家族估計(jì)世代出美女，陳莊公的胞弟陳宣公的兩個(gè)女兒，也即息媯的堂姐妹，一個(gè)嫁給了周天子，《史記·陳杞世家》：“宣公三年，楚武王卒，楚始強(qiáng)。十七年，周惠王娶陳女為后?！标惻髞砩轮芟逋鹾屯踝訋АＡ硪粋€(gè)嫁給了蔡哀侯獻(xiàn)舞。

息媯為第一等美女子，也是第一等賢女子。關(guān)于她，息縣及周邊地區(qū)流傳著三個(gè)典故：

一是“掛燈勸夫”。息侯原本惰政，息國(guó)此時(shí)已經(jīng)衰落，加上周邊強(qiáng)國(guó)環(huán)伺，境遇很是危險(xiǎn)。息媯嫁給他之后，借正月十五放花燈之機(jī)，以燈喻國(guó)，勸夫君獎(jiǎng)耕戰(zhàn)課農(nóng)桑，親賢人遠(yuǎn)群小，息侯幡然悔悟，從此勵(lì)精圖治，衰敗的息國(guó)有了振興氣象。

一是“三年不語”。自古紅顏多故事，也多坎坷。卻說息媯回陳國(guó)探親，借道蔡國(guó)，被她的姐夫蔡國(guó)國(guó)君蔡哀侯戲弄糾纏。息侯氣憤不過，向楚文王入貢借兵討伐蔡國(guó)。雙方設(shè)計(jì)引蔡哀侯上鉤，蔡哀侯被楚兵俘虜。不料被俘獲之后，蔡哀侯為求脫身，在楚文王面前極力稱贊小姨子息媯的美貌，楚文王色心大動(dòng)，以巡視之名用計(jì)滅了息國(guó)，將息媯虜去作了夫人，把息侯貶作了守衛(wèi)楚國(guó)都城的小吏。楚文王熊貲很是寵愛息媯，為她建紫金山和桃花洞。三年中，雖然息媯迫于無奈，又為了保住息侯的小命，為楚文王接連生了兩個(gè)兒子，一個(gè)是熊艱（堵敖，被楚成王所弒，在楚王位三年），一個(gè)是楚成王熊惲，但卻從不主動(dòng)說話。楚文王問其緣故，她反問道：“吾一婦人而事二夫，縱弗能死，其又奚言?”事見《左傳·莊公十四年》?！蹲髠鳌方又f：“楚子以蔡侯滅息，遂伐蔡。秋七月，楚入蔡?！币簿褪钦f，息媯枕邊的一句淚眼盈盈的鶯啼燕囀，促使楚文王滅了蔡國(guó)，間接地為息國(guó)報(bào)了亡國(guó)深仇。

一是“助夫輔幼”。生子之后，息媯成為楚文王的賢內(nèi)助，文王死后又襄助兒子楚成王治理國(guó)家，為楚國(guó)的強(qiáng)大立下了汗馬功勞。

關(guān)于蔡哀侯調(diào)戲息媯，以及楚文王虜息媯為夫人，民間傳說中有好幾個(gè)不同的版本，乃至有息媯與息侯破鏡重圓說，兩人相擁跳谷殉情說之類，除了那些假仁假義的衛(wèi)道士，對(duì)桃花夫人的既美且賢的稱譽(yù)則是一致的。

今天的息縣人民政府院內(nèi)，有息夫人碑，立于清同治年間，碑文稱其為愛國(guó)夫人。其造像溫婉美艷而端莊，若南海觀世音。

昔時(shí)武漢黃陂有桃花廟，不知今天還在否，據(jù)說是息媯魂歸處?！洞笄逡唤y(tǒng)志·漢陽府》：“桃花夫人廟，在黃陂縣東三十里。唐杜牧有《題桃花夫人廟》詩，即息夫人也?！碧一◤R中，另有唐人羅隱和清人鄧漢儀（一說姓鄭）為桃花夫人題的詩。最喜鄧漢儀《題息夫人廟》：“楚宮慵掃黛眉新，只自無言對(duì)暮春。千古艱難惟一死，傷心豈獨(dú)息夫人?！焙靡粋€(gè)傷心豈獨(dú)息夫人，為她作詩的，還有王維、劉長(zhǎng)卿、宋之問、羅隱、汪遵羅、張九鉞和袁枚。

去的時(shí)候，息縣正在興建息夫人紀(jì)念館，規(guī)模不小，所用石料是清一色的漢白玉，光潔瑩白，當(dāng)是有意為之，石上刻有精致的饕餮紋。

館內(nèi)藏有兩條獨(dú)木舟，是從淮河故道挖出的商周古物。館內(nèi)一位老者說，早年，他們村里挖出過好多條獨(dú)木舟，村里人不知其珍貴，冬天劈了用來烤火。這些年，息縣出土過不少獨(dú)木舟，還發(fā)現(xiàn)多處古渡口，為研究商周時(shí)期淮河氣候、造船史、航運(yùn)史、遠(yuǎn)古淮河上游先民的生產(chǎn)生活狀況，提供了彌足珍貴的實(shí)物資料。其中，八年前在淮河西岸譙樓辦事處徐莊社區(qū)沙場(chǎng)挖出的一條獨(dú)木舟，距今已有三千五百年歷史，年代為殷商早期。這是中國(guó)考古迄今發(fā)現(xiàn)的體積最大保存也最完整的獨(dú)木舟，現(xiàn)藏于信陽市博物館，名之“淮河古沉舟”，又稱“中原第一舟”。舟長(zhǎng)九點(diǎn)二八米，寬零點(diǎn)七八米，高零點(diǎn)六米，舟體由一根圓木剖鑿而成，樹種為母生樹，系熱帶植物，其樹種今天在江淮地區(qū)已經(jīng)絕跡。

館后有大片山林，林中植高大水杉數(shù)千棵，樹齡在二十年左右，橫成行豎成列，兼有亭廊橋榭竹石泉池之屬，極幽曠，徘徊其間，自以為風(fēng)度落落，蕭散如古畫中人。

中原處處是勝跡，息縣亦然。濮公山、息國(guó)故城而外，秦樓遺址、周冢古墓遺址、古賴國(guó)遺址、太子廟遺址、白公故城遺址、譙樓、劉鄧大軍渡淮遺址、五七干校遺址、東漢伏波將軍新息侯馬援塑像等等，皆有可觀處，可憑吊，可緬想，可作世外之思。

淮水湝湝，古息含煙。

本文原刊于《滇池》2019年第4期