米芾 (1051-1108) 初命黻， 字元章， 號火正后人、鹿門居士、襄陽漫仕。海岳外史等， 襄陽 (今湖北襄樊) 人， 后遷居丹徒 (今江蘇鎮(zhèn)江) 。米芾21歲時神宗便立法讓其入仕?！端问贰肪硭乃乃谋緜饔涊d：米芾“以母侍宣人后藩邸舊恩， 補浛光尉、歷知雍丘縣、漣水軍”。

莊綽《雞肋篇》記載：其母“出入禁內(nèi)， 以勞補其子為殿侍”。楊誠齋《詩話》云：“”。米芾母親閻氏曾為英宗高皇后接生過， 他踏入仕途就是靠著母親這層“蓋元章母嘗乳哺宮內(nèi)”的庇護， 因為這一在當時被世俗視為“冗濁”的出身， 壓的他一生都抬不起頭。宋徽宗時從召為書畫學博士， 擢升為禮部員外郎， 后遭“彈章”, 御史的理由居然是：“傾邪險怪， 詭詐不情， 敢為奇言異行以欺惑愚眾， 怪誕之事， 天下傳以為笑， 人皆目之以顛。儀曹， 春官之屬， 士人觀望則效之地， 今芾出身冗濁， 冒玷茲選， 無以訓示四方。”

遂下旨下放淮陽軍。由此可見米芾一生都無法擺脫其母給他帶來的“冗濁”身世。

剛入仕時的米芾也曾有過偉大抱負， 更希望通過手中的權力為人民帶來幸福， 最終卻因為“冗濁”身世落得“仕數(shù)困躓”的結局。最后只好沉浸到書畫之中， 米芾的癲狂多半是對世俗的抗爭， 以引起世人的注目。

米芾再書法史有崇高的地位， 其學書歷程也值得我們研究學習， 以便我們在以后的學習中能夠吸引經(jīng)驗。

米芾“既老”曾寫一篇《自敘帖》談及自己的學書歷程：

余初學顏， 七八歲也， 字至大一幅， 寫簡不成。見柳而慕緊結， 乃學柳《金剛經(jīng)》, 久之， 知出于歐， 乃學歐。久之， 如印版排算， 乃慕褚而學最久。又慕段季轉折肥美， 八面皆全。久之， 覺段全繹展《蘭亭》, 遂并看《法帖》, 入魏晉平淡， 棄鍾方而師師宜官， 《劉寬碑》是也。篆便愛《咀楚》《石鼓文》。又悟竹簡以竹聿行漆， 而鼎銘妙古老焉。其書壁以沈傳師為主， 小字， 大不取也。

米芾的行文敘述能力稍差， 而在心地坦誠方面也不見得高明。他這段自敘明顯有瞞天過海的情節(jié)。根據(jù)《自敘帖》敘述， 在“慕褚而學最久”之前一直是在學習唐楷的。最初學習的是顏、柳。米芾能把顏字放到一幅紙大小， 是為了學到寬博正大的體勢， 這樣的開端為米芾以后的學書奠定了很好的基礎。簡牘在宋代的影響很大， 米芾覺得顏體寫簡牘不是很適合， 在學習了柳體、歐體后覺得和自己想要的生動的的體勢相去甚遠， 于是米芾便棄唐而學習時人。而在自序中卻沒有提及。

清代翁方綱《米海岳年譜》“嘉佑五年庚子”引米氏手帖云：“余年十歲寫碑刻， 學周越、蘇子美札， 自作一家， 人謂有李邕筆法， 聞而惡之?！?/p>

由上可見米芾十歲就迫不及待地學習周越、蘇舜欽看出他喜歡的是行書。在聽從蘇軾的建議學習魏晉之前， 米芾一直是鐘情于唐人的。其中顏真卿、歐陽詢、沈傳師、段季展和褚遂良這五人對他的影響是最深的。

第一自然是顏真卿。米芾說：“顏魯公行字可教， 真便入俗品?！薄翱山獭笔侵缚梢宰鳛榉侗镜囊馑?。米芾很多特殊的筆法， 如米芾常用的“蟹爪鉤”都是集自顏真卿。

第二是歐陽詢。從米芾的《自敘帖》中我們看到米芾在早期的學書中就認識到了歐陽詢“印版排算”的毛病， 因為歐陽詢還未擺脫王羲之的束縛。不過他還是比較喜歡歐陽詢的行書的。他看到歐體極盡變化之能， 靜者如對至尊， 動者又跳蕩飛動。不過歐體的險絕卻是很難把握的。米芾在長沙任上時， 受歐陽詢的影響很深。長沙道林寺的匾額， 米芾在《寶章待訪錄》和《書史》中兩次提及它“筆力險勁”, 這正是米芾像歐陽詢學習的有力證據(jù)。他在后來所書的《法華臺》、《道林》、《沙步》等帖中， 有字結體中宮收緊， 外形竦削的險峻之勢。不過在米芾學習魏晉之后便逐漸不見了。

第三是沈傳師。沈傳師的行書現(xiàn)已不存于世， 僅存楷書《柳州羅池廟碑》。最讓米芾這折服的是沈傳師的大字石碑， 米芾《書史》云：

唐禮部尚書沈傳師《道林寺碑》, 在潭州 (長沙) 道林寺四絕堂， 可杉板略薄布粉不蓋紋， 故歲久墨不脫……沈板， 余官潭， 留書齋半歲臨學。后為摹石， 僧希白摹， 勿欲勁快， 多改落筆端， 直無縹緲縈回飛動之勢。