中華歷史，源遠流長，但是有文字記載的歷史，是從甲骨文記載的盤庚遷殷開始，至今約3300多年。盤庚遷殷之后，商朝也被稱為殷朝。中國最早有明確歷史年份記載的歷史，是從周武王的九世孫、周朝第十位國王---周厲王姬胡被國人趕下王位，周朝實行周召共和的那一年開始，這一年是公元前841年，距今有2861年。姬胡因為剝奪國人利益，壓制國人言論，國人在“道路以目”（在路上相遇之時，不敢說話，只能以目光交互來交流信息）之后，發(fā)動國人暴動，將周武王的九世孫姬胡趕出國都。自此之后，中國進入信史階段（可信的歷史階段）。

盤庚遷殷之前的歷史，是從盤古開天，女媧造人開始，即沒有當時文字記載，也沒有確切年份。在這段歷史時期，戰(zhàn)爭傳聞之外的道德傳聞，是堯舜禹的王位禪讓傳說。當然，禪讓與讓國不同，前者是讓國者瀕臨死亡之前，決定把王位傳給賢者，并且在自己死亡之后，讓賢者繼位，而不是傳給自己的后裔。后者是讓國者具有成為國君的資格之后或者是坐上王位之后，將王位傳給賢者，不是在自己死后，才讓賢者繼位。

按照歷史記載，在先秦時期，中國歷史上有十大讓國事件，最早是在三皇五帝時期，第一個是許由讓國事件，第二個是務光讓國事件。當時，堯帝準備禪讓王位，先準備將君位禪讓給許由，許由二話不說就逃走了，而且還跑到一條小河邊去洗耳朵，表示聽了堯的話，自己的耳朵被污染了。之后堯帝又準備將君位禪讓給務光，務光也是二話不說就逃走了。最后堯帝將君位禪讓給舜，舜接受了王位。就這樣，據(jù)稱舜開創(chuàng)了中國的大虞王朝（虞朝）。這是禹所開創(chuàng)的夏朝之前的一個朝代。

但是上述的兩次讓國事件，是在文字記載之前的時期所發(fā)生，屬于傳聞，不屬于信史。中國有文字記載以來的讓國事件（將王位推讓給別人的事件），在先秦時期，一共有八件。一是商朝末期周國的太子泰伯讓國，二是商朝末期孤竹國的太子伯夷讓國，三是商朝末期孤竹國的公子叔齊讓國，四是東周時期宋國的太子宋茲甫讓國，五是東周時期宋國的公子目夷讓國，六是東周時期曹國的公子子藏讓國，七是東周時期吳國的公子季札讓國，八是東周時期燕國的國王姬噲讓國。從商末到周末這近一千年歷史時期里的這八次讓國事件中，伯夷、叔齊、宋茲甫、目夷，這四人是屬于商朝貴族，泰伯、子臧、季札、姬噲，這四人是屬于周朝貴族。

 中國現(xiàn)在的行省區(qū)劃主要是來源于元朝，元朝以前的朝代，行政區(qū)劃主要是來自于周朝和春秋戰(zhàn)國時期。西周與東周（春秋戰(zhàn)國時期）的國家，基本上是產生于牧野之戰(zhàn)之后的周武王與周成王的分封，也就是說，是靠征戰(zhàn)勝利而獲得建立國家，但是，有一個國家是例外的，這個國家就是吳國。吳國的建立不是依靠戰(zhàn)爭，而是依靠和平。

第一個讓國事件，是商朝末期周國的泰伯讓國，關于泰伯讓國的事跡，吳氏族人耳熟能詳，因為泰伯是吳氏立姓始祖。泰伯是周太王古公亶父（姬亶）的長子，古公亶父想把王位傳給泰伯的三弟季歷，泰伯知道父親的心意之后，與二弟仲雍離開渭水北岸的周國，將王位讓給三弟季歷，泰伯仲雍兄弟二人遠赴東南，在一千公里之外的長江下游南岸的江蘇無錫梅里建立吳國。泰伯被孔子譽為“至德（極高道德）”，吳國也被稱為“至德名邦”。

《史記》明確記載：太伯奔荊蠻，自號勾吳。荊蠻義之，從而歸之者千余家，立為吳太伯。吳國是因義而歸，從而結成國家。

由此可見，吳泰伯在信史中是辭讓王位第一人，也是和平建國唯一者。

信史之中，第二個與第三個讓國事件，是發(fā)生于商朝的孤竹國，時間約為泰伯讓國奔吳一百多年之后。孤竹國是與商朝王室同宗的墨姓諸侯，位置在古代的燕國，現(xiàn)今的河北唐山一帶。商朝末年，孤竹國的國君墨初（墨子朝）遺命立第三子叔齊為君，叔齊名為墨智，字為公達。叔齊講究長幼有序，所以不接受君位，并將君位轉交給長兄伯夷，伯夷名為墨允，字公信。伯夷也不接受君位，于是兄弟二人就離開孤竹國，向西南行走一千多公里，來到周國。在周武王伐紂的時候，兄弟二人還扣馬諫阻，不讓武王伐紂，認為武王伐紂不合君臣之道。在武王滅商之后，他們恥食周粟，餓死于黃河南岸的河南洛陽偃師市首陽山。三百八十多年后，東周春秋時期，孤竹國被齊桓公所滅。

第四個與第五個讓國事件，是發(fā)生于孤竹國滅亡八年之后，地點是在首陽山以東約三百公里的宋國（現(xiàn)今的河南商丘）。宋國國君宋桓公的次子宋茲甫是宋桓公的嫡子，宋茲甫有一位兄長，名為目夷，目夷的母親是地位一般的妾侍，因此，目夷是庶子。茲甫以嫡子的身份被立為太子。公元前652年，宋茲甫的父親宋桓公病重，宋茲甫認為目夷年長，而且仁義，所以懇求父親把太子之位讓賢于庶兄目夷。但是目夷認為，宋茲甫肯把國家讓出來，這是最大的仁，而且廢嫡立庶，不合禮制。于是目夷逃到衛(wèi)國，茲甫的太子之位沒有讓出去。雖然茲甫在第二年還是登上王位，但其讓王位的誠心是肯定的。后來茲甫成為宋襄公，目夷也成為宋國的國相，二人均享有讓國之美名。宋襄公執(zhí)政期間，處處以仁義為旗號，也成為春秋五霸之一，最后在泓水之戰(zhàn)中，宋襄公因為強調仁義而兵敗受傷，次年傷重而死，后葬于襄陵（位于河南商丘睢縣）。三百六十多年后，宋國被齊國、楚國、魏國所滅，國土被這三國瓜分。由于孔子、墨子、莊子和惠子四位圣人，都出自于宋國，商丘由此被譽為“中國圣人文化圈”，河南商丘可謂“至圣名邦”，與江蘇無錫的“至德名邦”相媲美。

第六次讓國事件是發(fā)生于宋襄公讓國事件76年之后，地點是在宋國以北約70公里處的曹國（山東菏澤定陶）。公元前578年，曹宣公去世，曹國公子姬負芻殺了他的哥哥姬強（曹強），自立為國君，成為曹國第十九任國君曹成公。負芻的弟弟子臧準備逃亡，曹國人都要跟隨他逃亡。曹成公承認自己的罪過，請求子臧留下來。之后子臧返回曹國，還把自己的地盤交給曹成公。兩年后，公元前576年，各個諸侯國聯(lián)合討伐曹成公，并逮捕曹成公，準備立子臧為曹國國君。子臧說：古書上說，圣人通達節(jié)義，其次保守節(jié)義，最下失去節(jié)義，做國君不合于我的節(jié)義，我雖然不能像圣人那樣，但是豈敢失節(jié)？于是子臧南下七十多公里，逃到同樣講究仁義的宋國。一年后，在曹國人的請求下，子臧回到曹國，曹成公也被釋放回到曹國，子臧把他的封邑和官職全部交出去，不再做官。曹成公繼續(xù)擔任曹國國君，直到二十年之后去世。

第七次讓國事件是發(fā)生于吳國，事件的主角是季札，季札正巧出生于曹國的子藏推讓王位的那一年，公元前576年。季札是吳泰伯的第十九世孫，也是吳氏先祖之一，所以吳氏族人對季札的事跡非常熟悉。公元586年，在季札十歲的時候，吳國國君壽夢繼位，并自封為王，吳國國勢逐漸強大。幾年之后，吳王壽夢看到季札聰慧賢能，熟悉中原文化，講究禮制禮儀，于是想讓季札繼承王位，但季札是壽夢的第四子，認為自己繼位不合禮制，而且也有可能同樣出于中原禮教的原因，季札不認同父親壽夢自封為王的行為，同樣認為這不合于封建禮制，所以就拒絕繼承王位。于是壽夢決定，在自己去世后，讓兒子們采取兄終弟及制，最后傳位給季札。公元前561年，壽夢去世，季札的長兄諸樊要讓位于季札，季札說：以前曹成公不義，各諸侯國以及曹國人欲立子臧為國君，子臧逃離曹國以成就曹成公，并且子臧還說自己要做到“能守節(jié)義”，我季札雖然不材，但是愿意跟隨子臧之義。由于子臧讓國事件正好發(fā)生于季札出生的那一年，所以季札應該對此事印象深刻。但是吳國人堅持要立季札為吳王，季札于是拋棄自己的官邸，也拋棄自己的奉祿（工資），搬到鄉(xiāng)野，過上了自食其力的農耕生活。

季札辭讓王位之后，還有很多著名的賢能事跡，讓世人尤其是吳氏族人津津樂道。在季札的兄長為王時期，季札擔負外交工作，觀周樂于魯國，對各國音樂逐一品評剖析，評說諸侯盛衰。還出訪徐國、齊國、鄭國、晉國、衛(wèi)國等，交游各國賢人與君王，獲得各國好評，季札留下的徐墓掛劍的事跡，為吳國贏得聲譽。后來由于季札推讓王位之后，沒有處理好吳國王位的繼承問題，導致吳國發(fā)生宮廷血腥政變，引發(fā)吳國王室內部的分裂，消弱了吳國的力量，為吳國滅亡留下了隱患。在季札第一次辭讓王位的88年之后，也是在季札去世10年之后，吳國滅亡。

先秦時期發(fā)生的第八次讓國事件，是發(fā)生于季札第一次讓王位的245年之后，也是在吳國亡國157年之后。地點是在燕國，也就是商朝末年的伯夷叔齊讓國事件所在的孤竹國附近，此時的孤竹國的地盤屬于燕國。燕國是周武王的弟弟周召公建立的國家。公元前316年，崇信儒家禪讓學說的燕王姬噲，在繼位五年之后，決定廢除自己兒子姬平的太子地位，把自己的王位禪位于國相子之，自己向子之稱臣，并且出居別宮。

與季札讓王位之后很久才引發(fā)血腥事件不同的是，燕王姬噲讓王位，立即引起了巨大的血腥事件與動亂。

在燕王姬噲讓出王位，國相子之成為燕國國王并行使國王權力之后不久，燕國將軍市被因為不服子之的執(zhí)政，而起兵攻打子之，死傷數(shù)萬人，在攻打子之失敗后，市被又攻打太子姬平，子之則以平叛為名，打敗市被，并殺死市被，子之還下令捉拿太子姬平。燕國王室成員紛紛逃亡國外。兩年后，在孟子（孟軻）的鼓動下，齊國（田氏齊國）挑起戰(zhàn)爭，發(fā)兵攻燕，姬噲自縊身亡，子之被逮捕之后被剁成肉醬，并且齊軍摧毀了燕國的宗廟，拿走了燕國的祭祀重器。中山國也乘機攻占燕國城池數(shù)十座，燕國幾乎亡國。

但是，趙武靈王（王后是吳孟姚）想吞并中山，不愿燕國就此破滅，于是把流亡在韓國的燕王姬噲之子姬職請到趙國，立為燕王，送回燕國，之后又在秦國的支持下，姬職成為燕王，這即是燕昭王，也稱燕昭襄王。燕國復國成功，

燕昭王繼位后，修復宗廟，并立志向齊國報仇。二十八年之后，燕噲之子燕昭王派大將樂毅，聯(lián)合秦、韓、趙、魏四國，共同伐齊，戰(zhàn)爭開始后，楚國也加入聯(lián)軍。六國聯(lián)軍大敗齊軍，攻克齊國72城，并直入齊國都城臨淄，燕軍為了復仇，同樣也燒毀了齊國的宗廟。齊國只剩下即墨（位于現(xiàn)今的山東青島）與莒城（位于現(xiàn)今的山東日照）兩座城池。燕國在燕王姬之子的努力下，國力達到最高峰，燕國終于復興。五年后，姬噲之子燕昭王去世。齊國名將田單退守即墨城，使用離間之計，把燕國大將樂毅趕走，并使用火牛陣，戰(zhàn)勝燕國軍隊，收復了所有的齊國土地。

這八大讓國事件中，只有泰伯在讓國之后，建立了一個新的國家---吳國。其它讓國事件中，主人翁均是一走了之。在商周時期最后兩個讓國事件中，雖然季札的讓國與姬噲的讓國，都造成了國家的內亂，而且以至于亡國，但是，季札做為德高賢能之人，其后裔十分發(fā)達繁多，在現(xiàn)今約三千萬人口的吳氏族人中，很多吳氏族人都認為自己是季札的后裔。而姬噲有好賢行仁之心，雖然姬噲的讓國之舉幾乎造成燕國滅亡，但姬噲之子終于復國并且讓燕國達到頂盛。正可謂：積善之家，必有余慶。

燕國姬噲讓王位的事件之后，基本上也是秦朝之后的中國歷史上，也還有很多讓王位的事件，但是，那些很多都是屬于沽名與偽飾的偽道德事件，有的是出于戰(zhàn)爭或宮斗失敗，被迫讓位，以讓位的形式被趕下臺，有的是讓位給自己的后代，實際上自己做太上皇。這與禪讓以及讓國的高尚道德（包括高超的智識智慧）完全無關。

老子的《道德經》崇尚自然，講究天然、天性、合乎自然規(guī)律。按照自然天性，在自然界是自由競爭，物競天擇，適者生存，在這里并不主張禮讓與辭讓，而是講究競爭與斗爭。但是，人類社會是一個智能社會、智識社會、從而并非一味地講究“爭”。因為人類意識到，一味地講究“爭”，必然會產生瞞騙與暴力的擴散，最后整個人類社會烏煙瘴氣，人類的生存狀況與生活質量將急劇下降。所以，老子的《道德經》在崇尚自然的同時，也推崇慈、儉、退。這是人類智慧的結果，因為知人者智，自知者明，當一個人達到明與智的時候，自然會審時度勢、審勢量力，從而決定進退。當一個人處于心有余而力不足或勢不足之狀態(tài)下，老子的《道德經》向他推薦與鼓吹的，就是充滿智識的“退與讓”，以打消其不合時宜與勢局的“有余之心”。

與老子道家不同，孔子儒家強烈推崇“退與讓”，將讓國（推讓王位）置于至德（極高道德）的地位，這在老子道家來看是違背天性自然的，也是滅絕人性的，后世的儒家理學，直接就主張“存天理，滅人欲”。實際上，孔儒推崇退讓，其本意是為強者或賢者讓路，是讓人知道天高地厚識時務，是為人們給強者讓路而制造輿論環(huán)境與退讓的臺階，讓人們在為強者讓路（包括讓國、讓王位）的同時，不會感到過于尷尬，從而減少人類不必要的紛爭，提高人類生活質量。

在“春秋無義戰(zhàn)”的“無義”時期，以義而成的吳國，為了爭取生存空間，成為了一個軍事強國。到了孔子的時期，吳國已經成為了一部可怕的戰(zhàn)爭機器?？鬃优c吳王闔閭的年齡相仿，面對吳國這部戰(zhàn)爭機器的軍事能力蒸蒸日上，咄咄逼人，孔子使出了一記招術?？鬃邮①潊菄茸嫣┎疄橹恋?，讓吳祖泰伯與周祖文王（周文王姬昌）并列至德之稱號，以圖讓吳祖泰伯的道德至高點，來抑制吳國的軍事優(yōu)越性。然而，這個時候，面對中原各國在文化方面對吳國歧視的同時，吳國王室核心成員對孔子的高度贊譽保持著高度的警惕與謹慎，吳國王室成員沒有產生傲慢的情緒，更沒有出現(xiàn)飄飄然的感覺?？鬃映稣胁]有得逞。

吳國王室雖然自吳王壽夢之時開始，自封為王，但中原各國認為吳國連公爵與侯爵的爵位也不是，只是第四等的子爵。后來，在黃池會上，吳王夫差為了吳國爭取第三等的伯爵，也大費周折。

由于吳國王室核心成員的警惕，孔子的招術沒有對吳國造成影響，但是，后來，孔子的高徒子貢出場了。

子貢不僅是孔子的七十二賢人之一，還是孔門十哲之一，子貢名為端木賜，他善于經商，以誠信經商而著稱，留有“君子愛財，取之有道”之風，是孔門弟子中的首富。子貢也善于為官，曾在魯國、衛(wèi)國擔任丞相。在梁羽生的武俠小說《鳴鏑風云錄》里也有一個端木賜，在金庸《天龍八部》里有一個端木元，在古龍的《湘妃劍》里有端木方正，都是以端木為姓。

孔子高徒子貢的出場，緣于陳國王室后裔田常，田常也稱田恒，田成子、是齊國田氏家族第八任首領。

公元前485年, 田常承襲了父親田乞之位。田常（田成子）很有野心，他唆使齊國大夫鮑息弒殺齊悼公，立齊簡公，田成子任齊國丞相。為了擴大田氏家族勢力，讓更多的田氏成員獲得封賞，史稱田成子選齊國身高七尺以上的女子為姬妾，后宮以百數(shù)，而且不禁賓客與舍人出入后宮。從而，在田成子死的時候，田成子名義上有七十個兒子，這些姓田的兒子們都獲得官職與田地，田氏在齊國的勢力更大龐大。莊子在《南華經》記載所說的“竊鉤者誅，竊國者侯”，指的就是田成子。

公元484年，田成子為了擴張在齊國的勢力，需要消弱齊國的高固、國佐、鮑叔牙、晏嬰四大家族，于是田成子要高、國、鮑、晏四大家族出錢出人，組織軍隊，討伐魯國。而在這同一年，六十八歲的孔子在周游列國十四年后，回到了魯國。為了保衛(wèi)魯國，孔子派出子貢出訪齊國，勸說齊國攻打吳國，此時的吳國，在吳王夫差的帶領下，已經完成了邗溝（中國最早的運河之一）的開鑿。于是，子貢單槍匹馬，開始了“止吳霸越，亂齊存魯”的征程。

子貢知道田成子想消弱齊國四大家族的用意，于是子貢到齊國對田成子說：吳國的城墻又高又厚，土地又廣又深，兵甲又硬又新，大臣既有才能又衣食豐盛，精良的武器和士兵都在吳國，又派賢明的大夫防守。魯國與齊國交戰(zhàn)，達不到消弱齊國四大家族的目的，只有吳國與齊國交戰(zhàn)，才可以實現(xiàn)消弱齊國四大家族的目的。

子貢也知道處于荊蠻地位并且以義立國的吳國，急于在諸侯之中樹立一個講義氣的好名聲，于是，子貢南下吳國，對吳王夫差說：齊國如果占領了魯國，就更加強大了，如果吳國在齊國占領魯國之前，援救禮儀之邦的魯國，那是非常顯揚名聲的事情，并且吳國戰(zhàn)勝齊國之后，就可以震懾晉國，也是一件名利雙收的事情。而對于吳王夫差對越國的警惕與擔憂，子貢對吳王夫差說，使滅亡之國復存，使斷絕之嗣得續(xù)，是一件名聲非常好的事情，保存越國，就可以向各國諸侯顯示吳國的仁德。并且，子貢還向吳王夫差保證，他可以讓越國派軍隊與吳國一同去攻打齊國，一方面補充吳國兵力，一方面消弱越國的兵力。

之后，子貢繼續(xù)南下，來到越國，對整天擔憂著被吳國滅掉的越王勾踐說：吳王猛暴，民怨沸騰，如果這個時候你用謙卑的言辭吹捧他，再出兵出錢幫助他攻齊，等吳國的精銳部隊消耗在齊國，你就可以趁它疲憊不堪的時候攻打吳國，滅掉吳國，從而保障越國的安全。

最后，子貢挑起了吳國與齊國的大戰(zhàn)。吳王夫差殺掉了把自己兒子安置的齊國的伍子胥，以拯救魯國的行義之名，對齊國發(fā)動艾陵之戰(zhàn)。在艾陵之戰(zhàn)中，吳王夫差大勝齊國軍隊，齊國軍隊傷亡慘重，齊國四大家族的勢力被消弱，而吳國軍隊也損失巨大。兩年之后，在吳王夫差北上黃池，與晉國爭霸之時，越國撕下了溫順的面紗，攻入?yún)菄鴩?。九年之后，吳國被越國滅亡，越國稱霸。

就這樣，吳王夫差沒有死在孔子的“讓王位，稱至德”的贊譽中，卻死在了孔子的門徒子貢的“救魯以顯名；伐齊以取利，這才是聰明人做的事”的誘導之下?？鬃記]有做到的事，子貢做到了。

吳王夫差在中原各國對荊蠻吳國的文化歧視的氛圍下，在吳國先前的從一個戰(zhàn)爭勝利走向另一個戰(zhàn)爭勝利的基礎之上，在孔儒們高叫的至德名邦的吹捧之下，在飄飄然的心態(tài)之下，追求德之名、仁之名、義之名、智之名，終于沒有擺脫這樣的陷阱，最終國力衰竭而亡。

吳王夫差的敗亡，似乎是在追求仁義之中犯了錯誤，是在實施仁慈的過程之中犯了錯誤，也似乎是在追求良好聲譽的好名聲的過程中犯下了錯誤，而實際上，吳王夫差從來沒有放松過警惕。越王勾踐用了一代人的時間滅掉吳國，正是彰顯了越王勾踐在增加人口方面卓有成效。當年，勾踐被夫差打敗之后，越國就開始了以舉國之力來鼓勵生育的政策，所以在二十年后，整整一代人，越國的人口取得了大幅度的增長，兵員廣泛，兵力加強。在冷兵器時代，兵力上的優(yōu)勢是根本的優(yōu)勢，從而，最后越國戰(zhàn)勝吳國。

孔儒們口口聲聲仁愛、愛人，給吳國扣上一個又一個好名聲與高帽子，但孔儒們沒有鼓勵吳國增長人口，吳王夫差雖然不缺乏警惕性，但在增加人口這件事情上，吳王夫差并沒有著力過多。最后，卻由于齊國田成子陰謀擴大自我勢力而討伐魯國，以此為開端，最終的結局卻是因為越國極力增加人口，增強兵力，而導致吳國的滅亡。

雖然說春秋無義戰(zhàn)，可能是由于缺什么就提倡什么的緣故，在春秋時期卻是一個最提倡仁義的時期。在春秋時期最提倡仁義的國家是殷商后裔建立的宋國。宋國發(fā)起了兩次弭兵大會，為西周和平出貢獻，歷史上以講求仁義而著稱的宋襄公，在成為宋國君主之前，曾經要把君位讓給他的哥哥，他的哥哥逃到衛(wèi)國之后，宋襄公不得己才坐上宋國君主之位，宋襄公和吳泰伯一樣有讓王之美譽，宋襄公在成為宋國君主之后，在泓水之戰(zhàn)，堅稱要率仁義之師，不忘大禮、君子不重傷（不再次傷害受傷的敵人）、不擒二毛（不捉拿頭發(fā)花白的敵軍老兵）、不以阻隘（不阻敵人于險隘中取勝）、不鼓不成列（不主動攻擊尚未列好陣的敵人），被后世的毛澤東稱之為蠢豬式仁義。宋襄公是在泓水之戰(zhàn)中受傷，一年后去世，但是宋國卻并非亡國于仁義。

不過，吳國與宋國不同，吳國以義而立國，以義而亡國，周朝號稱八百諸侯，春秋有五霸，戰(zhàn)國有七雄，但是，在如此眾多的大大小小的國家之中，如同吳國是唯獨的一個以義立國的國家，唯獨以和平建立起來的國家，也是唯獨的一個以義而亡國的國家。