大熊貓是我國(guó)特有的珍稀瀕危動(dòng)物，是全世界人民喜聞樂(lè)見(jiàn)的明顯物種。然而，多數(shù)人對(duì)于大熊貓的了解僅限于它是國(guó)寶，數(shù)量稀少，黑白毛色，愛(ài)吃竹子，其他的知之甚少。大熊貓自古以來(lái)就吃竹子嗎？不同區(qū)域大熊貓飲食習(xí)性相同嗎？……接下來(lái)，讓我們根據(jù)科學(xué)發(fā)現(xiàn)揭開(kāi)大熊貓的食性之謎。

大熊貓家族都是吃“素”的嗎？

 就現(xiàn)今所知，大熊貓家族的直系祖先可追溯到中新世晚期的始熊貓，包括祿豐始熊貓和元謀始熊貓。從牙齒構(gòu)造上看，始熊貓可能主要是雜食性動(dòng)物。此外，始熊貓化石發(fā)現(xiàn)于沼澤地層中，表明其生活環(huán)境與現(xiàn)在大熊貓大不相同，竹子可能不是始熊貓的主要食物來(lái)源。小種大熊貓?jiān)邶X型構(gòu)造上與現(xiàn)今大熊貓相似，因此，大熊貓家族以竹為生生活方式的獲得可能始于小種大熊貓。然而，一項(xiàng)基于12只古代大熊貓骨膠原蛋白的最新研究結(jié)果表明，古代大熊貓可能具有更多不同的食物來(lái)源，竹子并不是它們唯一的食物，大熊貓以竹為生生活方式的獲得，可能只有幾千年歷史。

口渴的大熊貓（四川省林業(yè)和草原局 供圖）

 現(xiàn)今大熊貓食譜99%以上都由竹子組成，但也發(fā)現(xiàn)偶食其他食物。在唐家河國(guó)家級(jí)自然保護(hù)區(qū)，有研究發(fā)現(xiàn)大熊貓有時(shí)會(huì)到農(nóng)田攝食玉米、南瓜、四季豆等，也吃一些野生植物（獼猴桃、枇杷、野櫻桃等）的果實(shí)以及獨(dú)活、當(dāng)歸等草本植物。大熊貓還會(huì)偶食一些動(dòng)物的尸體，如在四川平武縣，紅外相機(jī)監(jiān)測(cè)發(fā)現(xiàn)大熊貓撿食扭角羚的尸體。2017 年 2 月，四川馬邊縣村民發(fā)現(xiàn)一只成年大熊貓下山啃食了一只山羊。

 在《爾雅·釋獸》《華陽(yáng)國(guó)志·南中志》《海經(jīng)·中山經(jīng)》等古籍中都把大熊貓叫做“食鐵獸”，記載其常在冬天到村民家里舔食炊具，“專食銅鐵”“須臾，便數(shù)十斤”……大熊貓冬天進(jìn)入較低海拔村戶覓食與其食物的季節(jié)性匱乏有關(guān)。冬季山區(qū)氣候嚴(yán)寒，隨著高海拔區(qū)域竹葉枯萎，大熊貓逐漸進(jìn)入食物匱乏期，尤其在年幼竹株及竹葉等獲取方面。因此，一些大熊貓個(gè)體便從高山下到低海拔村莊，遇有農(nóng)戶炊具便行舔咬。 古人不明就里，以訛傳訛，故名其“食鐵獸”。

不同區(qū)域大熊貓飲食習(xí)性相同嗎？

 現(xiàn)今大熊貓分布于秦嶺、岷山、邛崍山、大相嶺、小相嶺以及涼山山系。不同山系氣候、地形地貌等自然環(huán)境各有差異，生長(zhǎng)的竹種及物候條件也不盡相同。不同山系的大熊貓?jiān)谄涫承陨?，既表現(xiàn)出相似的一面，也有明顯的區(qū)域性差異。例如，在秦嶺山系，大熊貓?jiān)诖杭疽孕鹿S為食，其余月份則采食巴山木竹或秦嶺箭竹的竹葉，僅在冬末春初采食少量竹竿。而在四川（如小相嶺山系），大熊貓?jiān)诖杭疽圆墒持窆S為主，夏秋季皆食竹竿與竹葉，冬季則多采食當(dāng)年生老筍。竹筍營(yíng)養(yǎng)豐富，纖維化程度低，口感好，而竹竿則是大熊貓一年之中采食的營(yíng)養(yǎng)質(zhì)量最低的食物。

小相嶺（圖片來(lái)自四川發(fā)布）

 在系統(tǒng)發(fā)生上，大熊貓屬于食肉目動(dòng)物，在消化腸道上仍保留著肉食動(dòng)物的特征。以竹為生生活方式的獲得對(duì)大熊貓形態(tài)、生態(tài)、行為、生理及遺傳等方面產(chǎn)生全面影響。一般認(rèn)為，大熊貓食性的區(qū)域和季節(jié)性變化有利于其能量攝入的最大化，以滿足個(gè)體生存與繁衍的需要。最近對(duì)秦嶺大熊貓的研究表明，大熊貓食譜的變化尚與 N、P、Ca 等元素的攝入平衡有關(guān)。

竹子開(kāi)花對(duì)大熊貓有什么影響？

 20世紀(jì)70、80 年代，很多保護(hù)區(qū)內(nèi)大熊貓主食竹子大面積開(kāi)花枯死，如岷山的缺苞箭竹、糙花箭竹，邛崍山系的冷箭竹等。一些學(xué)者認(rèn)為，竹子開(kāi)花將造成大熊貓食物匱乏，危及大熊貓種群安危，因此大熊貓已走到“進(jìn)化的盡頭”。然而， 在每一山系往往分布有2—4 種大熊貓主食竹，不同竹子的開(kāi)花周期往往并不相同。即使是同一竹種，由于氣候等因素的不同，不同區(qū)域的竹林開(kāi)花也不同步。從進(jìn)化的角度而言，竹子開(kāi)花周期一般60年左右，在大熊貓漫長(zhǎng)的進(jìn)化歷程中，應(yīng)該經(jīng)歷了無(wú)數(shù)次的竹子開(kāi)花事件。因此，也有一些學(xué)者認(rèn)為，真正威脅大熊貓種群生存的不是自然因素（如竹子開(kāi)花等），而是人為活動(dòng)導(dǎo)致的影響（如棲息地破碎化等）。

 其實(shí)，在漫長(zhǎng)的進(jìn)化歷程中，大熊貓已對(duì)攝食竹子產(chǎn)生了一系列適應(yīng)。例如，大熊貓前肢特化的“偽拇指”有助于在取食過(guò)程中更好地把握食物，具發(fā)達(dá)的顴弓有利于強(qiáng)大的咬肌附著。在覓食對(duì)策上，大熊貓發(fā)展出“大量攝食、食物快速通過(guò)消化腸道”的策略以滿足日常能量的需求， 每天采食竹葉可達(dá)10—18公斤、采食竹筍可達(dá)38公斤。大熊貓的耗能器官如肝臟、腎臟相對(duì)縮小，甲狀腺激素水平相當(dāng)?shù)?，從而降低日常能量消耗?nbsp;此外，大熊貓腸道微生物有助于消化攝入的部分纖維素和半纖維素。

凝視（張志和 攝）

 在第四紀(jì)冰期之后，許多與大熊貓同域分布的動(dòng)物均已滅絕，如劍齒象等。然而，現(xiàn)今大熊貓仍保持著較高的遺傳多樣性與進(jìn)化潛力。大熊貓這一物種并沒(méi)有真正走到“進(jìn)化的盡頭”。今天，它們?cè)谖覈?guó)中西部的高山峽谷地區(qū)正悠閑自得地吃著竹子呢……

（原載《巴蜀史志》2019年第2期，總第222期）