在以前，“六親”的含義各不相同。其中一種說法是父子、兄弟和夫婦。在《老子》的這句話中，意思是家庭出現(xiàn)了種種矛盾后，才能顯示出來其中的孝心和慈善。而文中的“六親”被王弼注解為：六親，父子、兄弟、夫婦也。

還有一種說法是：父、母、兄、弟、妻、子。在古代《漢書》中有：建久安之勢(shì)，成長(zhǎng)治之業(yè)，以承祖廟，以奉六親，至孝也。唐人顏師古曾注解：六親，父母、兄弟、妻子也。

除此之外，實(shí)際上還有多種“六親”的說法，也有“天地君親師友”的說法，但是在古代，六親就已經(jīng)被泛指成了有血緣關(guān)系的親戚。

除了“六親不認(rèn)”來表示心狠手辣之外，還有大義滅親，秉公滅私等等，那么大義滅親是什么意思呢？《左傳》曾有記載：大義滅親，其是之謂乎。

后來這二人被捉，在百官面前，人人都說：州吁罪該萬死，但是石厚是石蠟的孩子，況且不是罪魁禍?zhǔn)祝瑥姆缚擅庖凰?。石蠟卻說道：難道我石蠟可以徇私枉法？我兒助紂為虐，實(shí)在該殺，希望將二人處死。這話一出，百官都不敢說話，言外之意就是可以處死石厚。

這石蠟的做法得到了百姓的贊許，后人都說這石蠟大義滅親，實(shí)際上是說，大公無私的意思，后人把包拯等人，都作為大公無私的表率。

這里九族指的是父輩四族，母輩三族，妻輩二族。父輩四族里，還包括嫁出去的姑姑，和父輩的姐姐妹妹，以及女兒三代人的子女。母輩三族指的是姥姥姥爺，還有嫁出去的大姨等子女。妻輩的兩族指的是岳父岳母的兩族。

所以在古代，如果你犯了“誅九族”的大罪，那一家人要倒霉了。古代遠(yuǎn)在他鄉(xiāng)的親戚，突然犯了重罪，你還渾然不知，等到你知道后已經(jīng)遲了。從我們所理解的九族來看，一家人基本上被殺完了，也就是我們說的，基本無后了。