武王伐紂，牧野一戰(zhàn)，滅掉商朝，建立了西周王朝。

為了鞏固統(tǒng)治，西周統(tǒng)治者按照宗法制的原則，將土地分封給周王室的子弟以及有功之臣。

武王、周公成王時期，陸續(xù)封賞了七十一國。

隨著周王朝的擴張和貴族子弟的增多，諸侯封國日益增多，到春秋時競?cè)挥兴^千八百國的說法。

當然，在這千余國之中，必定有大有小，而且其名目也并非全部載于史冊。

史學研究者統(tǒng)計了《春秋》《左傳》的記載，其中共有國家148個，而較大的則有齊、晉、楚、秦、魯、曹、鄭，衛(wèi)、燕、陳、蔡、吳、越等十四國。

之所以會出現(xiàn)諸侯國數(shù)量逐漸減少的情況，是因為，在西周時期的分封制中，對諸侯的管轄范圍成為“邦域”，并有嚴格的限定，諸侯不能隨意變更或離開領土。

但是諸侯的邦域畢竟有大有小，從而造成了諸侯的國力也有強有弱，隨著時代的發(fā)展，一些領土廣袤、治理有方的諸侯國，其影響力逐漸跨越邦域，擴展到周圍地區(qū)，構建了自己的勢力范圍。

在強國勢力范圍內(nèi)的小國家或者成為附庸，或者干脆為大國所滅。

這種情況，在西周時期已經(jīng)有之，到了春秋時期，隨著周王室勢力衰微，已經(jīng)不能有效管制諸候國之間的事務，于是野心勃勃的諸侯國之間往往爆發(fā)了激烈的兼并戰(zhàn)爭，小國淪亡的情況就更加尋常。

據(jù)清代學者顧棟高統(tǒng)計，春秋時期，齊國兼并10個國家，晉國兼并18個，秦國兼并12個，楚國兼并42個；而像魯國這種中等諸侯國也兼并了9個，宋國則兼并了6個。

在春秋時期諸侯之間的爭霸中，地理位置起到了至關重要的作用。

位于中原地帶、交通便利的國家，或自然資源豐富、經(jīng)濟實力雄厚的國家，以及位于邊疆、地域廣袤的國家均先后強大起來，在春秋時期的政治舞臺上留下了濃墨重彩的一筆。

在十幾個較大的國家中，位于東部的是齊國和魯國。齊國是姜太公的封地，位于現(xiàn)在山東省東部，雖然看似遠離中原，卻“據(jù)漁鹽之利”，在春秋時期發(fā)展得很快，后來成為一方霸主。

跨過泰山，魯國就位于齊國的西南角。

魯國原本是周公的封地，和周王室關系親密，因此也享受著特殊待遇。詩經(jīng)中有這樣的詩句:“王曰叔父，嘉爾元子俾侯于魯，大啟爾宇，為周室輔?！笨梢婔攪鴮τ谥芡跏业囊饬x尤為重大。

春秋初期，魯國還一度在政治舞臺上扮演著重要的角色，但后來對外受制于齊，對內(nèi)受困于卿、大夫掀起的連綿不斷的內(nèi)亂，逐漸衰落下去。

位于南部的是楚國。

楚國的先祖熊繹據(jù)說是祝融的后代，雖然經(jīng)過周文王的冊封，但由于地理位置游離于中原之外，一向被中原各國目為蠻夷。

可是，正是這個蠻夷，在周昭王、穆王時一度與西周王室打得難解難分，逼得周王室在南方冊封申國，作為防備楚人的前哨站。到春秋初期，日漸強大的楚國干脆自行稱王和周天子平起平坐起來。

位于西部的是秦國。秦國和楚國一樣，雖然號稱是名門之后(秦國國君據(jù)稱是大禹治水的主要助手—伯益的后代)，但亦因地處偏遠而被視作戎狄。

直到秦襄公時，適逢平王東遷，而秦襄公出力頗多，才正式被封為諸侯，隨后又接收了西周的王室故地，從此逐漸成長為一方霸主。

位于北部的是晉國和燕國。

晉國是周武王之子、周成王的幼帝唐叔虞的封地，原本稱為唐國，后來因為晉水的原因，改稱為晉國。

平王東遷時，晉國也曾經(jīng)參與其中。春秋時期，晉國長期陷于內(nèi)亂，還出現(xiàn)了小宗攻滅大宗的情況。

盡管如此，晉國國力始終很強，在春秋政治舞臺上有著舉足輕重的作用。

晉國的東北是燕國，燕國的始祖是和周公旦齊名的召公奭。

燕國地處東北，本來地勢偏遠，幸好是周王室的嫡親子孫，才沒有被中原諸侯排擠。

不過，受到地理位置的影響，燕國在春秋時期也沒有什么太大的動靜。

中原地帶—也就是今天的河南一帶鄰近周王室，諸侯國更是眾多，形成犬牙交錯之勢。

其中比較大的首推鄭國，其實鄭國立國頗晚，是由周宣王冊封其弟王子友而形成。

王子友頗有政治眼光，在西周末年的動亂中，他提前就轉(zhuǎn)移了封地的財產(chǎn)和人口，因此鄭國不但沒有受到損失，反而因為在平王東遷時出力頗多、地位陡升，成為春秋初年中原地帶的強國。

鄭國往東是宋國。

宋國是商朝王族的后代，作為前朝舊人，被封在中原地帶，原本是要接受四周周王室子弟的監(jiān)視。

可到了春秋時代，宋國居然憑借著有利地形還短暫地崛起，可惜其國力并不足以支撐其野心，因此霸權一瞬即逝。

后來更淪為兵家必爭之地，飽受戰(zhàn)爭的禍害。

衛(wèi)國也是中原比較重要的諸侯國，它的歷史也很悠久，是周文王之子康叔的封地。

春秋時期，衛(wèi)國曾經(jīng)多次參與政治活動，表現(xiàn)也算活躍。

令人稱奇的是，也許是衛(wèi)國太小，小到無足輕重，衛(wèi)國之名一直存留到秦二世時才被正式廢國。

到春秋后期，東南地區(qū)的吳國和越國也相繼崛起。

這兩個國家原本也是“蠻夷”，但都先后以其強大的實力獲得了中原霸主的地位。

春秋時期風云變幻，錯綜復雜的政治形勢就是由這些國家共同創(chuàng)造的。

不過，春秋初年，各國諸侯勢力還算相對平均，受制于相對平衡的勢力范圍，各個國家暫時還尊重名義上的“共主”周天子，共同抵御四方蠻夷戎狄的入侵，因此周王室雖然窘迫，倒也還能勉強維持穩(wěn)定，慘淡經(jīng)營。

不過，這種情況僅僅持續(xù)了幾十年。隨著諸侯國實力的強弱變化，脆弱的平衡終于被打破。

春秋時期的政治局勢終究還是發(fā)生了天翻地覆的變化，率先發(fā)難的就是和周天子相距不遠的鄭國。