VR（虛擬現(xiàn)實(shí)）技術(shù)大紅大紫的 2016 年，各大廠商爭先恐后進(jìn)入這個(gè)市場，只怕自己慢了一步。在這樣的熱潮下，人們紛紛開始討論蘋果究竟什么時(shí)候才會參戰(zhàn)。事實(shí)上早在 Oculus 之前，蘋果就已經(jīng)推出了自家的“VR”技術(shù) QuickTime VR，只不過幾乎沒有掀起任何的波瀾。QuickTime VR 的存在感缺失也能夠讓我們更加堅(jiān)信，蘋果確實(shí)不應(yīng)該太過急功近利。

新一代的果粉可能已經(jīng)不記得 QuickTime VR 了。它依托于 QuickTime 播放器，本質(zhì)上是一種 360° 全景化的多媒體觀看平臺。QuickTime VR 之所以讓人們?yōu)橹@異，是因?yàn)樗鼘?shí)在是太過超前。

QuickTime VR 可能是蘋果發(fā)展史上最奇妙的產(chǎn)品之一了，它始于喬布斯創(chuàng)立 NeXT 公司之后，上世紀(jì)九十年代初由蘋果的 Human Interface Group 開發(fā)。最有趣的是，這個(gè)誕生于 20 年前的概念到了今天卻成為了許多視頻網(wǎng)站的重要功能之一，甚至國內(nèi)的優(yōu)酷也已經(jīng)開始采用了全景旋轉(zhuǎn)視頻技術(shù)，帶給觀眾更多的新鮮感。

可惜的是，蘋果提出的 QuickTime VR 概念在今天頗有成為主流的趨勢，但它本身的使用范圍卻很有局限。究其原因，用一句不太恰當(dāng)?shù)拿詠碚f，大概就是“天才向前一步是瘋子”吧。

事實(shí)上在那個(gè)年代的技術(shù)條件下，QuickTime VR 的實(shí)現(xiàn)手段是有一些簡單粗暴的。要組成一張 QuickTime VR 照片，就需要用照相機(jī)拍下大量的普通照片，然后將之以 360° 的環(huán)繞形式組合起來，成為一個(gè)電腦能夠讀取并顯示的圖片格式。就連當(dāng)年開發(fā) QuickTime VR 項(xiàng)目的一位工程師 Dan O'Sullivan 都表示全景攝影最開始是“有一點(diǎn)取巧”的?！拔抑挥靡徊空障鄼C(jī)就完成了所有的事情，因?yàn)槲覀儸F(xiàn)在使用的攝像頭陣列在當(dāng)時(shí)成本實(shí)在太高昂了?！彼f，并認(rèn)為將 QuickTime VR 稱為 VR 是有那么一點(diǎn)“狂妄”。

QuickTime VR 并非一直都是默默無聞，早在當(dāng)年的 MacWorld 大會上，研發(fā)團(tuán)隊(duì)就憑借令人驚嘆的名勝全景 Demo 吸引了大量眼球，甚至獲得了倫敦國家美術(shù)館的關(guān)注，讓團(tuán)隊(duì)有機(jī)會前往俄羅斯去取景。有趣的是，讓 QuickTime VR 真正走到公眾眼前的契機(jī)竟是震驚世界的辛普森殺妻案。

辛普森一案發(fā)生之后，NBC（美國全國廣播公司）拍攝下了其住宅區(qū)附近的 26 個(gè)地點(diǎn)，并用 QuickTime VR 將其整合為 360° 的全景圖像。在報(bào)道中，NBC 采用這種獨(dú)特的形式讓觀眾們以更直觀的形式了解案發(fā)現(xiàn)場，從某種角度來說這或許也是一種“沉浸感”了吧。

在 NBC 制作這組圖像的過程中，蘋果一直密切保持合作，甚至還在工具正式發(fā)布前提供了一份軟件拷貝。當(dāng)然曾經(jīng)參與過這些工作的媒體人表示，QuickTime VR 制作的全景照片具備可操作性，可以幫助記者實(shí)時(shí)展示當(dāng)時(shí)正在說到的細(xì)節(jié)?！斑@真是個(gè)有效到令人吃驚的工具?！睍r(shí)任 NBC 新聞專題執(zhí)行制作人的 David Bohrman 回憶說。

盡管幾乎所有人對 QuickTime VR 給他們帶來的震撼都印象深刻，而且評價(jià)非常好，但 QuickTime VR 最終還是銷聲匿跡。原因很簡單，就是因?yàn)樗霈F(xiàn)得太早。

事實(shí)上 QuickTime VR 的核心內(nèi)容被很好地繼承了下來，今天的那些環(huán)繞式視頻在形式上和它相比幾乎沒有任何變化，只不過是實(shí)現(xiàn)起來更加容易了而已 —— 這個(gè)“更加容易”就是關(guān)鍵所在。

今天我們有了非常方便的手段能夠?qū)崿F(xiàn) VR 視頻，三星、LG 甚至諾基亞都已經(jīng)推出了專門的 360° 攝像機(jī)，方便那些有想法的人可以用盡可能簡單的方法拍出 VR 視頻。全景照片現(xiàn)在已經(jīng)算得上是許多智能機(jī)的標(biāo)配功能了，但在當(dāng)時(shí)你卻需要一臺超級計(jì)算機(jī)來做這個(gè)工作。

QuickTime VR 這個(gè)創(chuàng)意毫無疑問可行性是非常強(qiáng)的，否則它現(xiàn)在就不會為各大視頻網(wǎng)站和街景地圖應(yīng)用爭相采用。QuickTime VR 的失敗之處在于，它出現(xiàn)在了各方面技術(shù)準(zhǔn)備都尚未完成的上世紀(jì)九十年代，實(shí)現(xiàn)的難度過高，也無法帶來優(yōu)質(zhì)的體驗(yàn)，自然最后也只能沒入沉寂。

當(dāng)喬布斯回歸蘋果之后，QuickTime VR 的存在感繼續(xù)降低。蘋果最后一次發(fā)布 QuickTime VR 相關(guān)的新聞稿是在 1997 年。盡管它這之后仍舊能得到一些應(yīng)用，但蘋果已經(jīng)不再給予關(guān)注了。從這一點(diǎn)，我們也能夠看到熟悉的“蘋果風(fēng)格”的出現(xiàn)，不向市場推廣體驗(yàn)不夠完善的產(chǎn)品。

未來蘋果肯定還將重返 VR 領(lǐng)域，而且這一次將會是真正的 VR。在正式宣布參戰(zhàn)之前，蘋果一定會提前開始做好準(zhǔn)備，而我們或許將能夠捕捉到那些蛛絲馬跡。