雖然現(xiàn)在后宮戲比較多，其實(shí)妃子們的生活并沒(méi)有想象中的那么愉快?；实凼⒛陼r(shí)期，入宮的妃子要面臨爭(zhēng)寵的尷尬，皇帝衰老的時(shí)候，新入宮的妃子就更為尷尬了。她們注定不會(huì)有子嗣，注定要守寡，注定將老死在冷宮，無(wú)依無(wú)靠。乾隆中晚年的循貴妃就是其中一個(gè)。

循貴妃叫做伊爾根覺(jué)羅氏，她父親伊爾根覺(jué)羅·桂林原本就是威震一方的四川總督。只不過(guò)在平定大小金川之戰(zhàn)中，清軍雖然獲得了慘勝，但桂林卻因?yàn)橹笓]作戰(zhàn)不利而被問(wèn)罪，舉家被罰戍守伊犁。正是在乾隆四十年時(shí)，他重新被起復(fù)，被授為頭等侍衛(wèi)、四川提督，而他的女兒伊爾根覺(jué)羅氏在第二年被選入宮中。

桂林的地位不低，伊爾根覺(jué)羅氏也很年輕漂亮，此時(shí)才18歲，所以進(jìn)宮就被封為了循嬪。這個(gè)起點(diǎn)對(duì)于剛?cè)雽m的女子來(lái)說(shuō)已經(jīng)不低了，也許這也算是65歲的乾隆給這位年輕女子的補(bǔ)償吧。不過(guò)，本來(lái)第二年正月要舉辦的冊(cè)封嬪妃的典禮，卻因?yàn)槌鐟c皇太后的去世而推遲，直到乾隆四十四年才補(bǔ)辦這個(gè)典禮。

循嬪伊爾根覺(jué)羅氏雖然很年輕，但乾隆卻已經(jīng)老去了，這個(gè)時(shí)期的他，對(duì)于后宮女子更多的是心靈上的慰藉，因此伊爾根覺(jué)羅氏沒(méi)有生下子嗣也很正常。

再加上伊爾根覺(jué)羅氏的父親桂林也就在女兒進(jìn)宮后不久就去世了，因此，既無(wú)內(nèi)援，又無(wú)外援的她，長(zhǎng)期也得不到晉封。直到乾隆五十九年時(shí)，已經(jīng)打定退位成為太上皇的乾隆，這才象征性地為宮中仍然健在的一些嬪妃進(jìn)行冊(cè)封，表彰她們對(duì)自己的陪伴之情。

循嬪也就是在這次冊(cè)封中，被封為了循妃。雖然，這對(duì)于一個(gè)妙齡女子來(lái)說(shuō)，并沒(méi)有多大意義。也許，以她的身份和地位在宮外是無(wú)數(shù)男人追逐的目標(biāo)，也應(yīng)該相夫教子，甚至能做奶奶了。然而，此時(shí)的她，卻在宮中長(zhǎng)年累月做著同樣的事情——等待。

可是，這個(gè)等待沒(méi)有多久，伊爾根覺(jué)羅氏卻遭遇了不幸。嘉慶二年，乾隆還健在，她也是太上皇妃子。這一年的九月二十八日是她的四十周歲生日，雖然比不得皇后、太后顯貴，但宮中內(nèi)務(wù)府也會(huì)按照慣例給她準(zhǔn)備相應(yīng)的禮物。

然而，也不知道是為什么，內(nèi)務(wù)府興沖沖地將禮物在五月份就發(fā)給她了。按理說(shuō)這本來(lái)也是一件小事，但宮中的規(guī)矩非常森嚴(yán)，這種行為是絕對(duì)不允許的。乾隆得知此事后，大發(fā)雷霆。也許正是因?yàn)橥宋缓笫虑闆](méi)那么多，他反而在這件事上斤斤計(jì)較，狠狠訓(xùn)斥了內(nèi)務(wù)府一頓。

本來(lái)，這也和循妃伊爾根覺(jué)羅氏沒(méi)有多大關(guān)系?？墒牵L(zhǎng)年以來(lái)謹(jǐn)小慎微，不敢稍有差池的她卻極度緊張起來(lái)。也許這就是宮中的環(huán)境養(yǎng)成的性格，伊爾根覺(jué)羅氏惶惶不可終日，總覺(jué)得乾隆將會(huì)找她的麻煩。在這種糟糕的之下，兩個(gè)月后她居然就一病不起，告別了這個(gè)世界。

也許，對(duì)于她來(lái)說(shuō)，是一個(gè)解脫。直到此時(shí)，乾隆才有一些內(nèi)疚之心，下令為這個(gè)女子以貴妃之禮下葬，這也相當(dāng)于給了她貴妃的名分?？墒牵瑢?duì)于這樣一個(gè)苦命的女子來(lái)說(shuō)，又能彌補(bǔ)她什么呢？