企業(yè)在開展投資并購等重大項(xiàng)目合作前,為全面了解目標(biāo)公司的情況,保障商業(yè)活動(dòng)合理有效進(jìn)行,通常會(huì)對目標(biāo)公司進(jìn)行法律盡職調(diào)查。由于法務(wù)人員往往需要處理大量的日常法律事務(wù),加之專業(yè)限制、風(fēng)險(xiǎn)隔離等原因,因而很多企業(yè)會(huì)聘請外部律師開展法律盡調(diào)工作。在律師將法律盡調(diào)報(bào)告提交給企業(yè)法務(wù)人員時(shí),法務(wù)人員需要對報(bào)告進(jìn)行審核,審核通過后的盡調(diào)報(bào)告方能作為企業(yè)決策依據(jù)。 那么,一份令法務(wù)滿意的盡調(diào)報(bào)告是什么樣子的呢? 01 適用法律正確,風(fēng)險(xiǎn)評估專業(yè) 也許有人會(huì)說,律師作為法律專業(yè)人員,正確理解及適用法律是最基本的專業(yè)素養(yǎng)。然而,在筆者與律師的合作過程中,經(jīng)常會(huì)發(fā)現(xiàn)有律師在這一問題上出現(xiàn)錯(cuò)誤。一份法律盡調(diào)報(bào)告洋洋灑灑幾十頁,甚至上百頁,若是出現(xiàn)一處法律適用錯(cuò)誤的問題,將會(huì)影響法務(wù)對律師執(zhí)業(yè)能力和律所專業(yè)水平的評價(jià)。 舉例說明: 2020年2月初,目標(biāo)公司A將工業(yè)園區(qū)房產(chǎn)出租給B作為超市經(jīng)營,B在承租房產(chǎn)后進(jìn)行了裝修。由于園區(qū)總體規(guī)劃變更,B擬用作經(jīng)營超市的房產(chǎn)將被統(tǒng)一規(guī)劃為園區(qū)培訓(xùn)中心。A提出解除租賃合同,B公司遲遲不同意,并拒不交還房產(chǎn)。A公司單方通知B公司解除租賃合同。律師的出具盡調(diào)報(bào)告認(rèn)為:A公司單方通知解除合同的行為違約,應(yīng)當(dāng)慎重選擇與B公司解除租賃合同。 案例中由于園區(qū)規(guī)劃變更的原因,A公司與B公司之間的租賃合同無法繼續(xù)履行,若不允許A公司解除租賃合同,則陷入合同僵局之中,不利于事情解決。“法律不強(qiáng)人所難”,關(guān)于此問題,最高人民法院在2019年11月頒布的《九民會(huì)議紀(jì)要》第48條作出明確規(guī)定,允許違約方通過起訴方式就請求解除合同,若判決解除的,違約方應(yīng)當(dāng)承擔(dān)的違約責(zé)任不因合同解除而減少或免除。 顯然,該條文的規(guī)定適用于本案的情形,律師審慎的表述應(yīng)當(dāng)為按照《九民會(huì)議紀(jì)要》的規(guī)定,建議在股權(quán)轉(zhuǎn)讓合同簽署前,由轉(zhuǎn)讓方督促A公司通過起訴方式解除與B公司的租賃合同,若合同解除,A公司將按照合同約定向B公司承擔(dān)違約責(zé)任。若按照律師原盡調(diào)報(bào)告中的表述,目標(biāo)公司將難以解決租賃合同解除的問題,將可能對收購方的投資決策產(chǎn)生影響。 法律盡調(diào)報(bào)告是律師輸出的產(chǎn)品,不能準(zhǔn)確適用法律、專業(yè)評估風(fēng)險(xiǎn)的話,就如同產(chǎn)品出現(xiàn)了根本的質(zhì)量問題,將動(dòng)搖客戶信賴的基石。律師應(yīng)當(dāng)時(shí)時(shí)關(guān)注法律的更新,準(zhǔn)確解讀和把握相關(guān)規(guī)定,這樣才能在應(yīng)對具體法律問題時(shí)做到游刃有余。 02 體例結(jié)構(gòu)清晰,重點(diǎn)問題突出 一份完整的法律盡調(diào)報(bào)告通常包含目標(biāo)公司的基本情況、主營業(yè)務(wù)及其合法性、公司治理情況、重大資產(chǎn)、所投資項(xiàng)目的基本情況、重大合同、訴訟仲裁及勞動(dòng)人事情況等內(nèi)容。很多律所出于專業(yè)化和便捷化的需要,都制定了自身的盡調(diào)報(bào)告范式文本。然而律師的法律盡調(diào)報(bào)告不應(yīng)該是這些內(nèi)容的簡單堆砌。應(yīng)當(dāng)結(jié)合客戶的收購目的、項(xiàng)目的具體特征等梳理盡調(diào)報(bào)告的關(guān)注要點(diǎn),并盡可能直觀呈現(xiàn)給客戶。 筆者認(rèn)為,讓法務(wù)滿意的盡調(diào)報(bào)告應(yīng)當(dāng)做到體例清晰,重點(diǎn)突出。 結(jié)構(gòu)性思維是法律工作者必須具備的思維方式,面對紛繁復(fù)雜的法律事實(shí)、卷帙浩繁的法律規(guī)定,律師必須要學(xué)會(huì)抽絲剝繭,提煉最關(guān)鍵的信息,并圍繞關(guān)鍵信息開展法律分析。 推及到法律盡調(diào)報(bào)告的制作上,道理亦如是。一份結(jié)構(gòu)清晰的盡調(diào)報(bào)告除了律所格式化的序言部分,還應(yīng)當(dāng)包含如下三個(gè)組成部分:摘要、正文和期后事項(xiàng)說明。 摘要是對報(bào)告中披露的法律風(fēng)險(xiǎn)中相對重大的法律風(fēng)險(xiǎn)進(jìn)行重點(diǎn)的說明及對項(xiàng)目的整體法律評價(jià)。客戶的項(xiàng)目投資決策層通常非法學(xué)專業(yè)背景的人員,在短時(shí)間內(nèi)從長篇累牘的盡調(diào)報(bào)告中提取對項(xiàng)目并購有重大影響的法律風(fēng)險(xiǎn)往往存在一定難度。律師在正文之前以摘要的形式對需要重點(diǎn)關(guān)注的法律風(fēng)險(xiǎn)進(jìn)行提煉,并依據(jù)專業(yè)判斷標(biāo)示出風(fēng)險(xiǎn)等級,能幫助客戶直觀地了解項(xiàng)目存在的主要法律問題。在對重大法律風(fēng)險(xiǎn)進(jìn)行揭示后,還應(yīng)當(dāng)在摘要末尾對項(xiàng)目進(jìn)行整體法律評價(jià)。 正文是對目標(biāo)公司的情況進(jìn)行全面的披露。報(bào)告需要以目標(biāo)公司所處的行業(yè)、所經(jīng)營的業(yè)務(wù)實(shí)際出發(fā),關(guān)注一般法律盡調(diào)所需調(diào)查事項(xiàng)之外的特有事項(xiàng)。以新能源項(xiàng)目并購為例,收購方看重的是出讓方手中的項(xiàng)目批文,而轉(zhuǎn)讓方一般為地方中小型企業(yè),他們雖能夠利用當(dāng)?shù)氐馁Y源取得批文卻往往無資金實(shí)力開展項(xiàng)目建設(shè)。若開展該類項(xiàng)目的法律盡調(diào),就需要重點(diǎn)關(guān)注股權(quán)并購是否涉及轉(zhuǎn)讓批文的法律風(fēng)險(xiǎn)。 期后事項(xiàng)說明是指在盡調(diào)基準(zhǔn)日之后至報(bào)告正式定稿前,對目標(biāo)公司有關(guān)事項(xiàng)的補(bǔ)充說明。在律師出具法律盡調(diào)報(bào)告初稿后,客戶會(huì)依據(jù)項(xiàng)目實(shí)際情況組織開展集中評審,因此往往會(huì)存在一定的時(shí)間差,加之評審后,對某些需要進(jìn)一步確認(rèn)的問題也需要律師補(bǔ)充說明。期后事項(xiàng)說明能反映律師的工作軌跡,也能讓客戶對所調(diào)查的法律事項(xiàng)的變化情況有更全面地把握。 03 風(fēng)險(xiǎn)措施對應(yīng),體現(xiàn)閉環(huán)思維 “閉環(huán)思維”是由美國質(zhì)量管理專家休哈特提出,強(qiáng)調(diào)“計(jì)劃——執(zhí)行——檢查——行動(dòng)”的管理理念,這一理念從互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)品設(shè)計(jì)領(lǐng)域推及到企業(yè)管理的方方面面。一份令法務(wù)滿意的盡調(diào)報(bào)告也應(yīng)當(dāng)貫徹“閉環(huán)思維”,圍繞“法律事實(shí)——法律規(guī)定——法律風(fēng)險(xiǎn)——解決措施”展開論述,確保對法律事項(xiàng)的分析形成完整閉環(huán)。 筆者將從以下幾個(gè)方面,談?wù)労螢榉杀M調(diào)報(bào)告中的“閉環(huán)思維”: 1.法律事實(shí)與法律風(fēng)險(xiǎn)、法律建議對應(yīng) 比如法律盡調(diào)報(bào)告中揭示目標(biāo)公司可能于本年度辭退一部分員工,但未對此作進(jìn)一步分析。若受讓股權(quán)后,目標(biāo)公司與員工的勞動(dòng)關(guān)系尚未清理完畢,則可能對收購方造成損失。因此,盡調(diào)報(bào)告應(yīng)當(dāng)分析目標(biāo)公司辭退員工可能產(chǎn)生的法律風(fēng)險(xiǎn),并在法律建議部分要求轉(zhuǎn)讓方對勞動(dòng)關(guān)系問題作出承諾,股權(quán)轉(zhuǎn)讓后,目標(biāo)公司因轉(zhuǎn)讓前行為發(fā)生勞動(dòng)爭議的法律責(zé)任由轉(zhuǎn)讓方承擔(dān)。 僅揭示法律事實(shí)而不提示法律風(fēng)險(xiǎn),或者僅提示法律風(fēng)險(xiǎn)而不給出法律建議將會(huì)使客戶無所適從。 2.法律風(fēng)險(xiǎn)要點(diǎn)提示全面,不留風(fēng)險(xiǎn)空白 這里以租賃集體用地從事項(xiàng)目建設(shè)為例,談一談法律風(fēng)險(xiǎn)要點(diǎn)提示全面的內(nèi)涵。 某項(xiàng)目涉及1000畝集體用地,由甲村村委會(huì)與目標(biāo)公司簽署《土地租賃合同》,租賃期限為30年。此時(shí)在評價(jià)目標(biāo)公司用地手續(xù)是否合法性方面至少要關(guān)注以下問題: (1)出租主體的合法性 村委會(huì)是否為《土地租賃合同》的適格簽署主體?這就涉及到租賃方式的問題。若村委會(huì)現(xiàn)將土地發(fā)包給村民經(jīng)營,再由村民委托村委會(huì)以租賃方式將經(jīng)營權(quán)流轉(zhuǎn)給目標(biāo)公司,則需要村委會(huì)出具村民的授權(quán)委托書,以判斷村委會(huì)是否具有合法的出租權(quán)源。 (2)出租程序的合法性 與前述第1個(gè)問題相關(guān),若村委會(huì)直接將土地發(fā)包給目標(biāo)公司經(jīng)營,由于目標(biāo)公司非該村集體經(jīng)濟(jì)組織成員,則需考察該發(fā)包行為是否按照《農(nóng)村土地承包法》履行村民民主程序并報(bào)鄉(xiāng)鎮(zhèn)人民政府批準(zhǔn)。 按照法律規(guī)定,土地經(jīng)營權(quán)流轉(zhuǎn)期限為五年以上的,未向登記機(jī)構(gòu)申請土地經(jīng)營權(quán)登記的,不得對抗善意第三人。本項(xiàng)目租賃期間超過五年,盡調(diào)報(bào)告應(yīng)當(dāng)對未登記的法律風(fēng)險(xiǎn)予以評價(jià)。 (3)租賃時(shí)間問題 《合同法》規(guī)定,租賃合同的期間最長不得超過二十年,本項(xiàng)目租賃合同期長達(dá)三十年,盡調(diào)報(bào)告應(yīng)當(dāng)披露租賃合同超期所面臨的法律風(fēng)險(xiǎn),并給出解決建議。 (4)租賃合同的履行情況 截至基準(zhǔn)日,目標(biāo)公司是否按照租賃合同的約定給付租金,若存在欠付租金的情形,存在何種法律風(fēng)險(xiǎn)? 上述示例是為了說明針對一個(gè)法律事實(shí),律師應(yīng)當(dāng)全面分析其中的法律風(fēng)險(xiǎn),從宏觀處著手,到微觀處檢視,若遺漏其中任何一項(xiàng),導(dǎo)致風(fēng)險(xiǎn)披露留白,將可能給收購方造成損失。 03 力求“合理審慎”,表述精準(zhǔn)到位 合理審慎要求律師在開展法律盡調(diào)時(shí)應(yīng)當(dāng)對所獲取的信息審慎核查和驗(yàn)證,不能僅憑目標(biāo)公司或轉(zhuǎn)讓方的單方資料或陳述就作出判斷。 律師開展法律盡調(diào)工作需要采取多種手段,包括但不限于要求目標(biāo)公司提供資料、前往有關(guān)政府機(jī)關(guān)查詢、走訪相關(guān)人員等。項(xiàng)目進(jìn)場通常都有一定的時(shí)間限制,在有限的時(shí)間內(nèi)調(diào)查清楚所有信息存在客觀難度,因此若在將盡調(diào)報(bào)告提交客戶時(shí),仍不能對有關(guān)事實(shí)完全核實(shí)清楚的,應(yīng)當(dāng)如實(shí)說明情況,并明確下一步工作開展的計(jì)劃。相關(guān)文件若無法獲得交叉驗(yàn)證的,應(yīng)當(dāng)說明清楚該文件的來源,以便客戶做出準(zhǔn)確判斷。 “閉環(huán)思維”是個(gè)相對的概念,無法通過類型化列舉窮盡所有類型。筆者認(rèn)為,律師的盡調(diào)報(bào)告若能符合以上幾項(xiàng)原則,便能基本做到內(nèi)容前后呼應(yīng),邏輯自洽了。 企業(yè)法務(wù)人員具備法律專業(yè)知識,對自身企業(yè)所從事的并購項(xiàng)目通常較為了解,對相關(guān)業(yè)務(wù)需關(guān)注的法律風(fēng)險(xiǎn)已形成基本的認(rèn)知。因此為減少與法務(wù)之間的溝通成本,提升溝通效率,律師應(yīng)當(dāng)了解客戶單位開展的相關(guān)業(yè)務(wù),以確保不存在法律適用錯(cuò)誤為基礎(chǔ),在盡調(diào)報(bào)告的體例結(jié)構(gòu)、內(nèi)容全面準(zhǔn)確等方面多加注意。一份高質(zhì)量的法律盡調(diào)報(bào)告是律師智慧的結(jié)晶,更是執(zhí)業(yè)能力的最直觀的體現(xiàn),通過具體并購項(xiàng)目建立起信賴,會(huì)為與客戶的長期合作打下牢固的基礎(chǔ)。 蒹葭蒼蒼 中國政法大學(xué)民商法學(xué)碩士,深圳某上市集團(tuán)法務(wù)。十年法務(wù)工作經(jīng)驗(yàn),曾供職互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)、房地產(chǎn)行業(yè)。擅長合同審核、投資并購領(lǐng)域法律事務(wù)的處理。 |
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