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1860年，美國有鐵路49324公里，英國有14605公里，而中國卻一公里也沒有。 1863年7月，上海27家洋行聯(lián)名向江蘇巡撫李鴻章提出申請，請求修筑一條從上海到蘇州的鐵路，英國怡和洋行也請求修建以漢口為中心的鐵路網(wǎng)。為配合鐵路的修建，英國洋行還專門請來了英國鐵路專家史蒂文森。 上海外灘27號原英國怡和怡和洋行大樓 清廷拒絕了這些請求。理由是，鐵路為“奇技淫巧”，會引發(fā)傷風敗俗的事端；而且外國人跑在中國修鐵路，實屬“以夷變夏”——蠻夷之族要改變我大中華，成何體統(tǒng)？ 從1830年代開始，美、德、俄、法等國已經(jīng)大規(guī)模地修筑鐵路，英國更是在1825年就建成了世界上第一條鐵路，而清廷高層竟然不能接受鐵路的存在，豈不怪哉？ 洋商們并沒有放棄。十年后，他們決定用一種偷梁換柱的方法達到修筑鐵路的目的。 偷梁換柱修鐵路1872年，英國怡和洋行注冊了“吳淞道路公司”，請英國駐上?？傤I事麥華陀出面，向上海道臺沈秉成申請購買上海到吳淞之間長14.5公里、寬約14米的一塊地，稱準備修一條公路。 洋商們樂觀地認為，鐵路建成以后，清廷看到它帶來的便利，會一改之前拒絕的態(tài)度；即便不認可，清廷也要衡量一下兩國的外交關系，總不能冒著破壞中英關系的危險，把鐵路強拆掉吧？ 1974年，吳淞道路公司開始著手修建鐵路，1876年1月修好了路基，開始鋪設軌道。與此同時，“吳淞道路公司”也改為在倫敦注冊的“吳淞鐵路有限公司”。至此，洋商們修筑鐵路的秘密終于曝光。 為避免清廷的阻撓，鐵路公司加快了工程進度，不到一個月就完成了全程的3/4，火車也開上了軌道，進行鳴笛試運行。 這是中國境內(nèi)的第一條鐵路，以這樣非法的形式艱難地開進了晚清。 洋商們“生米做成熟飯”的做法讓清廷很反感，清廷高層反應非常強烈。 上海道臺要臥軌自殺在鐵路即將完工時，新上任的上海道臺馮焌光察覺了鐵路公司的偷梁換柱，向英方提出抗議，并把事情匯報給了兩江總督沈?qū)殬E。沈?qū)殬E命令馮繼續(xù)向英方交涉，同時也將此事上報了總理衙門。總理衙門則向英國駐華公使妥瑪發(fā)出照會，讓他下令停止鐵路工程。 妥瑪自然不會聽從總理衙門的，他只是象征性地派梅輝立去上海，與馮焌光商談解決問題的辦法。 路過天津時，梅輝立拜會了李鴻章，他向李說明了鐵路的好處，又威脅說，鐵路關系到很多洋行的利益，如果停辦，會出大事。他希望清廷能接受鐵路已經(jīng)建好的事實，按國際慣例從鐵路運營的收益中分成，十年后由清廷出資回購，自主運營。 見過風浪的李鴻章自然不會被梅輝立嚇倒。他回復說，英方以修公路之名，行欺騙之實，是對中國的藐視和欺辱。如果讓英方經(jīng)營鐵路，是對中國國體的一種傷害，輿論不滿不說，其他洋商難免有樣學樣，最終讓事情變得很難收拾。 李鴻章提出的解決辦法是，鐵路公司將建造鐵路的成本核算出來，由中國承買，中國商人來經(jīng)營。“中華自主之國”，鐵路事宜“斷不能由人強勉”，李鴻章向梅輝立表達了很堅決的反對態(tài)度。 馮焌光與梅輝立會談時，也提出由中國人自己經(jīng)營鐵路的要求，梅輝立卻表示反對。理由是，中國人沒有鐵路相關的人才，如果把鐵路買過去雇傭其他外國人來經(jīng)營，對英國人來說是很丟臉的一件事。梅輝立主張還是“代中國人承辦”鐵路的運營。 但馮焌光態(tài)度很堅決，表示如果鐵路不停辦，他將“臥鐵轍中聽其軋死”。 馮焌光如此激烈的反應沒有讓事情得到解決，卻給了英國方面以口實，以馮焌光無法解決事情為由，要求李鴻章直接介入此事。 一條十多公里的鐵路，兩個國家卻交涉了半年之久，最終以英國妥協(xié)，雙方簽訂《收買吳淞鐵路條款》而告終。 條約規(guī)定，清廷出資28.5萬兩白銀買斷吳淞鐵路，一年內(nèi)付清；在此期間，鐵路暫由洋商經(jīng)營，“準其搭客往來”。 不管是解決方式是什么，1876年這一年，中國終于被動地擁有了第一條自己的鐵路。 鐵路運營后的現(xiàn)狀那么，中國人是不是像李鴻章、左宗棠、沈葆楨以及很多地方官員說的那樣，視鐵路為患，認為它會破壞風水呢？ 從當年《申報》記者在鐵路現(xiàn)場的采訪中得知，百姓的表現(xiàn)恰恰相反，除了本地人，還有人趕幾十里路來看鐵路，圍觀者每天多達幾千人。 《申報》報道說： “游鐵路成了當時老百姓津津樂道的一件大事。一些住在城內(nèi)幾乎終年不出門的人也攜親帶友前來觀看，停車處本來冷冷清清，竟一躍而為熱鬧之區(qū)了?！?/blockquote> |
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