莪術(shù)、姜黃和片姜黃這三個(gè)藥的性味都是辛、苦，溫，都可以用于胸痹心痛和瘀血經(jīng)閉；但對(duì)于食積脹痛，用莪術(shù)；
而對(duì)于姜黃和片姜黃，兩者的性能在2015版《中國(guó)藥典》的記載除了使用注意有區(qū)別，其它都一樣，但實(shí)際上，兩者在臨床使用上還是有區(qū)別的，對(duì)于氣滯血瘀所致的心胸脅腹諸痛，用姜黃較佳；
而對(duì)于風(fēng)濕肩臂疼痛，片姜黃效果更好。
因此，莪術(shù)重在行氣消積止痛，姜黃和片姜黃則重在活血消腫止痛。傳統(tǒng)經(jīng)驗(yàn)認(rèn)為，莪術(shù)的藥性較片姜黃和姜黃更為峻猛，因此，孕婦禁用。
而奇特的是，關(guān)于郁金的藥性，是溫？是寒？還是平？也曾引起一些爭(zhēng)論，現(xiàn)在普遍認(rèn)為郁金的藥性不同于莪術(shù)、姜黃和片姜黃的性溫，而是性寒；在功效上，除了能活血止痛，行氣解郁，還能清心涼血，利膽退黃。
因此，莪術(shù)、郁金、姜黃和片姜黃的藥材來(lái)源和藥用部位的關(guān)系錯(cuò)綜復(fù)雜，加工方法略有不同，功效又各有側(cè)重，臨床應(yīng)用不盡相同，使用注意區(qū)別較大，這種情況很是有趣！據(jù)此，可以為其它藥用植物增加新的藥用品種、增加藥用部位和細(xì)分用藥部位等提供新的思路，從而進(jìn)一步促進(jìn)中藥的發(fā)展和應(yīng)用。
此外，現(xiàn)在對(duì)莪術(shù)、郁金、姜黃和片姜黃的記載與古籍不完全一樣，所以，在閱讀古籍時(shí)需要多加注意，需要綜合判斷，以免張冠李戴。

本文的四個(gè)主角莪術(shù)、郁金、姜黃和片姜黃，或來(lái)源相近，或名稱(chēng)相似，極易造成混淆，需要仔細(xì)分辨。首先要清楚的是，此四種中藥的原植物同科同屬，即姜科（Zingiberaceae）姜黃屬（Curcuma），具體區(qū)別與聯(lián)系請(qǐng)看表1：

1、先看一下這四種植物，都很相似：

圖1蓬莪術(shù)

圖2 廣西莪術(shù)

圖3 溫郁金 

  圖4 姜黃

2、從表1可以看出，莪術(shù)、郁金、姜黃和片姜黃屬于根及根莖類(lèi)中藥。

那么

什么是根及根莖類(lèi)中藥呢？

根和根莖類(lèi)中藥是以植物地下部分入藥的藥材及飲片的總稱(chēng)。

那根和根莖又有什么區(qū)別呢？

單就根部來(lái)說(shuō)，是沒(méi)有節(jié)、節(jié)間和葉，無(wú)芽或極少數(shù)生有不定芽；塊根是根的一種，其形狀一般呈圓錐形或紡錘形；而根莖一般有節(jié)、節(jié)間、鱗葉或鱗毛，有芽或芽痕，有的生有不定根。

從以下飲片可以看出根和根莖的一些區(qū)別：

圖5 郁金飲片

（塊根）

圖6 醋莪術(shù)飲片

（根莖）