這是有史以來拍到的最著名的太空照片之一，一如哈勃太空望遠鏡所見，它顯示出創(chuàng)世之柱，巨大的塵埃和氣體柱有7光年之長，距離地球6500光年的巨大星際育嬰室是如此之大，稱為天鷹星云，而柱子只是其很小一部分。

宇宙中的各種星云散落在繁星之間，是我們乃至其他星系間最壯觀的景象，它們確實奪人眼球。星云就是星際氣體和塵埃的云，肉眼難得一見，然而通過空間和地面望遠鏡，它們的美貌昭然若揭。

閃亮，反射或遮掩星系的光輝，它們是恒星的誕生之地，喪命之地，爆發(fā)之地，也是時空結(jié)構(gòu)的刑場。

星云的形狀千姿百態(tài)，猶如夏季的云彩，它們產(chǎn)生的景象往往惟妙惟肖。盡管星云都已經(jīng)貼上了天文學的編目，但是好多被創(chuàng)造性地以其位置和形狀而冠名，比如蝴蝶星云，馬頭星云，這樣的粒子不勝枚舉。

星云的千姿百態(tài)使其成為了星系中的亮麗風景線，宛如地球上的旅游勝地，遙遠的星云吸引著我們一游為快。

夜空中最大的誘惑之一就是大獵戶星云，用肉眼能看到的極少數(shù)星云之一，晴朗之夜，它看上去就像是獵戶之劍里的一顆模糊的星星，那或許是空中最容易辨認的星座，獵戶星云是銀河系里恒星形成最活躍的地區(qū)。

乘上飛船穿越獵戶星云將會是怎樣的情景呢？

一個非常精準的超級計算機模擬基于哈勃太空望遠鏡的詳細數(shù)據(jù)，進入巨大的星云，我們會看到明亮的獵戶座四邊形四星，它們巨大的能量已經(jīng)掏空了星云的中心，四邊形四星非常耀眼以至于我們看不清星云的其他部分。

離開獵戶座星云的路線，向我們展示了從地球看它的角度。然而在1300光年以外，它退縮成了我們視野里的一個小不點。            

想象一下在距離只有4光年的最近的恒星所見到的情景，如果我們距離獵戶座星云如其最近的恒星那樣，那么它將會明亮到我們就不知道居然還會有夜空，我們幾乎不知道還有其他星系，只是因為它太明亮了，整個世界將只有獵戶星云和太陽。