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越怕什么，就越會發(fā)生什么。1853年，美國海軍少將馬休·佩里率艦闖入江戶灣，要求開港通商。德川幕府搪塞，明年再說，明年再說……第二年，佩里果然來了。幕府無法，只得簽訂了日美友好條約。從此，日本被納入世界近代化——其實在當(dāng)時人那里，是稱現(xiàn)代——進(jìn)程之中。 
小國寡民的日子被打破了，日本掀起了轟轟烈烈的尊王攘夷倒幕運(yùn)動。孝明天皇，是儒家弟子，堅定的攘夷派，十分痛恨始作俑者的美國人以及隨之而來的列強(qiáng)——這種情緒，貫其終身，直到36歲時暴亡。然而，幾百年來，天皇都是被幕府架空的，他本來不會有什么權(quán)力。列強(qiáng)的侵略，讓日本在痛恨幕府無能之時，激起了他們對曾經(jīng)天皇統(tǒng)治下的黃金時代的懷念，他們從只知有征夷大將軍不知有天皇，變成了要讓天皇重新偉大。數(shù)年之間，孝明天皇地位大變，獲得了從前根本沒有想過的尊重與主動權(quán)。一是幕府要求公武合體，也就是公家和武家聯(lián)姻，請求將公主下嫁。盡管，他們是想讓公主做擋箭牌，但此舉無疑使得朝廷地位更加重要。
二是請求上洛。要知道，幕府將軍的老巢在江戶，他們并不想到京都（別稱洛陽）去。上次有將軍拜見天皇，還是230年前，二代將軍德川秀忠?guī)е雷蛹夜猓焊邭鈸P(yáng)地到了京城，根本沒把天皇放在眼里。現(xiàn)在，1864年4月，十四代將軍德川家茂冒著被激進(jìn)攘夷派刺殺的風(fēng)險，帶人來到了京都，請求天皇重新把統(tǒng)治權(quán)授予自己。盡管毫無疑問地得到了滿足，但200余年來，再次證明，幕府的權(quán)力，是天皇給的——潛臺詞是，我也可以不給，或者，給別人。當(dāng)年德川家光來，座位排在第二；這一次，德川家茂直接被壓在大臣之后，排第六位。三是天皇飛出“鳥籠”。除了一次火災(zāi)，孝明天皇從來沒有離開過皇宮。但德川家茂在上京前，便派遣后來的第十五代將軍德川慶喜進(jìn)京面圣。德川慶喜討好天皇說，您啊，該向古代天皇一樣，春秋兩季巡幸全國……盡管這個難度很大，但在接見德川家茂之后，天皇還是主動第一次出宮，到廟里祈求神仙保佑日本，能把列強(qiáng)驅(qū)逐出去。天皇要出宮？這是多少年來沒有過的大事啊，簡直是萬人空巷啊。
土佐藩攘夷志士吉村寅太郎從京都給父母寫信稱，天皇的乘輿越來越近，我忍不住淚流滿面。我匍匐在地，除此之外什么也不知道。后來聽說有超過四十萬人——男人和女人，老人和年輕人——聚集在道路兩旁，希望一睹珠簾里面的龍顏的風(fēng)采。他們?nèi)几袆拥眠煅什灰选?/span>對于天皇而言，更重要提，德川家茂以及諸大名、幕臣，也早就等在路旁。當(dāng)時下著雨，他們打著傘，看到天皇的車駕來了，竟然都扔掉雨傘，翻身下馬，跪倒在泥水里……盡管孝明天皇不會承認(rèn)，但人們知道，如果不是列強(qiáng)的到來攪動日本那一潭死水，皇室的憋屈日子，還會繼續(xù)。
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