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在北洋政府時代 , 中國官場出現(xiàn)一種不言也不語者居要職的怪現(xiàn)象.“不言” , 并非不說話 , 而是說 出的話模棱兩可 ,對某一件事不作明確表態(tài) , 含糊其詞 , 左亦可 , 右亦可。 清末民初的徐世昌正是 這樣的人 。 1855年10月20日 , 徐世昌生于河南極縣 , 1882年他28歲時考中舉人 ,1886年中進(jìn)士,被授予翰林 院庶吉士。此后便官運(yùn)亨通,曾先后任清政府軍機(jī)大臣 ,巡警部尚書,東三省第一任總督,督辦政務(wù)大 臣等職。 袁世凱當(dāng)權(quán)時，徐世昌曾任國務(wù)卿。段棋瑞掌權(quán), 徐世昌做了總統(tǒng)。徐世昌的“不言不語”，在實踐中是怎樣的呢?  1912年 , 清帝退位之前，宗社黨首領(lǐng)良弼向隆裕太后密請除掉袁世凱，先發(fā)制人。事關(guān)重大,隆裕太后下不了決心,特找徐世昌來商議,詢間之后, 徐世昌連連叩頭,卻一言不發(fā)。隆裕太后懾怒中問徐世昌:“為什么不說話? ” 徐世昌低聲道:“臣不敢言?！甭≡Ｌ笤尞愔杏謫?“何以不敢言? ” 徐世昌叩首道:“臣不忍言?！碧髤柭曉賳?“何以不忍言?！北槐茊柕竭@種地步,徐世昌才惶恐地說: “太后追問至此，臣不得不言。 引虎自威的話，臣早已說過?，F(xiàn)在虎已經(jīng)入室，打得倒，固然是國家之福；打不倒，虎要傷人，危險之至。請?zhí)笫焖?。倘有差錯,悔無及矣!” 其實,清廷“引虎(意指袁世凱)自威”何嘗不是他徐世昌的主意?1908年,光緒、慈禧相繼死去,溥儀入繼大統(tǒng)，其父載灃做了攝政王。為打擊北洋勢力，載灃將袁世凱開缺“回籍養(yǎng)病”。 曾任袁世凱“新建陸軍”參謀營務(wù)處總辦、有袁世凱“軍師”之稱的徐世昌 , 當(dāng)此危急關(guān)頭,激流勇退 , 采用以退為進(jìn)的方法 ,疏請開缺。清廷卻以他“向來辦事認(rèn)真，自應(yīng)力任其艱” ，駁回了他的辭職 申請。 不久,徐世昌被清廷從東北調(diào)至北京就任郵傳部尚書。1910年，載灃又提拔徐世昌為軍機(jī)大臣 ,授體仁閣大學(xué)士，享受了清代文臣的最高榮典。 1911年10月10日，武昌起義爆發(fā),清政府派北洋軍前去鎮(zhèn)壓,但北洋軍“只知有袁宮保(袁世凱) ,不知有大清朝”, 因而作戰(zhàn)不力, 很快南方各省紛紛獨(dú)立。 徐世昌看到，這是他的密友袁世凱東山再起的大好時機(jī)，于是，就運(yùn)動奕勘、那桐幾個軍機(jī)大臣一齊向攝政王保舉袁世凱,并以辭職不上朝要挾,逼得載灃沒辦法, 最后乖乖地簽發(fā)了諭 旨: “授袁世凱欽差大臣節(jié)制各軍”。所以, 有人說，袁世凱下野后,徐世昌是他在北京的“靈魂，此話不假。徐世昌內(nèi)心深處始終盼望著袁世凱早日出山,這一天終于等到了 。 但是，袁世凱一出山,形勢已發(fā)展到非袁不能代清的地步。正由于此,當(dāng)隆裕太后就商于他時,徐世 昌以“不敢言、不忍言、不敢不言”,說了一通模棱兩可的話。 更令人叫絕的是, 1912年清帝退位 ,袁世凱竊居民國大總統(tǒng)時, 徐世昌卻跑到青島做起了寓公 ,他告訴同仁 , 他不想做袁的官。  徐世昌離京時,與 同授太保的世續(xù)跪在地上,勸告他不要走。隆裕太后也失聲痛哭, 袁世凱也站在另一面挽留他。但是,徐世昌還是走了。袁世凱是不會忘記這位交情深厚的密友的, 他深知,徐世昌是個讀書人,好面子,要想讓他再度出山,光等不行,非請不可。能 的人袁世凱都托了, 最后連長子袁克 定也派去勸駕。 1914年 , 徐世昌以袁之盛情難卻 , 終于答應(yīng)入京。他進(jìn)北京后，是否就職，仍猶豫不決 。一直拖到5月1日,袁世凱正式下達(dá)了命令,任他為國務(wù)卿。徐世昌還借口時艱責(zé)重,力細(xì)難勝, 呈請收回成命 , 呈文中說 : “ 世昌夙承知遇，仍當(dāng)以散員居留京寓,遇有所見,隨時獻(xiàn)納,仰備諧詢, 庶得稍贊高深, 以 盡其一民之義務(wù)”。 袁世凱立即批復(fù): “難進(jìn)易退, 此為君主時代屬于一姓一家者言之。若夫共和政體, 天下為公,選賢與 能,同服義務(wù)。但當(dāng)學(xué)伊尹之任,不當(dāng)學(xué)伯夷之清。已遣外交總長孫寶琦、陸軍總長段棋瑞，造廬勸駕，萬勿推辭?！?徐世昌有了面子, 十分風(fēng)光地做 了國務(wù)卿。 1915年，袁世凱謀稱帝制已成為公開的秘密 ，徐世昌身為國務(wù)卿之職，自始至終卻無一句勸阻或勸進(jìn)之詞。袁世凱終于 耐不住性子，有一天找徐世昌面談,問徐: “外間勸進(jìn)之事,大哥知道嗎? 此事可行么? ” 徐世昌低著頭 , 一言不發(fā)。 袁世凱又說 : “大哥難道對小弟的事不聞不問嗎 ? ” 徐世昌整整衣袖 , 又沉默了一會兒 , 才說了一句 : “ 我不知 此事 。 ” 袁世凱有些不高興, 接著說 :“ 外間喧嘩日久,你哪能不知道呢? ” 徐世昌仍然不以為意 , 回答說: “ 知之為知之，不知為 知。 ” 袁世凱雖然大 為不悅 , 但也素知 其狡猾 ,便再也沒有問下去了 。 徐世 冒之 所以如此 , 是 因為他既怕帝制成功后喪失地位,又怕帝制失敗而毀壞自己的名譽(yù)。 當(dāng)徐世昌看出袁世凱要稱帝即標(biāo)志其政治生命已經(jīng)結(jié)束之際 , 便又果斷地辭去了國務(wù)卿。這真是明智之舉，也正是他中庸之中的果斷。 袁世凱死后 , 在北洋系統(tǒng)中，徐世昌的名字是排在第一位的 , (北洋的高級領(lǐng)袖, 大多曾是他的部下 , 或尊他為師 ) 。這時，他最不愿意看到的是北洋大業(yè)在自己手中喪失。所以 ,他極力想維持北洋內(nèi)部統(tǒng)一。無奈他自己僅只是一個無黨可依、無兵可恃、徒具虛名 的“ 精神領(lǐng)袖”,更何況袁世凱在世時, 尚有北洋內(nèi)部不服從之舉 。所以,北洋軍閥很快明顯地分裂為以段棋瑞為首的皖系和以馮 國璋為首的直系。這時，為使自己仍然成為各派擁 戴的領(lǐng)袖 ,徐世昌超然于派系之外,仍極力調(diào)解兩派的矛盾 ，強(qiáng)調(diào)內(nèi)部的統(tǒng)一。 1917年張勛復(fù)辟失敗，大總統(tǒng)黎元洪下臺，馮國璋繼任大總統(tǒng) , 段棋瑞任政府總理。馮、段二人貌 合神離 , 雙 方誰也不買誰 的帳 , 窩里斗是不可避免。 段棋瑞掌握政府的實權(quán), 想把馮 國璋當(dāng)成他操縱的機(jī)器。馮 國璋也針鋒相對 ,處處拆段祺瑞的臺。馮、段交惡 ,徐世昌不想得罪任何一方 。 1918年9月, 正在直、皖雙方斗得不可開交時 , 安福國會舉行總統(tǒng)選舉會。馮、段二人自知無望當(dāng)選 , 均共推徐世 昌。段祺瑞明確表示 : “自身絕無希望 ,非但不希冀總統(tǒng)問題同彼發(fā)生 關(guān) 系 , 倘選舉進(jìn)行 順利 , 不生波折 (指徐當(dāng)選) , 則國家主持有人 , 彼并愿拋 棄現(xiàn)有之政治上地位 。 ” 馮國璋也明確表示 : “ 至新國會之 舉 總統(tǒng) , 如東海 ( 指徐) , 我竭力贊成 … … 退職以后 ,不住在 京,亦不在天津,將歸河間故鄉(xiāng)，耕種自活?！?/u> 結(jié)果 , 徐世昌在出席總統(tǒng)選舉大會的436 名議員中, 以 425 票 當(dāng)選。徐世昌毫不費(fèi)力地?fù)?到一 個總統(tǒng)寶座。 八面玲瓏的徐世昌剛剛得知當(dāng)選為大總統(tǒng)的消息后，立即輕裝簡行,來到紫禁城里叩拜“皇上”溥儀。行完陛見禮后 , 徐世昌立即伏地 , 連聲喊道 : “老臣該死 , 老臣該死 ! ” 溥儀被其突如其來的舉動弄得莫名其妙, 讓此時充任大管家的世續(xù)將他扶起 ,詢問緣由。 徐世昌爬起來 , 用手帕抹去硬擠 出的幾 滴眼淚 , 說 : “ 民 意竟推戴老臣出治民國 ,總攬萬散, 惟 臣念太皇太后及先帝太后知遇之恩,不敢就任,故臣特進(jìn)宮覲見陛下, 跪請圣訓(xùn), 如上許可, 則臣勉力 出山。如陛下不準(zhǔn), 臣當(dāng)退歸鄉(xiāng)里, 謀正首邱。”又是左亦可右亦可的說詞 。 溥 儀良久不語。大管家世續(xù)對徐世昌的這一套并不陌生，即含笑示意溥儀允許。 于，溥儀才對徐 世昌說 : 既然真正是民意,卿就好自為之,毋蹈項城(袁世凱)之覆轍, 切勿再聽張勛之輩的唆使, 致復(fù)釀馬廠誓師之舉也。 徐世昌見溥儀允許，十分高興 , 立刻跪在地上給溥儀連磕了幾個響頭 ,說了許多感恩之言 , 再拜而出。 1918年10月10日,徐世昌正式登上了民國元首的寶座。至此 , 徐世昌 以其“不言”之辯，走到 了他政治生涯的頂峰。  有人總結(jié)出徐“三朝元老”徐世昌為官的四條經(jīng)驗:
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